Có một giai đoạn mà Kristoffer Reitan từng nghĩ rất nghiêm túc tới việc rời bỏ golf chuyên nghiệp để trở thành một YouTuber làm nội dung golf.

Đó là chi tiết khiến rất nhiều người bất ngờ khi nghe lại sau chiến thắng đầu tiên của anh trên PGA TOUR tại Truist Championship. Bởi cách đây chưa lâu, Reitan không phải là cái tên được nhắc đến như một ngôi sao tương lai của golf châu Âu. Thậm chí trong chính golf Na Uy, anh còn bị lu mờ hoàn toàn bởi cái bóng quá lớn mang tên Viktor Hovland.

Nhưng golf đôi khi luôn vận hành theo cách rất đặc biệt như vậy. Có những tài năng bùng nổ từ rất sớm và đi thẳng lên đỉnh cao. Nhưng cũng có những người phải đi qua rất nhiều thất bại, rất nhiều nghi ngờ, thậm chí cả những khoảng tối tưởng như biến mất khỏi bản đồ golf chuyên nghiệp, trước khi tìm thấy phiên bản tốt nhất của chính mình. Kristoffer Reitan thuộc nhóm thứ hai.

Ít ai nhớ rằng trước khi Viktor Hovland trở thành biểu tượng mới của golf Na Uy, Reitan từng là một trong những tài năng nghiệp dư sáng giá nhất quốc gia Bắc Âu này. Anh sinh năm 1998 tại Lørenskog và lớn lên trong môi trường mà golf được gia đình ưu tiên gần như tuyệt đối. Reitan từng chia sẻ rằng bố mẹ anh luôn xem golf là một phần rất quan trọng trong cuộc sống gia đình. Họ thậm chí đưa anh sang Tây Ban Nha tập luyện mỗi dịp Giáng sinh để có điều kiện phát triển tốt hơn.

Khi còn nhỏ, Reitan chơi cả bóng đá lẫn golf. Nhưng rất nhanh chóng, anh nhận ra golf mới là môn thể thao mà mình có khả năng tiến xa hơn.

Năm 2018, Reitan bắt đầu gây tiếng vang lớn khi trở thành golfer Na Uy đầu tiên trong lịch sử giành được suất thi đấu tại The Open Championship thông qua vòng loại. Khi ấy, anh mới chỉ 20 tuổi. Golf châu Âu bắt đầu nhìn thấy ở Reitan hình ảnh của một tài năng mới. Một golfer có thể trở thành đại diện tiếp theo của làn sóng Bắc Âu.

Thế nhưng đúng vào thời điểm ấy, Viktor Hovland xuất hiện, và sự xuất hiện của Hovland gần như thay đổi toàn bộ trật tự golf Na Uy.

Trong khi Reitan loay hoay với bước chuyển từ nghiệp dư sang chuyên nghiệp, Hovland bùng nổ gần như ngay lập tức ở NCAA, rồi PGA TOUR. Hovland có tốc độ phát triển quá nhanh. Anh trở thành nhà vô địch PGA TOUR, Ryder Cup, FedEx Cup và liên tục hiện diện trong nhóm golfer hàng đầu thế giới.

Còn Reitan thì ngược lại, con đường chuyên nghiệp của anh trở nên vô cùng chật vật.

Có giai đoạn Reitan mất hoàn toàn cảm giác thi đấu. Anh đánh mất thẻ DP World Tour. Thành tích sa sút liên tục. Sự tự tin gần như biến mất. Trong lúc Hovland trở thành niềm tự hào toàn cầu của golf Na Uy, Reitan dần biến thành cái tên ít được nhắc tới hơn rất nhiều.

Đó cũng là thời điểm anh bắt đầu nghĩ tới chuyện rời bỏ golf đỉnh cao.

Điều đáng nói là đây không phải kiểu suy nghĩ bốc đồng sau vài vòng đấu tệ. Reitan thực sự cảm thấy mình không còn tận hưởng golf nữa. Anh từng thừa nhận bản thân đã nghĩ tới việc trở thành YouTuber làm nội dung golf thay vì tiếp tục theo đuổi môi trường thi đấu chuyên nghiệp đầy áp lực.

Golf đỉnh cao vốn là môn thể thao rất cô độc. Và đôi khi điều khó khăn nhất không phải là thất bại, mà là cảm giác bạn đang đứng yên trong khi những người cùng thế hệ liên tục tiến về phía trước.

Nhưng rồi Reitan không bỏ cuộc.

Khoảng thời gian tạm rời xa golf chuyên nghiệp hóa ra lại trở thành bước ngoặt lớn nhất sự nghiệp của anh. Nó giúp anh nhìn lại bản thân. Giúp anh tìm lại cảm giác chơi golf tự nhiên nhất. Không còn bị ám ảnh bởi kỳ vọng, bảng xếp hạng hay việc phải trở thành “Viktor Hovland tiếp theo”.

Reitan từng nói một câu rất đáng chú ý sau chiến thắng ở Truist Championship: “Nó giúp tôi khám phá lại tài năng của bản thân.”

Đó có lẽ là câu nói mô tả chính xác nhất hành trình của anh. Bởi rất nhiều golfer thất bại không phải vì họ hết tài năng, mà vì họ dần đánh mất niềm tin rằng mình còn tài năng nữa hay không.

Từ năm 2024, Reitan bắt đầu có những dấu hiệu hồi sinh. Anh giành được các chiến thắng trên DP World Tour và dần lấy lại vị thế. Nhưng phải tới Truist Championship, golf thế giới mới thực sự nhìn thấy phiên bản hoàn chỉnh nhất của golfer người Na Uy.

Đây không phải chiến thắng kiểu bùng nổ áp đảo từ đầu tới cuối. Nó giống một bài kiểm tra về sự trưởng thành tâm lý nhiều hơn.

Ở vòng cuối, Rickie Fowler chơi front nine cực kỳ thăng hoa với 30 gậy để vươn lên dẫn đầu. Alex Fitzpatrick vẫn duy trì áp lực. Nicolai Højgaard liên tục bám đuổi. Trong phần lớn thời gian của vòng đấu, Reitan không phải người nổi bật nhất.

Nhưng anh là người bình tĩnh nhất.

Trong một ngày mà rất nhiều golfer bắt đầu mắc sai lầm ở đoạn Green Mile khắc nghiệt, Reitan giữ được sự ổn định đáng kinh ngạc. Birdie ở hố 15 trở thành bước ngoặt quyết định trước khi anh chơi even par ba hố cuối để khép lại chiến thắng đầu tiên trên PGA TOUR.

Điều thú vị là chỉ vài tuần trước đó, Reitan còn thất bại tại Zurich Classic trước chính Matt và Alex Fitzpatrick. Nhưng lần này, Alex Fitzpatrick lại là người đứng nhìn Reitan bước lên đỉnh cao.

Có cảm giác golf luôn trả lại phần thưởng cho những ai đủ kiên nhẫn để đi tiếp. Và với Reitan, chiến thắng này mang ý nghĩa lớn hơn một danh hiệu PGA TOUR thông thường. Nó là câu trả lời cho nhiều năm nghi ngờ bản thân. Là phần thưởng cho một golfer từng bị lu mờ bởi thế hệ đồng hương xuất sắc hơn.

Là minh chứng rằng không phải tài năng nào cũng phát triển theo một đường thẳng hoàn hảo. Và đôi khi, hành trình dài nhất lại tạo ra những chiến thắng có cảm xúc lớn nhất.

Kristoffer Reitan có thể sẽ không bao giờ trở thành một hiện tượng toàn cầu như Viktor Hovland. Nhưng sau Truist Championship, anh không còn là “tài năng thất bại” của golf Na Uy nữa. Anh cuối cùng cũng đã hái được trái ngọt mà mình chờ đợi suốt nhiều năm.

GolfEdit.com