Scottie Scheffler đang theo đuổi chức vô địch The Players lần thứ ba liên tiếp. Thế nhưng điều đó vốn không dễ khi mà không chỉ các golfer xung quanh đang thi đấu hay và giữ nhịp độ mà còn ở chính vấn đề của golfer số 1 thế giới.

Phần lớn vòng 2 của Scottie Scheffler trong tình trạng bực bội. Những cú gạt bóng không hiệu quả, cú cắt vốn là thương hiệu của anh không thành công, và trong ngày mà anh chứng kiến đối thủ gần nhất của mình, tay golf số 2 thế giới Rory McIlroy, lao vào cuộc đua, chơi bứt phá thì Scheffler chỉ có thể duy trì và giữ vững phong độ.

"Hai ngày qua tôi cảm thấy mình có thể ghi điểm tốt hơn nhiều," Scheffler nói sau khi hoàn thành vòng hai 70 gậy (-2) tại giải The Players Championship. Scheffler hiện đang xếp T15 (-5), kém nhóm dẫn đầu gồm Min Woo Lee và Akshay Bhatia 6 gậy âm.

Cảm xúc của Scheffler thể hiện rõ sự bực bội và tức giận khi anh thi đấu trên sân TPC Sawgrass vào thứ Sáu. Anh gục ngã sau nhiều cú gạt hỏng và đập gậy vào túi sau một cú tiếp cận sai lầm ở hố thứ 7. Cú đánh cuối cùng của anh tượng trưng cho cả ngày, một cú gạt birdie chạm mép lỗ. Scheffler đứng đó đầy bực dọc.

"Số lượng cú gạt tốt mà tôi thực hiện chỉ đi vòng quanh lỗ. Như năm ngoái thì những cú đó đã đi vào lỗ, nhưng vài tuần gần đây dường như chúng không vào," Scheffler nói.

Khởi đầu của Scheffler tại giải The Players là một bức tranh tổng thể về khởi đầu năm 2025 của anh. Anh chắc chắn không chơi tệ; anh chỉ không thể hiện được sự thống trị như mùa giải 2024. Anh đã từng cạnh tranh ở cả 3 giải đấu đầu tiên, nhưng mỗi lần đều có điều gì đó kìm hãm anh – lý do thay đổi tùy tuần, từ gậy driver đến gậy putter.

Sự chính xác trong mỗi cú đánh đã làm nên mùa giải 9 chiến thắng của Scheffler đã có lúc suy giảm, điều này tạo nên sự khác biệt giữa chiến thắng và top 10. Scheffler lại có những khoảnh khắc đó ở vòng 3. Anh đánh bóng vào nước ở hố 14, thực hiện một cú cắt từ bẫy cát bên trái nhưng không thành công. Scheffler suýt chạm vào cây mới trồng ở hố thứ 6, một quả bóng khác không cắt và dẫn đến một điểm bogey khác.

Tuy nhiên, bất chấp những điểm không hoàn hảo, cuộc theo đuổi chức vô địch ba lần liên tiếp lịch sử của Scheffler vẫn chưa phải là vô vọng. Hãy nhìn lại năm ngoái làm bằng chứng. Scheffler đã bị dẫn trước với khoảng cách tương tự – sáu gậy sau hai vòng đấu – vật lộn với chấn thương cổ hạn chế cú đánh của anh. Anh bị dẫn trước 5 gậy trước vòng đấu cuối cùng. Sau đó, anh đã tạo nên một trong những cuộc rượt đuổi ngày Chủ nhật ấn tượng nhất trong lịch sử The Players, đuổi kịp Wyndham Clark và Xander Schauffele để trở thành nhà vô địch The Players hai lần liên tiếp đầu tiên.

"Tôi không cần phải chơi golf hoàn hảo để cố gắng giành chiến thắng, và đôi khi tôi cố gắng dựa vào điều đó khi ở trên sân," Scheffler nói. "Nhưng tôi nói về điều này rất nhiều. Năm ngoái là năm ngoái. Năm nay là một năm hoàn toàn khác. Nhưng tôi có thể nhớ lại một số trải nghiệm khi chơi golf khá tốt dù bị chấn thương, vì vậy nếu có ngày tôi không đánh tốt hoặc mọi thứ không ổn, tôi có thể nhắc nhở bản thân về những khoảnh khắc như vậy."

Dù cú đánh chư vào khuôn như năm ngoái, nhưng những cú đánh tiếp cận của Scheffler vẫn là một điểm mạnh. Anh đã kiếm được gần 6 gậy so với đối thủ nhờ cách tiếp cận, mặc dù anh đang mất điểm ở các hạng mục khác.

Bắt đầu từ hố 11, Scheffler ghi birdie ở hố 11 par-5 11 và hố 12 par-4 ngắn. Anh mất một gậy ở hố 14 nhưng lấy lại được với một cú birdie khác ở hố 16 par-5. Chín hố đầu tiên là nơi Scheffler gặp khó khăn nhất. Anh bỏ lỡ cú birdie 8 feet ở hố 1 và không thể hoàn thành tốt ở hố 3, 6 và 9.

Điều kiện thời tiết ở vòng 3 có lợi cho Scheffler, với gió dự kiến tăng lên vào buổi chiều, lên đến 35mph. Scheffler sẽ có thời gian tee-off sớm hơn và lợi thế của một thiết lập sân đấu ít khắc nghiệt hơn.

Dù hai năm qua đã cho thấy Scheffler cần rất ít sự trợ giúp để điều hướng TPC Sawgrass. Anh chỉ cần một vài cú gạt thành công.

"Vẫn đang làm nhiều điều tốt," Scheffler nói, "đánh nhiều cú đẩy gậy tốt và mong muốn leo lên bảng xếp hạng vào cuối tuần."

GolfEdit.com