Huyền thoại golf từng 2 lần liên tiếp vô địch The Open cũng là thành viên của Đại sảnh Danh vọng Golf Thế giới, đã vượt qua Stewart Cink trong một trận đấu thực sự 18 lỗ trên sân East Course tại Broadmoor vào Chủ nhật để lên ngôi US Senior Open lần 2 trong sự nghiệp.

Hai người bắt đầu ngày thi đấu với vị trí đồng hạng nhất ba người, nhưng người thứ ba, Mark Hensby, sớm bị loại khỏi cuộc đua. Harrington và Cink bước vào vòng về đích với điểm số ngang nhau và tiếp tục cân bằng điểm sau 14 lỗ, trước khi một cú bogey của Cink ở hố par-3 16 giúp Harrington giành chiến thắng.

Sau trận đấu, Harrington bày tỏ lòng biết ơn khi chiến thắng có vợ và một trong hai người con bên cạnh, trong khi đứa con còn lại đang theo dõi "từ nơi khác trên thế giới".

"Tôi đã từng thắng nhiều giải đấu trước đây, nhưng không được tận hưởng khoảnh khắc đó cùng các con," Harrington nói. "Chúng có mặt ở một số giải, nhưng lúc đó còn quá nhỏ. Giờ chúng đã hiểu."

PGA Tour Champions cũng mang đến cho ông "cơ hội sống lại những vinh quang xưa" đồng thời giúp ông tận hưởng trải nghiệm nhiều hơn, kể cả những món ăn từng bị cấm kỵ.

"Khi kết thúc buổi tập vào tối thứ Tư... tôi đã ăn bánh burger In-N-Out," ông chia sẻ. "Tôi đã không động đến khoai tây chiên hay burger trong suốt 10-15 năm sự nghiệp. Lúc đó chỉ tập trung vào chế độ ăn đúng cách. Nhưng lần này tôi ăn tới hai chiếc bánh kép."

Tuy nhiên, niềm vui của ông trong tuần đã bị gián đoạn tạm thời bởi sự cố ở vòng hai thứ Sáu. Harrington đánh trái bóng lệch hướng vào bụi cây và không thể tìm thấy. Sau vòng đấu, ông có tranh cãi với phóng viên sân golf của NBC Sports Roger Maltbie vì không giúp tìm bóng. Maltbie cho rằng nhiệm vụ của ông là bình luận chứ không phải tham gia tìm bóng.

Dù vậy, Harrington vẫn hoàn thành vòng hai với điểm số 67 gậy (-3), tiếp tục với 68 gậy vào thứ Bảy để chia sẻ ngôi đầu với Cink và Hensby. Ông kết thúc giải với điểm 67 gậy ở vòng cuối, giành chiến thắng chung cuộc cách biệt một gậy, hai năm sau lần đầu vô địch Senior Open và ba năm sau khi nhận lời khuyên quý giá từ Hale Irwin.

"Khi bước vào hố 18, tôi nói với người nhặt bóng Ronan [Flood]: 'Nếu birdie hố này, mình sẽ thắng.' Điều đó loại bỏ mọi tính toán phức tạp. Ronan sau đó nhắc tôi lời khuyên của Hale Irwin: 'Luôn đánh cú đánh như thể bạn đang kém một gậy.' Điều đó giúp tôi quyết định rõ ràng hơn."

"Rõ ràng nếu kém một gậy, bạn sẽ nhắm thẳng vào vị trí đó, bạn phải tấn công," Harrington tiếp tục. "Tôi nghĩ nó giúp tôi tự tin rằng mình đang làm điều đúng đắn."

Ông đánh cú approach còn cách hố 8 feet, về cơ bản khóa chắc chiến thắng với hai gậy putt par.

Harrington, người từng hai lần vô địch British Open và một lần vô địch PGA Championship cùng 14 danh hiệu European Tour và 4 PGA Tour, giờ đây vui mừng với 10 chức vô địch PGA Tour Champions.

"Thật không thể tin nổi," ông nói. "Chúng tôi chơi tốt hơn nhiều ở giai đoạn này của sự nghiệp. Ai cũng vui vẻ và thân thiện hơn. Chúng tôi không còn cáu kỉnh như thời trẻ. Chúng tôi thoải mái hơn nhiều trên sân golf. Chúng tôi vẫn muốn chơi xuất sắc, nhưng môi trường ở Champions Tour thực sự tuyệt vời."

"Hầu hết chúng tôi đã từng kiệt sức vì golf. Bạn dành quá nhiều cho sự nghiệp golf, bạn kiệt sức. Thường thì khoảng 15-20 năm là giai đoạn kiệt sức. Champions Tour như một cuộc sống mới. Cách duy nhất để tiếp tục là với thái độ khác, tinh thần mới."

"Như tôi đã nói, giờ là lúc tận hưởng và sống lại những vinh quang xưa."

 GolfEdi.com