Glover chia sẻ trên kênh SiriusXM PGA Tour Radio rằng một số tay golf được yêu cầu nộp gậy driver để kiểm tra độ linh hoạt mặt gậy (CT) có thể tránh kiểm tra gậy thực tế bằng cách gửi gậy dự phòng thay thế. Nhưng trong một tuyên bố gửi Golf Digest, PGA Tour nhấn mạnh tính nghiêm ngặt của quy trình kiểm tra:

"PGA Tour phối hợp với đội khảo sát để xác nhận những gậy driver được kiểm tra đầu tuần chính là những gậy được sử dụng trong thi đấu. Bằng cách đối chiếu số serial, các gậy này được xác thực ngay trước khi vòng đấu chính thức bắt đầu."

Theo quy định, đại diện USGA (Hiệp hội Golf Hoa Kỳ) sẽ tiến hành kiểm tra ngẫu nhiên khoảng 1/3 số gậy driver trong giải, sử dụng bài test CT (pendulum test) để đo độ giãn nở mặt gậy khi va chạm. Gậy vượt ngưỡng 257 microgiây sẽ bị coi là không đạt chuẩn. Nếu kết quả gần ngưỡng giới hạn, tay golf sẽ được thông báo. Việc này nhằm phát hiện tình trạng mặt gậy bị "nhão" dần do đánh nhiều ở tốc độ cao – nguyên nhân được cho là khiến gậy của Rory McIlroy và Scottie Scheffler không đạt chuẩn CT tại PGA Championship.

Lo ngại về việc gậy đạt chuẩn có thể hỏng theo thời gian khiến Glover và một số đồng nghiệp đề xuất kiểm tra toàn bộ gậy trong giải. Tuy nhiên, PGA Tour tạm thời chưa ủng hộ phương án này:

"Mục đích của kiểm tra gậy là đảm bảo các nhà sản xuất tuân thủ tiêu chuẩn thiết bị do USGA quy định. Việc kiểm tra khoảng 1/3 số gậy đã cung cấp mẫu đủ tin cậy để đánh giá."

PGA Tour cũng nhấn mạnh sự hợp tác chặt chẽ với USGA nhằm duy trì tính công bằng và minh bạch trong thi đấu.

 

Glover đặt câu hỏi tại sao không kiểm tra toàn bộ các tay golf, đặc biệt khi các major ngày càng quy tụ nhiều golfer từ nhiều tour đấu khác nhau: "Tôi chợt nhận ra: chúng tôi không thi đấu dưới cùng một tiêu chuẩn ở major, trừ khi kiểm tra tất cả. Có golfer LIV, có người từ các tour khác... Tại sao không kiểm tra mọi người ở cả bốn major? Và làm sao đảm bảo đó chính xác là driver họ dùng? Nếu tốn kém thêm vài nghìn đô thì sao? Các tổ chức này đủ khả năng. Nhìn những cái lều họ dựng mỗi tuần đi! Nếu muốn sân chơi công bằng cho bốn sự kiện lớn nhất năm, hãy đảm bảo tất cả tuân thủ cùng luật lệ".

PGA Tour, USGA và R&A chưa có động thái nào về việc kiểm tra toàn bộ. Trong khi đó, CEO USGA Mike Whan tại U.S. Women’s Open cho biết họ chưa kiểm tra driver ở nữ vì tốc độ swing của các tay golf nữ khó gây mài mòn mặt gậy dẫn đến "trôi CT" (CT creep). Ông cũng bác bỏ nghi ngờ về việc đánh tráo gậy trong kiểm tra: *"Chúng tôi ghi lại số serial của các driver được nộp. 90% gậy kiểm tra tại khu tập là gậy được sử dụng ở tee đầu tiên, 10% còn lại là do golfer thay đổi bình thường. Đây không phải vấn đề đáng lo".*

Glover (từng được kiểm tra driver tại Quail Hollow và đạt chuẩn - "Tôi không đủ lực để làm mòn mặt gậy nữa") tin rằng sự khác biệt giữa các driver, ngay cả cùng hãng và cùng model, lớn hơn nhiều so với tưởng tượng: "Tôi từng được bảo rằng gậy golf như bông tuyết - trông giống nhau, được sản xuất giống nhau, nhưng không cây nào hoàn toàn giống nhau. Ngay cả gậy dự phòng của tôi cũng không bằng cây chính. Nếu nó tốt hơn, tôi đã dùng rồi".

Anh đồng cảm với McIlroy khi phải thay driver ngay trước major: "Tôi thấy Rory tập với đầu gậy mới và nghĩ: 'Chết tiệt, anh ấy cần drive cực tốt ở đây'. Sau Masters và mùa xuân thành công, việc này thực sự khó khăn". Sự cố này càng củng cố quan điểm của Glover: kiểm tra CT cần minh bạch và triệt để hơn để đảm bảo công bằng cho tất cả.

GolfEdit.com