Tổng thống Eisenhower với chấn thương đầu gối trái, đang trình diễn một số cú đánh mẫu cho những tay golf trong chuyến thi đấu năm 1960 tại Augusta với Arnold Palmer, Cliff Roberts và Lt. General Leonard Dudley Heaton.

Ông là Dwight David Eisenhower, chỉ huy tối cao của Lực lượng liên quân châu Âu, lực lượng đã đánh bại Đức quốc xã trong chiến tranh thế giới thứ II. Ông là tổng thống thứ 34 của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, và trong suốt 8 năm đương nhiệm của mình, ông là nhà lãnh đạo không thể phủ nhận được về cái gọi là Thế giới tự do. Nếu bạn muốn có tiêu chuẩn để đánh giá người đàn ông này, kết hợp tổng thống Ronald Reagan với General H. Norman Schwarzkopf, nhân với 10 và bạn sẽ không vượt ra qua mốc này. Khẩu hiện chiến dịch của ông là “ Tôi thích Ike” và không liên quan đến chính trị. Không phải tất cả mọi người bỏ phiếu cho Eisenhower nhưng ông chắc chắn là vị tổng thống chân thật nhất mà nước Mỹ từng có.

Tại câu lạc bộ golf Augusta nơi ông đã là thành viên trong suốt 20 năm qua, Eisenhower được nhớ đến nhiều nhất như là một tay chơi tốt để đánh cùng.

“Ông không bao giờ hành động như một Tổng thống” Hord Hardin, nguyên Giám đốc điều hành Câu lạc bộ quốc gia Augusta, nhớ lại. “Không có nghi lễ nào hết. Trong lần phát bóng đầu tiên, chúng tôi ném 4 quả bóng và 2 quả gần nhau nhất sẽ lập thành một cặp, cách này áp dụng với tất cả mọi người”.

Dwight Eisenhower đam mê môn thể thao golf. Trong suốt nhiệm kỳ tổng thống 8 năm của mình, ông đã tham gia 800 vòng đấu. Ông chơi 221 vòng tại Augusta. 100 vòng đấu một năm là quá nhiều đối với chuẩn của một người, và chắc chắn là không một Tổng thống nào khác có thể thỏa mãn bản thân mình với một mức độ như vậy. Một trong những hình ảnh bền vững của những năm 1950 là hình ảnh Eisenhower chơi golf trên một thảm cỏ xanh mà ông đã tạo ra ở bãi cỏ phía nam Nhà trắng.

Tất cả các Tổng thống đều bị chỉ trích ở một khía cạnh nào đó về việc lựa chọn sở thích của mình cho dù đó là gì đi nữa. Thomas Jefferson có quá nhiều rượu vang Pháp trong hầm rượu của mình. Franklin Roosevelt không bao giờ hài lòng với bộ sưu tập tem của mình. Và bất cứ khi nào bạn cần Harry Truman, ông luôn ở ngoài trên du thuyền. Ike cũng bị nhạo báng nhiều về môn thể thao golf của ông.

Eisenhower rất yêu môn thể thao này, và Augusta không chỉ là câu lạc bộ golf đối với ông. Từ khi ông tốt nghiệp Đại học West Point năm 1915, ông bắt đầu cuộc sống di cư, là quân nhân chuyên nghiệp, sống tại 23 nơi khác nhau, từ khu nhà tồi tàn dành cho sỹ quan tới biệt thự châu Âu lộng lẫy dành cho tướng năm sao. Căn phòng nhỏ của Eisenhower tại Augusta là nơi thân thuộc nhất với ông, nơi ông sống thường xuyên trong 35 năm. Hơn nữa, Augusta cũng chính là trụ sở chính trị không chính thức nơi ông tranh cử chức tổng thống. Ike đến Augusta lần đầu tiên năm 1948 với tư cách là khách của ông William Robinson, quản lý chung và sau đó là chủ báo của tờ New York Herald Tribune.

Nhóm bạn gồm có Robert Woodruff, chủ tịch hội đồng quản trị của Coca- Cola, và Ellis (Slats) Slater, chủ tịch của Frankfort Distilleries. Họ là những người ủng hộ Ike. Họ chơi golf cùng với ông khi mặt trời tỏa sáng, và chia sẻ với ông khi tối tăm. Họ ủng hộ tham vọng chính trị của Eisenhower với những lời khuyên, sự làm việc chăm chỉ và cả tiền. Khi Eisenhower muốn nói chuyện về chính trị, họ luôn sẵn sàng đưa ra những lời khuyên sâu sắc. Eisenhower có thể thư giãn với nhóm bạn của ông tại Augusta bất cứ khi không tìm được nơi nào khác.

Năm 1950, Eisenhower trở thành nhân vật được công chúng quan tâm nhất ở Mỹ. Tổng thống Harry Truman đích thân bổ nhiệm ông vào Đảng Dân Chủ và không bao giờ tha thứ cho việc chạy đua vào chức tổng thống của ông với tư cách là một người Đảng Cộng Hòa. Eisenhower ở vào một vị thế chính trị khó khăn. Đó là lúc Nhóm bạn và những thành viên khác của Augusta can thiệp vào. Với mạng lưới rộng, những thành viên có thế lực của Augusta có thể thảo luận về việc ứng cử của Eisenhower trên khắp đất nước.

Arnold Palmer, người đầu tiên chơi tại đội tuyển quốc gia Augusta với Tổng thống vào ngày thứ hai sau chiến thắng giải Masters 1958 nhớ về Eisenhower  “một người đáng yêu trên sân golf “.

Một trong những lý do khiến Eisenhower  được yêu mến trong quân đội là việc một vị tướng như ông có khả năng hòa nhập với các hạ sỹ. Tại Augusta ông được nhớ đến là một người có tốc độ vừa phải trên sân golf trừ khi ông bị lỡ cú đánh ngắn.

Eisenhower không bị các phương tiện truyền thông quan tâm quá mức như Tổng thống hiện nay. Khi ông đến Augusta, ông thường được 6 nhân viên phục vụ bí mật và có lẽ là hàng tá các thành viên báo chí.

Vào cuối nhiệm kỳ thứ 2, Ike đã bước vào những năm 70 tuổi và đã mệt mỏi. Ngay cả trước khi chấp nhận những áp lực của nhiệm kỳ tổng thống, ông nói “Những năm qua đã vụt sáng qua tôi như những cột hàng rào”. Giờ đây, qua tám năm và bệnh tim hành hạ, ông đã sẵn sàng ra đi. Nhưng ông không thoát ra khỏi chính trường thảnh thơi như mong muốn. Ông xem thất bại của Phó tổng thống Nixon trước Kennedy là thất bại của cá nhân ông. Ông gọi đó là “sự thất bại lớn nhất của đời ông”. Có người biết được đã khuyên ông hãy tới ngay Augusta, chơi bóng và hãy quên đi tất cả.

Bệnh tim bắt đầu hành hạ ông. Lần đau tim thứ hai của ông vào tháng 11 năm 1965 khi ông đang ở tại căn nhà ở Augusta. Lần này bác sỹ của Ike đã cho phép ông chơi golf trở lại nhưng hạn chế ông chỉ được chơi tại sân par-3. Vào tháng 4 năm 1968, lần thứ 3 bệnh tim tấn công ông. Ông được chuyển tới bệnh viện Walter Reed tại Washington, D. C.  Ngay 28 tháng 3 năm 1969, với sự có mặt đầy đủ của gia đình, ông quay sang John, con trai ông và nói “Bố muốn ra đi. Chúa cần bố” và sau đó ông về cõi vĩnh hằng.

Dwight D. Eisenhower đã viết nên một vở kịch toàn cầu mà ông là trung tâm trong suốt hơn 20 năm. Ông đã chỉ huy quân đội giành chiến thắng tại châu Âu. Ông giữ chức Tổng thống trong hai nhiệm kỳ trong suốt những năm thảm khốc của Chiến tranh lạnh.

Qua tất cả những điều trên, theo bạn đâu là khoảng thời gian hạnh phúc nhất của ông? Thật đơn giản. Vào ngày 6/2/1968, ông chơi golf tại Câu lạc bộ Seven Lakes Country tại Palm Springs, Calif., khi ông tiến đến hố thứ 13, par-3, yard 104. Ông đã dùng gậy sắt số 9 để đưa bóng vào ngay hố lần đầu tiên và duy nhất trong đời hole-in-one. Ông nói đó là điều thích thú nhất cuộc đời.

(VGA)