Hành trình cải thiện phong độ của Hovland trong năm qua giống như một bức tranh ghép dần hoàn thiện, từ việc sửa cú chip, đến khắc phục những thói quen xấu trong cú đánh bóng. Tập trung vào những yếu tố này khiến anh tạm thời bỏ bê việc luyện putt. Và tuần này, những cú driver thiếu chính xác lại xuất hiện.

"Tôi rất tự hào vì đã tiến rất gần, nhưng đồng thời cũng thật khó chịu," Hovland chia sẻ đầu tuần. "Dường như tôi không thể tìm ra giải pháp. Vấn đề này cứ dai dẳng suốt năm nay, thực sự làm tôi phát điên."

Câu chuyện của J.J. Spaun cần nhiều thời gian hơn để tìm thấy sự hoàn thiện.

Trước chiến thắng tại U.S. Open này, Spaun chỉ có 1 lần vô địch PGA Tour sau 13 năm thi đấu chuyên nghiệp. Anh từng mất thẻ PGA sau khi giảm 50 pound do chẩn đoán nhầm bệnh tiểu đường tuýp 2. Spaun dành nhiều năm xây dựng lại cơ thể, cú swing và sự tự tin, cho đến khi mọi thứ hội tụ hoàn hảo tại Oakmont. Một tay golf ít được đánh giá cao nhất tại một địa điểm ít ngờ tới nhất.

Vừa hấp dẫn vừa bực bội, chính nhiệm vụ tìm ra giải pháp khiến chúng ta nghiện trò chơi điên rồ này. Dù là thử thách từ sân golf hay từ chính cú swing của bạn, golf luôn là bài toán cần giải. Giải pháp dường như không bao giờ tồn tại lâu như ta mong muốn, và chúng ta không bao giờ biết chắc cần bao lâu để tìm ra nó. Nhưng khi nếm trải thành công, dù là ngày chung kết U.S. Open hay một vòng golf cuối tuần với bạn bè, không gì ngọt ngào hơn.

1. Tránh di chuyển thân trên trong backswing

Có lý do kỹ thuật đằng sau những cú đánh lệch phải của Hovland, và đội ngũ của anh cho biết nguyên nhân nằm ở điểm cao nhất của backswing.

Khi Hovland bắt đầu tăng sức mạnh cho cú swing - yếu tố giúp anh trở thành tay golf đẳng cấp, thân trên của anh có xu hướng di chuyển xa khỏi bóng hơn. Điều này tạo ra khoảng cách lớn hơn giữa thân trên và thân dưới.

Khi thân trên của golfer ở phía sau thân dưới, nó có xu hướng tạo ra cú swing từ trong ra ngoài nhiều hơn. Nếu bạn muốn đánh draw, động tác này có thể hữu ích. Nhưng với người thường đánh fade như Hovland, nó có thể gây mất cân bằng và tạo ra những cú đánh block sang phải.

Hovland đang điều chỉnh mặt kỹ thuật và đồng thời tập luyện cách tự động viên bản thân.

"Tôi biết mình cần khắc phục một số điểm và trở lại trạng thái kỹ thuật trước đây, nhưng trong lúc đó, tôi vẫn có thể thi đấu ở trình độ rất cao, và vẫn có nhiều điểm tích cực," anh nói sau vòng đấu cuối. "Tôi cần mang theo suy nghĩ đó và đối xử tử tế hơn với bản thân."

2. Cảm giác "backside flip" trong downswing

Adam Schriber, huấn luyện viên của J.J. Spaun, chia sẻ điều thú vị: Quá khứ chơi trượt ván của Spaun đã giúp ích bất ngờ cho cú swing golf của anh.

Những cú swing tốt cần nhiều chuyển động ngang, được tạo ra bằng cách đẩy chân và cơ thể sang hai bên. Đây là chuyển động đặc biệt có thể cản trở sự tiến bộ của nhiều golfer. Về bản chất, con người được thiết kế để vận động tốt theo hướng lên xuống và trước sau. Việc vừa đẩy ngang vừa xoay người chỉ xuất hiện trong một số môn thể thao nhất định. Golf là một trong số đó.

Trượt ván cũng vậy.

Schriber cho biết trong trường hợp của Spaun, sở thích đã giúp ích cho nghề nghiệp.

"Chúng tôi tập trung vào việc dồn lực vào chân phải rồi chuyển sang chân trái," Schriber nói. "Bạn cần đẩy rồi xoay vào chân trái để thực hiện điều đó. Spaun hiểu ngay lập tức. Anh ấy nói: 'Giống như backside flip vậy.' Tôi đáp: 'Tôi không hiểu ý anh, nhưng cứ làm đi.'"

Tôi cũng không hiểu đó là gì. Nhưng theo tìm hiểu, frontside 180 về cơ bản là khi bạn đẩy vào mặt trước của ván trượt bằng chân trước rồi nhanh chóng kéo lại, khiến ván bay lên không trong khi xoay tròn.

Dù là gì đi nữa, nguyên lý trong golf cũng tương tự. Đẩy vào chân trước, rồi xoay và xoay người khỏi nó. Đó là cảm giác chuyển đổi thú vị đã hiệu quả với Spaun. Biết đâu nó cũng sẽ hiệu quả với bạn.

3. Cách phán đoán từ rough

Bố trí sân đấu major tạo ra hàng loạt hệ quả ngoài ý muốn. Điều chỉnh một yếu tố để tôn vinh khía cạnh nào đó của trò chơi, và những điều không lường trước sẽ xảy ra ở khía cạnh khác. Một ví dụ là rough dày quanh green.

Oakmont phát triển rough dày để thưởng cho những tay golf đánh bóng vào fairway và lên green - và nó đã hiệu quả. Vấn đề là nó vô tình giúp những người đánh chip kém. Rough xù xì quanh green khiến việc chip bóng gần cờ gần như bất khả thi. Điều tốt nhất các tay golf có thể hy vọng là đưa bóng lên green (và khoảng 20% không làm được điều đó).

"Đó hoàn toàn là phán đoán có cơ sở," Patrick Reed giải thích về thử thách từ rough. "Khi cỏ dài và mọc theo nhiều hướng khác nhau, bạn không thể biết chắc bóng sẽ bay thế nào. Đó chính là thử thách của U.S. Open."

Reed cho biết có một danh sách kiểm tra để đưa ra phán đoán tốt nhất có thể:

- Bóng nằm ở độ cao nào trong cỏ?

- Cỏ quanh bóng mọc theo hướng nào?

- Rough sẽ khiến mặt gậy đóng lại - nhưng bao nhiêu?

4. Đặt bóng lùi để đánh trúng sweet spot

Như Reed ám chỉ, khi bóng nằm trong rough dày như ở Oakmont, nó giống như đánh bóng từ tee mà không biết tee cao bao nhiêu. Điều này rất khó xử lý, vì nếu bóng nằm cao trong cỏ hơn bạn nghĩ, bạn sẽ đánh trúng phần trên mặt gậy. Đó là cách nhanh nhất biến cú đánh cứu bóng thành thảm họa.

Làm thế nào để tránh sai lầm này? Đó là về việc khớp vị trí bóng với điểm thấp nhất của swing. Đặt bóng lùi hơn trong stance khi bóng nằm cao trong cỏ - và thậm chí lùi hơn nữa khi bóng chìm sâu trong cỏ.

"Nó giúp bạn tiếp xúc bóng sớm hơn... khi điểm thấp nhất quá xa sau bóng do rough dày, gậy sẽ khó di chuyển qua cỏ," huấn luyện viên short game Parker McLachlin nói.

Nói chung, bóng càng lùi trong stance, swing của bạn càng dốc. Collin Morikawa cho biết cần điều chỉnh độ dốc phù hợp với lie.

"Đó là việc biết điểm thấp nhất của swing và biết bạn cần swing dốc bao nhiêu. Đây là phán đoán khó vì bạn cần swing dốc trong rough để xuống bóng, nhưng không thể tiếp tục vì không có mặt đất để gậy nảy lên. Lie trông tệ, nhưng quan trọng là gậy đến từ đâu; nó đến từ phía sau bóng. Vậy nên, liệu tôi sẽ đánh nhiều cỏ không, tôi có thể swing dốc đủ để xuống bóng không, tôi có thực sự vượt qua cỏ để không cần swing quá dốc không?"

5. Giữ tay gần cơ thể

Có lẽ ký ức đáng nhớ nhất của tôi về U.S. Open 2025 là xem hai huyền thoại Jack Nicklaus và Johnny Miller ngồi cạnh nhau, bàn luận về kỹ thuật swing.

Có nhiều điều quý giá trong cuộc trao đổi này, nhưng lời khuyên này đặc biệt xuất sắc:

"Tôi nhớ Byron Nelson khi tôi gặp ông nhiều năm trước... ông nói, tôi không tin bạn có thể giữ tay quá gần cơ thể khi swing. Johnny cũng vậy, bạn ở dưới bóng và tay rất gần cơ thể. Khi tay bạn xa cơ thể, bạn sẽ swing xấu."

Khi tay bạn xa cơ thể trong downswing, có lẽ bạn đang swing over-the-top. Nếu chúng xa cơ thể khi release, có lẽ bạn đang bị stuck. Ý tưởng giữ tay gần cơ thể là suy nghĩ đơn giản giúp điều chỉnh swing path. Bất kể thế hệ nào, những tay golf vĩ đại luôn tìm ra cách tốt nhất, đơn giản nhất để làm những điều thực sự quan trọng.

6. Tốc độ và hướng putt liên quan chặt chẽ

Khi Henry Fownes xây dựng Oakmont, ông không di chuyển nhiều đất; ông thiết kế sân theo relief tự nhiên của vùng tây Pennsylvania. Điều này có nghĩa những cú putt không chỉ lên/xuống đồi, hay nghiêng mạnh từ phải sang trái. Chúng di chuyển như tàu lượn: Lên trong khi sang trái, rồi xuống trong khi sang phải.

Và điều này thay đổi cách chúng break.

Putt lên dốc không chỉ break ít hơn tổng thể, mà còn break ít hơn nhiều lúc đầu, rồi break mạnh hơn ở cuối khi bóng mất đà. Ngược lại với putt xuống dốc: Những cú putt này break nhiều hơn tổng thể, nhưng đều hơn trong suốt quá trình lăn. Một phần ba cuối đường putt có ảnh hưởng nhiều nhất.

Tóm lại, nó rất phức tạp. Như Sam Burns, một trong những tay putt giỏi nhất giải thích:

"Bạn cố gắng hiểu, 'OK, cú putt này break 7 feet từ phải sang trái nhưng nửa đầu là putt ngược dốc rồi khi bắt đầu rẽ nó tăng tốc. Đó là phần thực sự khó của những green này. Không phải tốc độ thô của green; mà là tốc độ điều chỉnh với độ dốc."

7. Kiên định với một điều gì đó

Gần đây có hiện tượng thú vị khi phần lớn nhà vô địch major có mối quan hệ lâu dài với huấn luyện viên. Sam Burns phù hợp với khuôn mẫu này, và anh chia sẻ sau vòng 3:

"Bố tôi luôn nói bạn phải nhảy với người đã đưa bạn đến. Với tôi, huấn luyện viên và tôi đã làm việc cùng nhau từ khi tôi 15-16 tuổi, và tôi thấy việc tìm kiếm lời khuyên từ người không hiểu tôi hay cú swing của tôi phức tạp hơn nhiều. Tôi hoàn toàn tin tưởng anh ấy và những gì anh ấy nghĩ, nói, và mối quan hệ của chúng tôi vượt xa huấn luyện viên swing. Vì vậy tôi nghĩ golf đã đủ phức tạp, đủ khó rồi. Tôi luôn nghĩ chỉ cần giữ nó đơn giản và tìm ra điều gì phù hợp với mình."

Tôi thích câu nói này vì nhiều lý do, nhưng chủ yếu vì nó nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cam kết với điều gì đó trong cú swing. Mày mò và mù quáng tìm kiếm mẹo mới nhất là ý tốt, nhưng không giúp ích nhiều. Có nhiều ý tưởng khác nhau có thể giúp bạn chơi golf tốt hơn.

Đến một lúc nào đó, bạn chỉ cần chọn một và kiên định với nó.

8. Không có gì xấu hổ khi chơi golf xấu

Cuối cùng, hãy nhớ rằng golf tốt ở nơi như Oakmont không cần phải đẹp. Tất cả chúng ta đều mong muốn đánh những cú đẹp, nhưng giữa vòng đấu trên sân khó có lẽ không phải thời điểm và địa điểm tốt nhất để lo lắng về điều đó. Hãy hỏi Robert MacIntyre, người đánh trúng gần 70% fairway của Oakmont (cao thứ 5 giải) và về nhì.

Thường thì, golf tốt là xấu và nhàm chán. Và điều đó ổn thôi. Đôi khi, một cú slice xấu xí vào fairway vẫn hoàn thành nhiệm vụ.

GolfEdit.com