Dù là thành viên của LPGA Hall of Fame, Ko chưa có nhiều thành tích ấn tượng khi thi đấu golf tại Texas. Tuy nhiên, cô khẳng định sân Fields Ranch East Course của giải PGA là sân golf yêu thích nhất của mình tại Lone Star cho đến nay.

"Tôi cảm thấy giải KPMG Women's PGA Championship là giải đấu mà tôi có thể (và nên) giành chiến thắng, dựa trên loại sân golf mà chúng tôi thi đấu," Ko chia sẻ. "Hôm qua tôi gặp Meg Mallon và Beth Daniel, và tôi nói rằng hy vọng một ngày nào đó mình có thể tham gia cùng họ tại Champions Dinner với thực đơn do chính tôi lựa chọn."

Tất nhiên, Ko cần danh hiệu KPMG Women’s PGA để hoàn tất Career Grand Slam. Cô đã có ba danh hiệu major LPGA khác nhau (Amundi Evian, ANA Inspiration và AIG Women’s British Open). LPGA công nhận việc giành bốn trong năm danh hiệu major là đủ tiêu chuẩn. Nếu làm được điều này, cô sẽ trở thành tay golf thứ tám trong lịch sử tour đạt thành tích này.

"Tôi đã nói chuyện với caddie của mình về điều này, và tôi thừa nhận rằng mình không ngờ sẽ thắng British Open," Ko nói. "Thành tích của tôi trước khi đến St. Andrews năm ngoái không thực sự tốt, nhất là sau tuần thi đấu tại Olympics vài tuần trước đó. Nhưng nếu tôi có thể biến điều không tưởng thành hiện thực, thì tôi tin rằng chỉ cần chơi tốt, thông minh và tập trung, tôi sẽ tạo ra cơ hội. Dù không chắc liệu lần này hay một giải đấu khác trong tương lai sẽ là thời điểm của mình, nhưng tôi thực sự thích sân golf ở đây."

Ở tuổi 28, Ko đã có ba lần lọt vào top 10 tại Women’s PGA, bao gồm trận thua trong vòng playoff trước Brooke Henderson năm 2016 tại Sahalee. Cô là một trong 15 tay golf giành chiến thắng trên tour năm nay, trong một mùa giải chưa có ai lặp lại thành công.

Ngay từ đầu sự nghiệp, Ko đã quen với việc phá vỡ các kỷ lục. Tuần này, với tổng giải thưởng của KPMG Women’s PGA tăng lên 12 triệu USD (tương đương U.S. Women’s Open), chiến thắng sẽ giúp cô lập thêm một kỷ lục mới: trở thành người có tổng tiền thưởng sự nghiệp cao nhất lịch sử LPGA.

Nhà vô địch KPMG Women’s PGA 2025 sẽ nhận 1,8 triệu USD, đưa tổng tiền thưởng sự nghiệp của Ko lên 22.631.239 USD, vượt qua Annika Sorenstam 47.546 USD.

"Theo một cách nào đó, điều này không công bằng vì Annika thắng hơn 70 giải, còn tôi mới chỉ 23 lần – dù tôi tự hào về điều đó và hy vọng sẽ có thêm vài chiến thắng nữa trước khi giã từ sự nghiệp," Ko nói. "Chúng tôi thi đấu ở hai thời kỳ hoàn toàn khác nhau."

Ko, người luôn suy nghĩ sâu sắc, chia sẻ thêm rằng đó là lý do cô cảm thấy có trách nhiệm với tư cách một tuyển thủ phải giúp phát triển tổ chức cho các thế hệ sau, như cách Sorenstam đã làm cho cô.

Với mục tiêu đó, Ko đã dành cả ngày thứ Ba để tham gia pro-am cùng tân ủy viên LPGA Craig Kessler, lần đầu tiên gặp gỡ COO của PGA of America. Ko, cựu thành viên hội đồng LPGA, ấn tượng với niềm đam mê của Kessler dành cho công việc mới và khả năng chơi golf của anh ấy, đặc biệt là ở back nine.

"Chúng tôi không muốn anh ấy chơi quá giỏi đâu, phải không?" cô cười nói. "Anh ấy không thể dành quá nhiều thời gian cho golf đâu. Nhưng thực sự, anh ấy rất tuyệt – tràn đầy năng lượng tích cực, và tôi nghĩ điều đó rất quan trọng ở bất kỳ ai."

GolfEdit.com