Ra mắt PGA Tour 2024 với tư cách là golfer nghiệp dư khi anh tham dự sự kiện The American Express nhưng đã thể hiện quá xuất sắc khi ghi tới (-29) gậy để lên ngôi vô địch trước 1 loạt các anh tài của golf thế giới thời điểm đó và đây được coi là thành tích tốt nhất trong lịch sử The American Express kể từ khi giải đấu chuyển sang thể thức 72 hố.  

Dunlap, 20 tuổi, trở thành golfer đầu tiên kể từ Phil Mickelson năm 1991 vô địch giải PGA Tour với tư cách nghiệp dư. Nick Dunlap chuyển lên chuyên nghiệp sau đó và có những bước tiến xuất sắc khi có chiến thắng thứ 2 trên PGA Tour tại sự kiện Barracuda. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử PGA Tour có 1 golfer đã vô địch 2 sự kiện trên PGA Tour với cả tình trạng nghiệp dư lẫn chuyên nghiệp trong cùng một mùa giải.

Bản thân Dunlap đã thổ lộ “2 hoặc 3 tháng đầu tiên đó là tôi thực sự không biết phải đi đâu, mong đợi điều gì, tất cả đều là sự mới mẻ…Tôi đã lớn lên và vẫn ngưỡng mộ rất nhiều người mà hiện tại tôi đang chơi cùng, đối với tôi, việc xem họ trên ti vi và sau đó nhanh chóng trở thành đồng nghiệp và cạnh tranh với họ thực sự là điều rất mới mẻ…”

Nhưng những khó khăn cùng sự bỡ ngỡ đã được Dunlap xoá bỏ với thành tích đáng kinh ngạc trong mùa giải đầu tiền trên PGA Tour của mình. Ngoài 2 chiến thắng, anh cũng đã về đích ở vị trí thứ 5 trong sự kiện FedEx St. Jude và sau đó là top 50 của bảng xếp hạng FedEx Cup. Uỷ viên của PGA Tour ông Jay Monahan cho biết “Nick đã ghi tên mình vào sách kỷ lục khi anh ấy bắt đầu năm 2024 với tư cách sinh viên Đại học nhưng khi kết thúc năm với 2 chiến thắng vào lọt top 50 golfer hàng đầu FedEx Cup thực sự rất ấn tượng”.

Với những thành tích tuyệt vời cùng phong độ tốt đã đưa Nick Dunlap vượt qua Max Greyserman, Jake Knapp, Matthieu Pavon để giành được vinh dự là tân binh của năm với 57% phiếu bầu từ người chơi và anh giành được giải thưởng này với tư cách là người trẻ nhất làm được kể từ năm 2013 của Jordan Spieth. Một sự khẳng định bản lĩnh cũng như phẩm chất tuyệt vời của Dunlap khi anh đã có những bước tiến dài hơn trên con đường thi đấu chuyên nghiệp và năm 2024 được coi là năm bản lề cho sự bứt tốc của tài năng trẻ đến từ xứ sở cờ hoa.

GolfEdit.com