Sự chào đón nồng nhiệt ở East Lake và thử thách khắc nghiệt đang chờ đợi

Tại East Lake Golf Club (Atlanta) tuần qua, chỉ cách Augusta National vài giờ lái xe, Rory McIlroy nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ khán giả – một món quà xứng đáng cho chức vô địch Masters đầy xúc động hồi tháng Tư. Nhưng tháng tới, tại Bethpage Black (New York), anh sẽ đối mặt với một thử thách hoàn toàn khác – nơi áp lực và kỳ vọng sẽ khắc nghiệt hơn nhiều.

Ngay sau khi kết thúc Tour Championship với màn trình diễn chưa như ý, McIlroy đã nhanh chóng lên đường đến New York để theo dõi trận đấu mở màn U.S. Open giữa tay vợt số 7 thế giới Novak Djokovic và Learner Tien vào lúc 7 giờ tối (giờ ET). Đối với anh, có lẽ trải nghiệm đó còn thú vị hơn cả tuần thi đấu vừa qua.

Một tuần thất vọng với cây putter

Kết thúc vòng đấu với số điểm even-par 70, McIlroy chỉ xếp đồng hạng 23 trong số 30 golf thủ, với tổng điểm -6 (274 gậy). Nhà vô địch Masters gặp khó khăn lớn trên green suốt cả tuần, dù chỉ một tuần trước đó, anh dường như đã tìm lại được phong độ gạt bóng ấn tượng.

“Những điều tôi muốn cải thiện tuần này đã thành hiện thực,” golf thủ số 2 thế giới chia sẻ. “Tôi phát bóng tốt hơn rất nhiều và hiện đang dẫn đầu về chỉ số strokes gained off the tee.”

Đúng như vậy: McIlroy dẫn đầu toàn bộ field về phát bóng, nhưng lại xếp thứ 28/30 về gạt bóng, mất hơn 5 gậy so với mức trung bình.

“Tôi không thể làm quen được với tốc độ green suốt cả tuần. Không nhìn ra line, không cảm nhận được tốc độ. Đó chính là vấn đề. Tuần trước tại BMW Championship, tôi gạt bóng rất tốt nhưng phát bóng lại không ổn. Tuần này thì ngược lại. Dù vậy, tôi vẫn cảm thấy game của mình đang rất gần với đỉnh cao.”

Ở tuổi 36, McIlroy vẫn duy trì lịch thi đấu dày đặc: sau một tuần nghỉ ngơi, anh sẽ tham dự Irish Open và BMW PGA Championship trên DP World Tour. Đây là cơ hội để anh chuẩn bị cho Ryder Cup và đồng thời hướng tới danh hiệu Race to Dubai lần thứ 7 trong sự nghiệp.

“Đây là hai tuần thi đấu cực kỳ quan trọng với tôi, giúp tôi củng cố vị trí trên bảng xếp hạng Race to Dubai. Tôi đang theo đuổi những giá trị lịch sử tại đây. Tôi muốn tập trung thi đấu thật tốt, bởi đây là hai giải đấu mang ý nghĩa đặc biệt – Irish Open là chức vô địch quốc gia, còn Wentworth thì ngay gần nơi tôi sống. Tôi sẽ cố gắng thể hiện tốt và hoàn thiện những mặt còn thiếu sót trước thềm Ryder Cup.”

McIlroy khẳng định: “Mùa giải chưa kết thúc với tôi. Vẫn còn rất nhiều giải đấu phía trước. Tôi không muốn gọi đây là hồi kết.”

Trở lại Georgia – ký ức Masters vẫn nguyên vẹn

Chuyến trở lại Georgia lần này gợi lên nhiều cảm xúc. Tháng Tư vừa qua, McIlroy đã hoàn thành bộ sưu tập Grand Slam sự nghiệp khi đánh bại Justin Rose sau màn play-off kịch tính tại Augusta.

Trong tuần tham dự Tour Championship, Augusta National đã mời McIlroy khoác lại chiếc áo xanh huyền thoại.

“Tuần này, tôi có thực hiện một số hoạt động liên quan đến Augusta. Dù không trực tiếp đến sân, tôi vẫn mặc chiếc Green Jacket vài giờ vào thứ Tư cho một sự kiện. Cảm giác được sống lại khoảnh khắc ấy thật đặc biệt… họ một lần nữa khiến tôi xúc động.”

Với Rory McIlroy, mùa giải PGA TOUR 2025 có thể đã khép lại không hoàn hảo, nhưng với lịch trình sắp tới – từ Irish Open, BMW PGA Championship đến Ryder Cup và Race to Dubai – “chương lịch sử” mà anh viết nên tại Masters mới chỉ là khởi đầu cho một hành trình còn nhiều thử thách và cơ hội phía trước.

GolfEdit.com