Masters Tournament hay còn có các tên khác như The Masters hay The US Masters, đây là 1 trong 4 giải Majors hàng năm của làng golf thế giới. Đây là giải đầu tiên trong năm và thường được tổ chức vào trọn đầu tiên của tháng Tư. Không giống như các giải Majors khác, Masters được tổ chức ở 1 địa điểm sân cố định, đó là sân Augusta National Golf Club, sân golf nổi tiếng nhất thế giới ở thành phố Augusta, Georgia, Mỹ. Giải The Masters được sáng lập bởi Clifford Roberts và Bobby Jones vào năm 1934. Trong đó Jones đã cùng với kiến trúc sư Alister Mackenzie thiết kế sân Augusta National. Giải đấu này nằm trong sự kiện golf chung của PGA Tour, the European Tour, và Japan Golf Tour. Lượng golfer tham dự the Masters thường ít hơn các giải Majors khác bởi đây là giải Invitational, được tổ chức bởi câu lạc bộ golf Augusta National.

The Masters có một số nét truyền thống riêng như từ năm 1949, chiếc áo Green Jacket được sử dụng như phần thưởng cho nhà vô địch, người này sẽ phải quay trở lại Clubhouse 1 năm sau đó để bảo vệ chức vô địch nếu không sẽ mặc chiếc áo đó cho tân vô địch. Nếu golfer nào có nhiều lần chiến thắng tại The Masters thì họ sẽ mặc duy nhất 1 chiếc Green Jacket ở lần vô địch đầu tiên của mình (trừ trường hợp golfer đó không mặc vừa với chiếc áo của họ trước đây nữa thì được đổi áo mới).

The Champions Dinner, được khởi xướng bởi Ben Hogan vào năm 1952, thường được tổ chức vào thứ Ba trước mỗi giải đấu, chỉ dành cho các nhà vô địch và các thành viên chính của câu lạc bộ golf Augusta National.

Bắt đầu từ năm 1963, các golfer huyền thoại, thường là các golfer từng vô địch The Masters, có màn Tee-Shot danh dự khai cuộc vào buổi sáng trước vòng đầu tiên của giải đấu. Chúng ta phải kể đến các tên như Fred McLeod, Jock Hutchinson, Gene Sarazen, Sam Snead, Byron Nelson, Arnold Palmer, Jack Nicklaus và Gary Player. Kể từ năm 60, một vòng Semi-Social PAR3 được tổ chức ở một khu đất trống ở sân Augusta National một ngày trước khi giải Masters diễn ra.

Huyền thoại Jack Nicklaus đang giữ kỷ lục với số lần vô địch The Masters, với tổng cộng 6 lần kể từ năm 1963 và 1986. Một số các golfer huyền thoại khác cũng có nhiều lần mặc áo Jacket như Arnold Palmer, Tiger Woods(cả 2 đều có 4 danh hiệu); và với 3 danh hiệu phải kể đến các golfer như Jimmy Demaret, Sam Snead, Gary Player, Nick Faldo và Phil Mickelson. Gary Player, đến từ Nam Phi, ông trở thành golfer đầu tiên không thuộc nước Mỹ vô địch The Masters (năm 1961).

Kể từ lần mở cửa đầu tiên vào năm 1933, sân Augusta National đã được sửa nhiều lần với nhiều kiến trúc sư khác nhau. Trong những thay đổi đó có mặt green được định hình lại, và được thiết kế lại toàn bộ vào mỗi events lớn, như thêm Bunkers, bẫy nước được mở rộng hơn, hộp tee box mới được xây dựng thêm, trồng thêm hàng trăm cây mới, đắp thêm nhiều ụ, gò mới.

SÂN AUGUSTA NATIONAL GOLF CLUB

Được mở lần đầu tiên vào năm 1933, do 2 golfer Bobby Jones và Cllifford Roberts sáng lập. Và bắt đầu từ năm 1934, The Masters được tổ chức tại đây. Sân được thiết kế bởi Bobby Jones và Alister MacKenzie. Đây là sân golf duy nhất chưa từng được bình chọn chỉ đến năm 2009, tạp chí Golf Diggest đã đưa ra thống kê và bỏ phiếu chọn Augusta National là sân golf số 1 trong danh sách 100 sân golf vĩ đại nhất nước Mỹ và đứng thứ 10 do tạp chí Golfweek bình chọn năm 2011.

Chính sách của câu lạc bộ golf Augusta từng gây ra rất nhiều tranh cãi và chỉ trích trong quá khứ như cấm các thành viên da đen tham dự, phải đến năm 1990 điều khoản này mới được loại bỏ. Ngoài ra, Augusta National từ chối nhận thành viên là nữ. Đến tháng 8 năm 2012, có 2 thành viên nữ duy nhất được tham dự là cựu ngoại trưởng Mỹ là Condoleezza Rice và nhà từ thiện nổi tiếng Darla Moore. Câu lạc bộ golf chống lại rất nhiều những chính sách của thành viên nhăm tạo ra một câu lạc bộ có tính riêng biệt và không bị pha tạp.

Đây là sân golf 18 lỗ với danh sách như sau:

Chiều dài của sân qua các thời kỳ:

2010: 7,435 yards (6,799 m)
2000: 6,985 yards (6,387 m)
1990: 6,905 yards (6,314 m)
1980: 7,040 yards (6,437 m)
1970: 6,980 yards (6,383 m)
1960: 6,980 yards (6,383 m)
1950: 6,900 yards (6,309 m)
1940: 6,800 yards (6,218 m)

Augusta National là một trong những sân golf lâu đời và có truyền thống ở Mỹ. Chắc chắn The Masters luôn là giải đấu được các golfer thèm khát nhất trên thế giới bởi những giá trị lịch sử và đầy vinh dự khi thi đấu ở Augusta.

Nam Giang - Vietnamgolfnews