Michigan Team Championship đã chính thức không còn trong lịch, Indianapolis trở thành chặng cuối cùng và cả hệ thống đang chuẩn bị cho một cuộc tái cấu trúc lớn từ năm 2027. Nhưng giữa hàng loạt câu hỏi về tiền bạc, nhà đầu tư và mô hình thi đấu, có lẽ hai vấn đề quan trọng nhất vẫn mang tên Jon Rahm và Bryson DeChambeau.

Bởi nếu LIV Golf muốn bước sang một chương mới, họ cần những ngôi sao đủ sức khiến chương đó đáng để người ta tiếp tục theo dõi.

Jon Rahm – nhà vô địch nhưng tương lai lại khó đoán nhất

Về chuyên môn, Jon Rahm gần như không thể làm tốt hơn những gì anh đã thể hiện tại LIV Golf. Golfer người Tây Ban Nha đã chắc chắn giành danh hiệu cá nhân toàn mùa 2026, qua đó có ba chức vô địch mùa liên tiếp. Kể từ khi chuyển sang LIV cuối năm 2023, Rahm duy trì một sự ổn định hiếm có. Anh không chỉ là một trong những golfer xuất sắc nhất LIV mà còn là một trong những tên tuổi có giá trị nhất mà hệ thống này từng chiêu mộ.

Trớ trêu ở chỗ, đúng lúc Rahm tiếp tục chứng minh giá trị của mình, tương lai của anh tại LIV lại trở nên khó đoán hơn bao giờ hết.

Rahm được cho là vẫn còn hợp đồng với LIV cho năm 2027, khác với DeChambeau, người có thể trở thành golfer tự do sau mùa này. Tuy nhiên, việc LIV chuẩn bị thay đổi mô hình tài chính khiến giá trị và điều kiện của những hợp đồng cũ trở thành câu hỏi lớn. CBS Sports cũng ghi nhận Rahm còn hợp đồng, nhưng chưa rõ cấu trúc tài chính mới của LIV sẽ tác động thế nào đến những cam kết hiện hữu. (CBS Sports⁠)

GolfMagic dẫn các báo cáo cho rằng Rahm có thể còn khoảng 150 triệu USD chưa được thanh toán trong hợp đồng. Quan trọng hơn, các nhà đầu tư tiềm năng của LIV được cho là đặc biệt quan tâm tới việc liệu Rahm và DeChambeau có tiếp tục ở lại hay không. (Golfmagic⁠)

Điều đó cho thấy vị thế đặc biệt của Rahm: anh không đơn thuần là một golfer thuộc LIV. Anh đang trở thành một phần trong bài toán định giá tương lai của chính hệ thống này.

Nhưng Rahm còn có Ryder Cup

Nếu chỉ có tiền bạc, câu chuyện có lẽ đơn giản hơn. Rahm còn một thứ rất quan trọng: Ryder Cup.

Anh luôn thể hiện rõ tình cảm với Ryder Cup và golf châu Âu. Nhưng việc tiếp tục thi đấu tại LIV có thể khiến con đường đến Ryder Cup 2027 trở nên phức tạp hơn, đặc biệt trong bối cảnh quan hệ giữa LIV và DP World Tour vẫn chưa được giải quyết hoàn toàn.

Các báo cáo gần đây cho thấy vấn đề eligibility của Rahm cho Ryder Cup 2027 vẫn chưa chắc chắn.  Bởi vậy, quyết định của Rahm không đơn giản là lựa chọn giữa LIV Golf và PGA Tour.

Đó còn là lựa chọn giữa một hợp đồng khổng lồ với những gì anh muốn xây dựng cho phần còn lại của sự nghiệp.

Rahm mới 31 tuổi. Anh vẫn đang ở độ tuổi có thể giành thêm nhiều major. Với một golfer từng nói rất nhiều về lịch sử và di sản, câu hỏi ngày càng rõ ràng hơn: Rahm muốn 5-7 năm tiếp theo của sự nghiệp được nhớ đến như thế nào?

DeChambeau lại là một bài toán hoàn toàn khác

Nếu Rahm đại diện cho sức nặng chuyên môn, Bryson DeChambeau có lẽ là tài sản truyền thông lớn nhất của LIV Golf.

DeChambeau đã biến mình thành một hiện tượng vượt ra ngoài sân golf. YouTube, mạng xã hội, những video thử thách, phong cách chơi đầy sức mạnh và đặc biệt là chức vô địch U.S. Open 2024 đã giúp Bryson xây dựng một thương hiệu cá nhân cực mạnh.

Đây chính xác là kiểu ngôi sao LIV cần. Nhưng vấn đề là hợp đồng hiện tại của DeChambeau được cho là sẽ hết hạn sau mùa giải 2026. 

Điều đó đặt LIV vào một tình thế rất khác so với Rahm. Với Rahm, câu hỏi là liệu hai bên có tiếp tục thực hiện được một hợp đồng hiện hữu hay không. Với Bryson, LIV có thể phải thuyết phục anh ký một hợp đồng mới. Và đây mới là phép thử thực sự đối với mô hình LIV Golf hậu PIF.

LIV không còn có thể chỉ dùng tiền

Reuters cho biết PIF đã quyết định dừng đầu tư thêm sau năm 2026, trong khi LIV thông báo đã có nhà đầu tư chính mới và muốn tập trung nguồn lực cho giai đoạn chuyển tiếp. Việc Michigan bị loại khỏi lịch chính là một phần của quá trình đó. (Reuters⁠)

Mô hình LIV từ 2027 được cho là có thể thu hẹp đáng kể: khoảng 10 giải cốt lõi thay vì 14 và quỹ thưởng mỗi giải cũng có thể giảm mạnh. Đổi lại, golfer có thể nhận phần lớn cổ phần trong doanh nghiệp.

Đây là một thay đổi căn bản.

LIV Golf ban đầu thuyết phục các ngôi sao bằng những hợp đồng đảm bảo khổng lồ. Nhưng nếu tiền thưởng giảm và cấu trúc hợp đồng thay đổi, họ sẽ phải bán cho Rahm, DeChambeau và những golfer khác một thứ hoàn toàn khác: quyền sở hữu và niềm tin vào giá trị tương lai của LIV Golf.

Đó là câu chuyện khó hơn rất nhiều.

Rahm và Bryson có thể quyết định giá trị của LIV 2.0

Nhà đầu tư mới có thể mang đến tiền. Một lịch đấu mới có thể giảm chi phí. Việc golfer sở hữu cổ phần có thể tạo ra động lực kinh doanh mới. Nhưng cuối cùng, một giải golf vẫn cần golfer.

Nếu LIV bước vào năm 2027 mà không còn Jon Rahm và Bryson DeChambeau, giá trị thương mại, sức hút truyền thông và khả năng cạnh tranh của hệ thống chắc chắn sẽ chịu một cú đánh rất lớn.

Ngược lại, nếu LIV giữ được cả hai và biến họ từ những golfer nhận hợp đồng thành những stakeholder thực sự, mô hình mới lại có thể trở nên đáng chú ý. Indianapolis vì thế không chỉ là nơi LIV Golf trao những chiếc cúp cuối cùng của năm 2026. Nó có thể là ranh giới giữa hai thời kỳ.

Thời kỳ thứ nhất của LIV được xây dựng bằng những khoản tiền khổng lồ để kéo các ngôi sao khỏi PGA Tour. Thời kỳ thứ hai, nếu thực sự tồn tại, sẽ phải chứng minh rằng những ngôi sao ấy muốn ở lại ngay cả khi cuộc chơi không còn giống trước. Và không có hai chữ ký nào quan trọng hơn Jon Rahm và Bryson DeChambeau.

Nếu cả hai ở lại, LIV Golf vẫn còn hai gương mặt đủ sức xây dựng một chương mới. Nếu một người ra đi, đặc biệt là Rahm hoặc DeChambeau, hiệu ứng domino có thể bắt đầu.

Còn nếu cả hai cùng rời đi, câu hỏi khi ấy có lẽ không còn là LIV Golf năm 2027 sẽ trông như thế nào.

Mà là: LIV Golf còn lại điều gì để tiếp tục cuộc chiến đã làm thay đổi golf chuyên nghiệp suốt những năm qua?

Các dữ kiện mới nhất về việc Indianapolis trở thành chặng cuối mùa, Michigan bị loại khỏi lịch và quá trình chuyển đổi nhà đầu tư đã được xác nhận trong các nguồn ngày 17–18/8.

GolfEdit.com