Sau vài hố, vòng đấu cuối của JJ Spaun trông như thể có thể thuộc về phần "Cách Không Thắng Một Giải Major" trong sách hướng dẫn golf. Những cú bogey, những pha bóng xui xẻo, và vô số những điều chống lại anh. Và đúng là, tại Oakmont – nơi những giấc mơ tan biến và ngay cả điểm par cũng quá xa xỉ, giải đấu của anh có thể tuột khỏi tay trước giờ ăn trưa.

Một khoảng dừng giữa vòng do thời tiết cho anh thời gian để lấy lại tinh thần, và khi trận đấu tiếp tục, anh trông như một người khác. Anh ghi 4 birdie trong số 9 hố cuối, hoàn thành nửa sau với điểm số 32, và leo lên mức kết thúc -1. Đó không chỉ là điểm số thấp nhất trong ngày, mà còn là thấp nhất trong tuần. Con số màu đỏ duy nhất trên bảng xếp hạng sau 4 ngày.

Vậy, JJ Spaun đã làm điều đó như thế nào?

Câu trả lời ngắn: anh hiểu rõ lối chơi của mình. Câu trả lời dài hơn nằm ở dữ liệu.

Spaun đến U.S. Open với thứ hạng 9 trên PGA TOUR về Strokes Gained: Total, giành được +1.216 gậy mỗi vòng so với mặt bằng chung. Con số này phản ánh hiệu suất tổng thể nhưng cũng bao gồm những thông tin chi tiết hơn ở các khía cạnh quan trọng như drive, approach, short game và putting.

Strokes Gained là một trong những công cụ quan trọng nhất trong phân tích golf hiện đại vì nó không chỉ theo dõi điều gì đã xảy ra, mà còn cho thấy một người chơi thực hiện tốt hơn hay tệ hơn bao nhiêu so với phần còn lại. Thay vì chỉ ghi nhận ai đó đưa bóng lên green đúng luật, nó cho bạn biết liệu cú đánh đó thực sự giúp họ giành lợi thế hay khiến họ thua thiệt so với mức trung bình của một pro từ vị trí tương tự.

Lợi thế lớn nhất của Spaun mùa này? Approach, nơi anh xếp thứ 7 trên Tour (+0.726 strokes gained). Kết hợp với putting ổn định (thứ 40 toàn Tour, +0.254), bạn có một người chơi có thể không nổi bật, nhưng luôn hiệu quả.

Tại Oakmont, các con số kể một câu chuyện tương tự. Approach game của anh đạt +0.3. Và khía cạnh mạnh nhất của anh là trên green, giành được +2.3 strokes với putter (thứ 2 trong giải) và xử lý tốt những tình huống up-and-down khó nhằn khi cần (+0.6 ở short game).

Anh không thống trị. Anh chỉ kiên trì hơn.

Rồi đến bước ngoặt ở hố 17.

Khi giải đấu treo trên sợi tóc, Spaun thực hiện cú tee shot 309-yard trên par-4 có thể drive, bóng lướt qua cờ và để lại cho anh cú putt eagle 21 feet.

Dữ liệu Arccos cho thấy một golfer scratch (handicap 0–4.9) trung bình đạt khoảng 250 yard từ tee trên cùng hố đó. Và với khoảng 50 yard còn lại, họ thường để bóng cách hố trung bình 32.5 foot. Spaun, dưới áp lực, đã đánh bóng gần hơn với driver.

Cú birdie đó đưa anh lên dẫn đầu. Ở hố 18, anh kết thúc với cú putt 64 foot xuyên qua nhiều gờ green – một trong những cú "có thể vào" mà thực sự đã vào.

Đó là kiểu cú putt mà mọi golfer từng giả vờ thực hiện. Bạn nói to với bạn chơi trên green: "Cú này để thắng U.S. Open", hoặc đơn giản là "Cú này để có kết quả âm." JJ Spaun thực sự làm được. Thật đấy. Vào ngày Chủ nhật. Tại Oakmont. Để thắng U.S. Open. Đạt tổng âm 1.

Spaun không thắng bằng cách chơi golf hoàn hảo. Anh thắng bằng việc hiểu lối chơi của mình có thể làm gì, và thể hiện đúng thời điểm. Dữ liệu chứng minh điều đó. 9 hố cuối cùng chứng minh điều đó.

Và trên một sân đòi hỏi mọi thứ, anh đã cho vừa đủ để đứng một mình trên đỉnh.

GolfEdit.com