Câu trả lời đến tại giải đấu quan trọng nhất năm của nữ - U.S. Women’s Open, và câu trả lời từ CEO USGA Mike Whan khá thẳng thắn: Tóm lại, "Chúng tôi không kiểm tra vì đây không phải là vấn đề".

Cụ thể, tại buổi họp báo của USGA hôm thứ Ba, Whan đề cập đến vấn đề "CT creep" - hiện tượng mặt gậy driver dần chuyển từ đạt chuẩn sang không đạt chuẩn do độ linh hoạt tăng lên sau những cú đánh lặp lại với tốc độ swing cao.

Ông nói: "Chúng tôi thực sự chưa thấy hiện tượng CT creep đáng kể ở giải nữ. Thành thật mà nói, đến thời điểm này chúng tôi chưa ghi nhận nhiều... Nếu LPGA hay LET đề nghị chúng tôi đến kiểm tra thêm, chúng tôi sẵn sàng. Tôi không nghĩ sẽ phát hiện nhiều, nhưng chúng tôi sẽ triển khai".

Rõ ràng có sự khác biệt cơ bản giữa tốc độ đầu gậy trên PGA Tour và ở giải nữ. Theo thống kê PGA Tour, tốc độ đầu gậy trung bình là 116.45 mph, trong khi dữ liệu Trackman cho thấy tốc độ này ở LPGA chậm hơn 20 mph. Khi USGA nghiên cứu CT creep theo quy trình chính thức (với những gậy driver có chỉ số CT gần giới hạn), họ sử dụng tốc độ đầu gậy 125 mph với 150 cú đánh để phát hiện thay đổi. Dù khoa học vẫn đang phát triển, người ta tin rằng cần đạt ngưỡng tốc độ nhất định thì CT creep mới xảy ra.

Tuy nhiên, lý do không kiểm tra gậy driver tại các giải nữ (kể cả U.S. Women’s Open) còn phức tạp hơn, với ba nguyên nhân chính:

1. Như Whan lưu ý, tốc độ đầu gậy của nữ không đủ để làm mặt gậy bị mòn dẫn đến hiệu ứng "bật như lò xo" quá mức. Dù một số golfer LPGA như Maria Fassi đạt tốc độ trên 100 mph, con số này vẫn thấp hơn nhiều so với PGA Tour (hiện 113 VĐV nam đạt trên 120 mph). Mặt gậy có thể biến dạng ở nhiều tốc độ khác nhau, nhưng chỉ yếu đi khi chịu lực tác động nhất định - và phải là hàng trăm cú đánh lặp lại. Điều này không xảy ra ở tốc độ LPGA. Điều này không có nghĩa VĐV nữ không thể làm mặt gậy linh hoạt hơn bằng cách khác hoặc sử dụng gậy không đạt chuẩn ngay từ đầu, nhưng như vậy đồng nghĩa với việc họ cố tình gian lận - và không có bằng chứng nào cho thấy điều đó. Cuối cùng, người ta hiểu rằng ngay cả ở tốc độ PGA Tour, mặt gậy "nóng" quá mức cũng chỉ giúp tăng tối đa vài yard. Với tốc độ chậm hơn 20 mph, lợi thế có lẽ chỉ tính bằng inch.

2. USGA chỉ kiểm tra tại các giải của mình như U.S. Women’s Open (và như đã nói, họ chọn không kiểm tra), nhưng không quản lý các giải khác như LPGA hay Ladies European Tour. Vì không có yêu cầu kiểm tra từ các tổ chức này, sẽ không có kiểm tra tại các giải của họ. Điều này có nghĩa không có vấn đề gì, hay ngược lại, tạo cơ hội cho gậy "nóng" xuất hiện ở LPGA? Về lý thuyết là có, nhưng lại ngụ ý gian lận phổ biến ở LPGA - điều không có bằng chứng. Dù vậy, do VĐV có thể không biết gậy của mình vượt ngưỡng CT (hoặc đã vượt từ đầu), việc kiểm tra sẽ đảm bảo công bằng cho tất cả, giống như ở giải nam.

3. Cuối cùng, một vấn đề không kém phần quan trọng: Việc thay gậy không đạt chuẩn vào thứ Ba tại giải PGA Tour rất dễ dàng, nhưng không đơn giản ở LPGA. Whan cho biết: "Khi phát hiện gậy driver vượt CT ở giải nam, họ thường chỉ cần băng qua đường, đến cuối dãy tập, vào một chiếc xe tải, lấy đầu gậy mới y hệt và tiếp tục. Ở giải nữ, điều này không phải lúc nào cũng khả thi. Tôi không muốn tịch thu gậy của ai đó vào thứ Ba dù chỉ vượt 1/1000 giây nếu họ không thể thay thế". LPGA cũng quan tâm đến vấn đề này. Trong một tuyên bố, LPGA nói: "Chúng tôi ghi nhận ý kiến của Mike Whan và đánh giá cao sự hợp tác của USGA. Hiện LPGA Tour không thực hiện kiểm tra driver thường xuyên vì chưa thấy dấu hiệu cần thiết, như Mike đã đề cập. Đảm bảo tính toàn vẹn của thiết bị và sân chơi công bằng là ưu tiên hàng đầu. Chúng tôi sẽ duy trì liên lạc với USGA và tiếp tục đánh giá nhu cầu kiểm tra trong tương lai".

GolfEdit.com