Khi J.J. Spaun thực hiện cú putt dài 64 foot đầy kịch tính để giành chức vô địch U.S. Open vào tối Chủ nhật, Hahn chứng kiến giấc mơ của mọi công ty gậy nhỏ bỗng chốc thành hiện thực theo cách khó tin. Hẳn nhiên, điều đó đã khơi màn cho một bữa tiệc ăn mừng kéo dài tới tận sáng, phải không?

"Giấc ngủ ngon nhất trong bảy năm qua", Hahn nói với Golf Digest vào sáng thứ Hai, gọi điện sớm từ nhà riêng gần trụ sở công ty ở Oregon. Là một doanh nhân trong lĩnh vực bar và âm nhạc, Hahn tiếp quản L.A.B. từ năm 2018 và cho biết ông có một cảm giác khác biệt xuyên suốt những thăng trầm tại Oakmont trong bảy ngày qua.

"Ý tôi là, thực sự, cả tuần này đều thật đặc biệt", Hahn chia sẻ, khi cả Spaun và Adam Scott đều sử dụng gậy putt của công ty ông để thống trị bảng xếp hạng. "Đã có lúc chúng tôi có gậy trong vòng cạnh tranh, và cảm giác đó, bạn biết đấy, thật đáng sợ. Và đúng, lần này cũng hơi đáng sợ, nhưng cả hai tay golf này đều không phải người mới với L.A.B. Golf. Tôi biết họ đều đang putt cực kỳ tốt."

Ví dụ, Spaun giành được hơn bốn gậy so với đối thủ nhờ những cú putt trong vòng mở màn 66 gậy hôm thứ Năm. Scott, người góp phần thiết kế gậy Oz.1 của L.A.B., đã nhảy 50 bậc trên bảng xếp hạng "strokes gained putting" kể từ tháng Ba, trong khi Spaun từng đứng thứ 142 vào tháng Giêng trước khi leo lên top 100 sau khi chuyển sang dùng DF3 – mẫu gậy có lỗ khoét đặc trưng trên đầu, lấy cảm hứng từ phiên bản Directed Force "cân bằng góc đặt" ra mắt năm 2016. Spaun sử dụng gậy dài 34 inch, góc đặt 70 độ, độ nghiêng shaft hai độ cùng shaft tùy chỉnh TPT.

Hahn, người nổi tiếng trong giới golf nhờ mái tóc xoăn bồng bềnh và cặp kính retro trông giống một nhà sản xuất âm nhạc hơn là CEO, đã xem trận đấu một mình tại nhà khi Spaun thực hiện tổng cộng 136 foot putt trong bảy hố cuối. Ông cho rằng cú putt hai gậy ở hố 17 mới là khoảnh khắc đáng nhớ nhất.

"Khi anh ấy gạt bóng 4 feet ở hố 17, đó không phải cú putt dễ dàng", Hahn nói. "Tôi cực kỳ tự hào khi thấy anh ấy dứt điểm mạnh mẽ thay vì đẩy bóng một cách dè dặt. Trong hoàn cảnh đó, tôi không nghĩ anh ấy còn cảm nhận được tay mình nữa. Nhưng đó là một cú đánh tích cực. Đôi lúc bạn sẽ lo lắng, nhưng tôi hoàn toàn không hề. Tôi biết nếu anh ấy có cơ hội, anh ấy sẽ làm được. Anh ấy luôn toát lên vẻ đó suốt cả năm."

Hahn từng chơi tại giải pro-am ở Colonial cùng Spaun, lần đầu hai người có thời gian bên nhau. Ông học được nhiều điều về cách DF3 giúp Spaun lấy lại tự tin trên green và thoải mái đẩy bóng mạnh hơn. Điều đó thể hiện rõ ở hố 18 ngày Chủ nhật, khi Spaun dứt điểm từ khoảng cách 64 foot dưới trời mưa tại Oakmont, ngay sau khi Viktor Hovland trượt cú putt cùng đường bóng.

"Khi thấy bóng của Viktor dừng ngay sau bóng J.J., tôi chẳng hề lo lắng", Hahn kể. Ông liên tưởng đến cú putt 90 foot của Austin Smotherman bằng gậy L.A.B. Oz.1 để thắng BMW Charity Pro-Am tuần trước. "Ngay khi J.J. đánh, tôi biết bóng có cơ hội vào lỗ. Tới 2/3 đoạn đường, tôi chắc chắn nó sẽ vào, và rồi tôi bắt đầu hét lên. Một mình trong nhà, tôi cứ hét không ngừng, chạy quanh nhà như điên. Cánh cửa hiên đang mở, nên tôi mừng là hàng xóm không gọi cảnh sát đến bắt tôi."

Dù khoảnh khắc này tuyệt vời, Hahn cho biết L.A.B. Golf từ lâu đã ngừng đặt hy vọng vào thành tích của các tay golf chuyên nghiệp. "Đó là thứ mong manh, nhất là với công ty nhỏ", ông nói.

"Chúng tôi tập trung vào đúng chỗ cần thiết, và thành thật mà nói, đó là lúc mọi thứ bắt đầu suôn sẻ trên tour đấu. Chúng tôi quyết định tiếp tục làm ra những cây gậy putt chất lượng, tiếp tục quan tâm khách hàng, khiến họ hài lòng. Nếu điều gì đó xảy ra trên sân, đó là điều tuyệt vời, nhưng bạn không thể phụ thuộc vào nó vì bạn chẳng kiểm soát được."

Dù vậy, chiến thắng U.S. Open với cú putt hố 72 gây chấn động – có lẽ chỉ sau pha birdie của Tiger Woods ở Torrey Pines năm 2008 – là thứ khẳng định thương hiệu theo cách mà không lời truyền miệng hay bài đăng Instagram nào làm được. Hahn dự đoán một tuần bận rộn phía trước.

"Theo truyền thống, chúng tôi không trả tiền cho golfer, nhưng chúng tôi đang đàm phán với đội ngũ của J.J. để tìm cách đền đáp xứng đáng cho những gì anh ấy đã làm"*, Hahn tiết lộ.

Quan trọng hơn, công ty đã tăng cường sản xuất do nhu cầu gậy L.A.B. tăng mạnh, thời gian chờ đợi có khi lên tới vài tháng. "Trước đây, chỉ cần thuê thêm năm người là xử lý được, nhưng quy mô giờ quá lớn nên cần thời gian", ông nói, đồng thời cho biết nhiều nhà đầu tư bày tỏ quan tâm nhưng mọi thứ sẽ tự ổn định. "Chúng tôi vốn đã lên kế hoạch mở rộng sản xuất tháng này, nên mọi chuyện sẽ không quá tệ."

Hiện tại, Hahn chỉ muốn tận hưởng thành quả sau gần một thập kỷ – khi hầu hết các hãng gậy đều sản xuất phiên bản "zero torque" của riêng họ.

"Đó là công nghệ đặc biệt, một công ty đặc biệt, và giờ đây là khoảnh khắc bất tử với cây gậy putt kỳ lạ có lỗ khoét to. Cảm giác thật tuyệt vời", ông chia sẻ. "Cá nhân tôi hiếm khi cảm thấy mãn nguyện. Luôn có thử thách hay điều gì đó khiến tôi lo lắng, nhưng lần này thực sự khác. Đây là lần đầu tiên trong bảy năm tôi có thể thở phào nhẹ nhõm."

GolfEdit.com