Trong ba ngày Chủ nhật thi đấu gần đây, Bryson DeChambeau cảm thấy mình thiếu đi sự táo bạo và tinh thần trẻ trung vốn có khi anh liên tục để vuột mất cơ hội giành chiến thắng.

"Tôi cần tập trung tận hưởng niềm vui và chơi golf như một đứa trẻ", DeChambeau chia sẻ về chiến thuật của mình vào đêm trước ngày cuối cùng của giải LIV Golf Korea tại Câu lạc bộ Golf Jack Nicklaus ở Incheon.

Có lẽ việc DeChambeau cùng nhóm với Richard Bland (52 tuổi) và Charles Howell III (45 tuổi) trong vòng cuối không giúp ích nhiều cho tâm lý của anh.

Nếu để tuột mất ưu thế 4 gậy trước Bland và 5 gậy trước đồng đội Crushers Howell, hẳn DeChambeau sẽ bước vào PGA Championship tại Quail Hollow vào cuối tháng này với tâm lý không mấy tự tin. Không phải vì Howell và Bland lớn tuổi hơn, mà vì DeChambeau – nhà vô địch U.S. Open 31 tuổi đang ở đỉnh cao sự nghiệp – đã để vuột mất lợi thế sau 36 hố trong hai giải LIV trước đó.

Bên ngoài LIV, DeChambeau cũng có ngày Chủ nhật đáng thất vọng khi đánh 75 gậy tại Masters khi đánh cùng nhóm với Rory McIlroy. Tại Augusta hôm đó, anh vươn lên dẫn 1 gậy sau 2 hố (khi McIlroy khởi đầu bằng double bogey và par), nhưng rồi để siêu sao người Bắc Ireland bám đuổi và giành áo xanh, hoàn tất Grand Slam sự nghiệp, trong khi DeChambeau tụt xuống vị trí T-5.

Lần này, DeChambeau đã giữ vững phong độ, đánh bại Howell với cách biệt 2 gậy để giành danh hiệu LIV Golf thứ ba trong sự nghiệp.

Tìm kiếm sự cứu rỗi, DeChambeau tỏ ra căng thẳng sau 12 hố ngày Chủ nhật ở Hàn Quốc: anh đánh hỏng những cú gậy sắt ngắn và wedge, cùng nhiều cú putt ngắn trượt mục tiêu.

"Cá nhân tôi cảm thấy khá run ở 9 hố đầu, không hiểu vì sao", DeChambeau thừa nhận.

Anh bất ngờ trước phong độ thi đấu xuất sắc của Howell – người thể hiện những cú low draw đặc trưng trong ngày Chủ Nhật theo kiểu không có gì để mất. Howell có 4 birdie ở 9 hố đầu, rồi thêm 5 birdie liên tiếp từ hố 11, khiến lý thuyết "tuổi trẻ là lợi thế" của DeChambeau lung lay.

Howell chỉ chịu khuất phục khi mắc bẫy fairway ở hố 16 par-4. Cú bogey tại đây chấm dứt chuỗi phong độ của anh.

"Chucky và tôi đã có một cuộc đấu tuyệt vời. Anh ấy không hề nao núng cho tới hố 16", DeChambeau nói. "Cảm giác như anh ấy cứ thế tiến lên và sẽ đạt -10, -11 trong ngày. Tôi đã nghĩ: ‘Trời ơi, không biết mình có thể đánh bại được không’."

DeChambeau giữ par ở hố 16, rồi birdie hố 17 để dẫn 2 gậy bước vào hố cuối cùng trên sân từng đăng cai Presidents Cup 2015.

Howell kết thúc với 63 gậy ngày Chủ nhật nhưng vẫn không thể chiến thắng.

"Đó là một ngày vui", Howell nói. "Bất cứ khi nào bạn đạt -9 ở nhóm cuối mà vẫn không thắng, đó là một ngày khó khăn."

Ở hố 18 par-5, DeChambeau vẫn khiến mọi thứ căng thẳng khi đánh drive vào bờ kè hazard nước. Từ thế đứng khó, anh thực hiện cú đánh thứ hai vững vàng và cần 2 gậy putt để có birdie, bằng điểm với Howell. Với tổng -19, 66 gậy, DeChambeau giành chiến thắng cách biệt 2 gậy và lên ngôi lần thứ ba tại LIV từ khi gia nhập năm 2022. Talor Gooch xếp thứ ba với -17. Đội Crushers của DeChambeau thắng đồng đội với cách biệt 9 gậy trước Smash GC của Brooks Koepka, trong khi Torque GC của Joaquin Niemann về ba.

LIV Golf Korea cũng là giải đấu cuối cùng trước khi 13 tay golf của giải sẽ gặp mặt tại Quail Hollow sau hai tuần cho PGA Championship.

DeChambeau đang có phong độ tốt ở các major, dù ngày cuối Masters không thành công. Anh từng thực hiện một trong những cú bunker xa nhất lịch sử major để đánh bại McIlroy bằng 1 gậy tại Pinehurst năm ngoái, giành U.S. Open thứ hai – chỉ một tháng sau khi về nhì sau Xander Schauffele tại PGA Championship 2024 với âm 20. Dù vậy, tay golf California sẽ không muốn tới Charlotte với thành tích bỏ lỡ cả ba lần dẫn sau 36 hố tại LIV.

Quail Hollow là thiên đường cho những tay golf đánh xa, và DeChambeau chắc chắn sẽ tận dụng những cú drive 360 yard cùng khả năng putt đẳng cấp để cạnh tranh. Anh sẽ là một trong những đối thủ mạnh nhất trước hai ứng viên vô địch hàng đầu là Scottie Scheffler và McIlroy – người từng hai lần vô địch PGA và bốn lần thắng PGA Tour tại Quail Hollow.

Nhưng khi được hỏi về kỳ vọng tại PGA, DeChambeau không đi vào chi tiết.

"Mục tiêu của tôi là thắng mọi giải đấu mình tham gia", anh nói. "Scottie đang có chuỗi thành tích tuyệt vời. Joaquin Niemann cũng vậy. Jon Rahm thi đấu ổn định. PGA Championship năm nay quy tụ rất nhiều ngôi sao, và chúng tôi sẽ cạnh tranh khốc liệt."

"Tôi mừng vì đã vượt qua được và thắng giải này, nhưng còn nhiều việc phải làm trong năm", anh bổ sung. "Còn ba major nữa, và tôi sẽ tập trung hết sức cho chúng, cùng mọi giải LIV khác, cống hiến hết mình ở từng giải đấu."

GolfEdit.com