Một tuần trước, Nelly Korda giơ cao hai tay ăn mừng tại Chevron Championship — major đầu tiên trong năm. Cô giơ tay cao dưới ánh hoàng hôn Houston, rồi hạ xuống đầy dứt khoát, sau khi vừa vượt qua một cuối tuần đầy áp lực về mặt tâm lý tại Memorial Park.

Bảy ngày sau, Korda kết thúc giải đấu tại El Camaleón (Mayakoba) bằng một cú putt bogey ở hố 18. Cô dang tay nhẹ, rồi khẽ đấm vào không khí để ăn mừng chiến thắng cách biệt 4 gậy tại Riviera Maya Open — danh hiệu thứ ba trong mùa giải và là chiến thắng thứ hai liên tiếp.

Đó tiếp tục là một màn “dạo chơi” của Korda, người hiện đã có 6 lần liên tiếp về nhất hoặc nhì từ đầu mùa. Nhưng chiến thắng này mang một cảm giác khác — và đi kèm với nhiều cột mốc lịch sử hơn nữa cho golfer số 1 thế giới.

Với danh hiệu này, Korda trở thành golfer nữ người Mỹ trẻ nhất kể từ Nancy Lopez năm 1980 đạt mốc 18 chiến thắng LPGA. Cô cũng là người đầu tiên vô địch ngay sau một tuần đăng quang major kể từ khi Celine Boutier làm được điều đó tại Scottish Open 2023 sau khi thắng Evian Championship. Và Korda là golfer người Mỹ đầu tiên làm được điều này kể từ Meg Mallon.

Thậm chí, số chiến thắng của Korda mùa này (3) còn nhiều hơn tổng số chiến thắng của tất cả những golfer từng xếp trên cô trong năm (Hyo Joo Kim hai lần, Lauren Coughlin một lần).

Korda thực tế không cần phải thi đấu tại Mexico. Sau khi giành major thứ ba tại Chevron, cô hoàn toàn có thể viện lý do thể lực để rút lui và tận hưởng chiến thắng lớn. Nhưng golfer số 1 thế giới mới lại chọn tiếp tục thi đấu — và tiếp tục thống trị.

Lý do? Bởi vì Nelly Korda đang theo đuổi một thứ không thể đo đếm.

“Bất cứ điều gì tôi thực sự muốn,” Korda nói trước giải khi được hỏi về mục tiêu tiếp theo. “Tôi yêu việc được cạnh tranh, tôi yêu việc được thi đấu. Tôi luôn cố gắng trở nên tốt hơn và cạnh tranh ở mọi major, mọi giải đấu. Những gì bạn đã đạt được… trong thể thao, nó thuộc về quá khứ. Điều bạn cần làm là hướng về phía trước, tiếp tục cải thiện và tiếp tục đặt mình vào vị trí cạnh tranh. Dù bạn có thất bại, điều đó cũng không quan trọng. Chính điều đó thúc đẩy tôi liên tục đặt mình vào những tình huống như vậy.”

Tuần thi đấu tại Mexico là minh chứng rõ ràng. Korda trải qua 60 hố đầu tiên mà không mắc một bogey nào. Bước vào vòng cuối với lợi thế 3 gậy, cô nhanh chóng tung “đòn quyết định” khi eagle-birdie-birdie ở các hố 5, 6 và 7, nới rộng cách biệt lên 7 gậy. Từ đó, phần còn lại chỉ là hành trình tiến tới chiếc cúp và thêm một bước tiến gần tới LPGA Hall of Fame.

Nhưng golf luôn biết cách giữ lại tiếng cười cuối cùng — ngay cả khi bạn đang ở trạng thái tốt nhất. Với Korda, khoảnh khắc đó đến ở chính hố 18, par-5 cuối cùng.

Trong bầu không khí sôi động với âm nhạc và khán giả Mexico sẵn sàng ăn mừng, Korda đánh lệch cú phát bóng vào rừng. Sau cú đánh dự phòng, cú thứ ba của cô rơi vào bunker fairway, rồi cú tiếp theo bay quá green và rơi vào khu vực khán giả. Cú chip từ vùng cát phía sau green lăn quá cờ, để lại một cú putt bogey dài. Và tất nhiên, Korda vẫn thực hiện thành công cú putt đó — rồi bật cười về hành trình “phiêu lưu” trước khi chạm tay vào chiếc cúp.

“Bạn không bao giờ biết trước được điều gì,” Korda chia sẻ sau vòng đấu. “Đó là golf. Như ở hố cuối, golf đã khiến tôi ‘khiêm tốn’ lại một chút. Tôi có một ngày khá suôn sẻ, và rồi hố cuối nhắc bạn rằng môn này luôn có thể làm điều đó.”

Hiện tại, Korda đã có 18 chiến thắng LPGA trong sự nghiệp và tích lũy 23/27 điểm cần thiết để vào Hall of Fame. Cô sẽ nghỉ tuần tới để hồi phục và tận hưởng chuỗi phong độ ấn tượng này, trước khi trở lại tại Cincinnati cho Kroger Queen City Championship, và sau đó là U.S. Women’s Open tại Riviera Country Club.

Nhưng Korda không nhìn quá xa. Cô hiểu rằng điều quan trọng nhất luôn là bước tiếp theo. Bởi như hố 18 Chủ nhật đã nhắc nhở, bạn không bao giờ biết khi nào thử thách tiếp theo xuất hiện.

“Tôi chỉ hạnh phúc khi được thi đấu với một cơ thể khỏe mạnh và đầy động lực,” Korda nói. “Tôi hạnh phúc trên sân, và cả ngoài sân. Tôi đang sống những ngày tuyệt vời nhất của mình. Nhưng golf luôn khiến bạn khiêm tốn, nên tôi biết mình cần tận hưởng những khoảnh khắc này.

Rất nhiều huyền thoại đã nói với tôi hãy ‘ngửi hương hoa hồng’, và giờ tôi có một tuần nghỉ — tôi sẽ thực sự tận hưởng điều đó trong vài ngày tới.”

GolfEdit.com