Cùng với đó là hàng loạt câu hỏi. Nhiều vấn đề có thể được giải đáp, dù một số câu trả lời có thể chưa đầy đủ do phụ thuộc vào nội bộ McIlroy và đội ngũ của anh nhưng phần lớn đã khá rõ ràng. Dưới đây là những thông tin quan trọng về quy trình kiểm tra driver, cũng như ranh giới giữa việc tuân thủ luật và gian lận.

 Rory đã 'gian lận' dùng driver không đạt chuẩn?

Không. Dù chưa biết chi tiết quá trình kiểm tra driver TaylorMade Qi10 của McIlroy do kết quả được bảo mật theo quy trình CT (characteristic time) tại các sự kiện PGA Tour và major, việc gậy bị loại khỏi giải đấu là đủ để khẳng định anh không cố tình vi phạm.

Quy trình kiểm tra thế nào?

Bài test CT là phương pháp đo độ đàn hồi mặt gậy nhanh nhưng chính xác, sử dụng đơn vị micro giây với giới hạn hợp lệ là 239 (cộng dung sai 18 micro giây, thành 257). Ví dụ, nếu coi 239 là tốc độ giới hạn 65 dặm/giờ, bạn chỉ bị phạt khi vượt 72. Tuy nhiên, khác với giới hạn tốc độ, khoảng cách giữa 239 và 257 chỉ phản ánh sai số thiết bị đo. Sự khác biệt về hiệu suất giữa gậy dưới ngưỡng và vượt ngưỡng chỉ khoảng vài feet, không phải yards.

Có phải tất cả đều được kiểm tra driver hàng tuần?

Thông thường, driver được kiểm tra ngẫu nhiên tại các giải PGA Tour và major, với khoảng 1/3 số golfer mỗi tuần. Ngoài ra, USGA có thể test thêm gậy từ các xe trang bị tại sân để ngăn vấn đề phát sinh.

Tại PGA Championship, việc kiểm tra được yêu cầu bởi PGA of America, và họ kiểm soát việc công bố kết quả. Nhiều driver từ các hãng khác nhau đã được test tuần này, và có thể ngoài McIlroy còn người vi phạm, nhưng thông tin này chưa được xác nhận. PGA of America từ chối bình luận chi tiết, chỉ ra tuyên bố chung:

"USGA được mời kiểm tra gậy theo yêu cầu của chúng tôi, tương tự chương trình thường niên hỗ trợ PGA Tour. Khoảng 1/3 field được test ngẫu nhiên tại Quail Hollow. Việc phát hiện driver vượt ngưỡng không hiếm, đặc biệt với gậy bị đánh hàng nghìn lần. Kết quả được bảo mật để bảo vệ người chơi, họ không biết gậy hết đạt chuẩn và không chịu trách nhiệm ngoài việc sử dụng lâu dài. Các golfer chỉ cần thay gậy nếu cần, và mọi việc diễn ra suôn sẻ. Công khai danh tính sẽ dẫn đến suy đoán không đáng có. USGA và PGA of America không nghi ngờ ý định của bất kỳ ai."

Rory không muốn biết tình trạng gậy của mình sao?

Có chứ. Các hãng sản xuất thường test driver tại trung tâm R&D, hoặc golfer có thể nhờ kiểm tra tại các trailer ở sân. Tuy nhiên, máy đo CT có sai số nhất định, tương tự cân nhà và cân phòng khám. Dù có cách hiệu chuẩn hàng trăm máy CT theo tiêu chuẩn USGA, vẫn có khả năng kết quả lệch vài điểm. Nghĩa là, một gậy đạt chuẩn khi test thông thường có thể vượt ngưỡng khi kiểm tra chính thức.

Tại sao không test toàn bộ driver mỗi tuần?

Dù test khá nhanh, thường chỉ có một kỹ thuật viên làm việc mỗi sự kiện. Với 156 golfer, việc kiểm tra toàn bộ là bất khả thi. Dù vậy, nếu muốn, quy trình bắt buộc này vẫn có thể triển khai.

Driver của Rory luôn tạo lợi thế cho anh ấy?

Rất, rất khó xảy ra. Hai điều cần lưu ý:

1. Các hãng không chủ động cung cấp gậy vượt ngưỡng. Lợi thế mang lại không đáng kể, mặt gậy càng đàn hồi càng dễ biến dạng khi đánh, dẫn đến những cú hook/slice khó kiểm soát.

2. Hiện tượng "CT creep" (độ đàn hồi tăng dần theo thời gian), nguyên nhân chính khiến gậy đạt chuẩn trở nên vi phạm sau hàng nghìn cú đánh của các golfer có tốc độ swing cao (như McIlroy).

Đây có phải lý do gậy Rory bị loại?

Chúng tôi không biết chắc do chính sách bảo mật thông tin kiểm tra. Nhiều người cho rằng đây là chính sách tồi vì nó gây hoài nghi. Không ngạc nhiên nếu driver của McIlroy không phải cái duy nhất bị phát hiện năm nay, nhưng chúng ta không được biết.

Dựa vào thông tin có sẵn: McIlroy dùng driver TaylorMade Qi10 đời cũ, mẫu gậy anh cực kỳ yêu thích, đến mức thuê Uber giá $995 để chuyển từ Florida đến Orlando dùng ở vòng cuối Arnold Palmer Invitational tháng 3. Có thể chiếc Qi10 này đã "hết đát" sau thời gian dài sử dụng.

Một driver ban đầu nằm trong vùng dung sai CT có thể dần vượt ngưỡng sau nhiều cú đánh. Hiệu ứng này diễn ra từ từ, và không rõ lần cuối McIlroy kiểm tra gậy là khi nào (bởi TaylorMade hoặc tại giải đấu). Anh không có lý do gì để bỏ nó. Theo cơ chế CT creep, driver của anh có thể đạt chuẩn sau giải Truist Championship tuần trước, nhưng vượt ngưỡng chỉ sau 50 cú đánh tập hôm thứ Ba.

Nếu gậy chính vi phạm, tại sao Rory không có sẵn gậy dự phòng?

Có thể đây là bí mật ít người biết: driver không giống gậy bóng chày hay iPhone. Mỗi cây đều khác biệt nhỏ, đặc biệt với tay golf đẳng cấp. Chúng như đàn guitar hay piano, ngoại hình và thông số có thể giống nhau, nhưng cảm giác đánh thì khác. McIlroy chơi Qi10 này vì nó phù hợp nhất. Hiện tượng này tồn tại từ thời Bobby Jones, khi thợ làm gậy phải lọc hàng ngàn cán hickory để tìm cái giống nhất với gậy yêu thích của ông.

Nói cách khác, chiếc Qi10 tuần này cùng model nhưng không phải driver cũ của McIlroy. Điều này giải thích tại sao phát bóng của anh tệ hơn nhiều. Có phải anh đánh ngắn hơn 20 yard do dùng gậy đạt chuẩn? Hay vì không quen gậy mới? Có lẽ chỉ Rory biết. Nhưng với bản chất phức tạp của test CT, ngay cả anh cũng có thể không rõ.

GolfEdit.com