Ở vòng một Abu Dhabi Aldar Championship ngày 5/11, McIlroy đưa bóng qua green hố 12 par 4 và rơi xuống vùng cỏ rough dưới chân dốc. Cú chip đầu tiên đưa bóng lên gần đỉnh dốc, nhưng bóng lăn ngược trở lại và dừng trong một vết divot. Khi chuẩn bị thực hiện cú đánh thứ tư, golfer Bắc Ireland đặt đầu gậy wedge ngay sau bóng. Đoạn phim ghi lại cảnh một cụm cỏ nằm rạp xuống và vẫn giữ nguyên trạng thái đó khi anh nhấc gậy lên.

McIlroy hoàn thành hố với 6 gậy. Sau vòng đấu, tình huống được xem lại và hai gậy phạt được cộng vào điểm hố 12. Double bogey trở thành quadruple bogey, còn tổng điểm vòng mở màn của anh từ 68 gậy (-4) thành 70 gậy (-2). 

Luật 8.1 cho phép đặt gậy nhẹ đến mức nào?

Luật 8.1 yêu cầu người chơi chấp nhận các điều kiện trên sân như khi họ gặp chúng, trong đó có thế bóng (lie) và khu vực swing dự kiến. Tuy nhiên, Luật 8.1b(4) cho phép golfer đặt nhẹ đầu gậy ngay trước hoặc ngay sau bóng. Hiểu đơn giản, người chơi có thể để cỏ đỡ trọng lượng tự nhiên của gậy. Nếu cỏ hơi lún xuống chỉ vì sức nặng của đầu gậy, hành động này vẫn được phép, kể cả khi thế bóng nhờ đó được cải thiện. 

Ranh giới nằm ở việc golfer có dùng thêm lực để ấn đầu gậy xuống hay không. Chẳng hạn, khi bóng nằm trong rough và có một búi cỏ ngay sau bóng, người chơi được đặt đầu gậy nhẹ để vào tư thế. Nếu dùng đầu gậy đè búi cỏ xuống và nhờ đó tạo thêm khoảng trống cho đầu gậy đi qua, người chơi đã cải thiện điều kiện cho cú đánh bằng một hành động ngoài phạm vi cho phép. Hình phạt chung trong đấu gậy là hai gậy. 

Đó cũng là chi tiết cần chú ý khi xem lại đoạn phim ở hố 12. Cỏ nằm rạp là một dấu hiệu để xem xét, bởi ngay cả thao tác đặt nhẹ hợp lệ cũng có thể làm thay đổi thế bóng. Câu hỏi theo luật là đầu gậy chỉ tựa lên cỏ bằng trọng lượng của nó, hay người chơi đã tác động thêm lực để ép cỏ xuống? 

Vì sao McIlroy chấp nhận hai gậy phạt?

McIlroy giải thích rằng anh muốn cảm nhận thế bóng trong vết divot và bản thân không có cảm giác đã ấn gậy xuống. Theo thông báo của DP World Tour, sau khi xem lại video, anh vẫn không thể khẳng định mình có thực hiện động tác đó hay không. Anh chọn nhận hai gậy phạt vì lo đoạn phim có thể khiến người xem nghĩ rằng mình đã được bỏ qua một lỗi.

Cách McIlroy phản ứng cũng là điểm Shane Ryan nhấn mạnh trên Golf Digest. Video giúp xem lại một động tác cụ thể, còn ý định của người chơi là câu hỏi riêng. Khi áp dụng Luật 8.1, điều cần xác định là golfer đã làm gì và hành động đó có cải thiện điều kiện cho cú đánh hay không. Lời giải thích rằng anh chỉ muốn cảm nhận thế bóng giúp làm rõ mục đích của động tác, nhưng việc áp dụng luật vẫn dựa trên động tác thực tế.

Với golfer phong trào, tình huống này rất dễ gặp khi bóng chìm trong rough, nằm trong vết divot hoặc tựa sát một búi cỏ. Khi vào tư thế, hãy để đầu gậy tựa nhẹ bằng chính trọng lượng của nó. Chỉ một chút lực từ bàn tay để ép cỏ xuống và dọn đường cho đầu gậy cũng có thể biến động tác chuẩn bị cho cú đánh thành lỗi mất hai gậy.

GolfEdit.com