Tại Bay Hill Club & Lodge, Bhatia không phải golfer đánh driver tốt nhất. Anh cũng không phải người kiểm soát iron tốt nhất trong vòng cuối. Trên thực tế, ở vòng đấu quyết định, Bhatia thậm chí còn mất gậy ở cả hai chỉ số Strokes Gained: Off the Tee và Approach.

Nhưng anh vẫn vô địch.

Lý do nằm ở khu vực mà nhiều golfer thường xem là “nghệ thuật hơn khoa học”: putting.

Khi putting tạo ra khoảng cách 10,6 gậy

Trong suốt tuần thi đấu tại Bay Hill, Akshay Bhatia dẫn đầu toàn bộ field ở hai chỉ số quan trọng quanh green:

• Strokes Gained: Around the Green

• Strokes Gained: Putting

Riêng trên green, Bhatia kiếm được 10,6 gậy so với sân, nhiều hơn 3,5 gậy so với bất kỳ golfer nào khác trong giải.

Đó là con số cực kỳ hiếm thấy ở cấp độ PGA Tour và khoảnh khắc biểu tượng đến ở hố 11 vòng cuối.

Tại đây, Bhatia thực hiện cú birdie putt dài 58 feet – một cú putt gần như không ai kỳ vọng sẽ vào. Nhưng cú putt này lại trở thành điểm kích hoạt cho chuỗi bốn birdie liên tiếp khi anh bước vào back nine.

Chỉ riêng vòng cuối, 2,7 gậy Bhatia kiếm được trên green, và gần một nửa đến từ cú putt tại hố 11. Đó chính là turning point của giải đấu.

Cây putter broomstick 50 inch – lựa chọn gây tranh cãi

Một chi tiết thú vị phía sau thành công của Bhatia chính là cây putter broomstick dài 50 inch.

Kể từ cuối năm 2023, Bhatia trở thành một trong những golfer trẻ nổi bật nhất sử dụng kiểu putter dài – vốn từng rất phổ biến trước khi luật cấm anchoring được áp dụng.

Cây gậy anh sử dụng là Odyssey Jailbird DB broomstick dài 50 inch.

Thiết kế của cây gậy này gồm:

• Insert Microhinge mềm giúp tăng độ lăn ổn định

• Loft 3 độ

• Shaft dài giúp ổn định trục chuyển động putting

Trên mạng xã hội, không ít người từng nghi ngờ rằng Bhatia tì đầu gậy vào ngực khi putting – điều bị cấm theo luật golf hiện đại.

Nhưng trên thực tế, kỹ thuật của Bhatia vẫn tuân thủ luật, khi gậy chỉ tạo cảm giác ổn định chứ không được “neo” vào cơ thể.

Điều quan trọng hơn: nó thực sự hiệu quả.

Từ golfer putt tệ nhất Tour đến top 15 PGA Tour

Nếu nhìn lại dữ liệu trước khi chuyển sang broomstick putter, sự thay đổi của Bhatia gần như là một cuộc lột xác hoàn toàn.

Năm 2023:

• Bhatia xếp hạng 183 PGA Tour về Strokes Gained: Putting

• Gần như nằm trong nhóm tệ nhất Tour

Sau khi chuyển sang putter dài vào cuối mùa:

• 2024: xếp hạng 33

• 2025: xếp hạng 35

• 2026: hiện đang top 12 PGA Tour

Trong golf chuyên nghiệp, việc cải thiện hơn 150 bậc ở một chỉ số thống kê gần như là điều rất hiếm.

Bhatia chia sẻ với 5 Clubs Golf: “Hai năm gần đây tôi có sự ổn định trong putting và điều đó tạo ra khác biệt lớn trong kết quả thi đấu của tôi. Tôi luyện tập rất nhất quán vì tôi tin rằng nếu muốn thắng trên Tour, bạn phải là một putter thực sự giỏi.”

Bài học từ Bay Hill: Khi putting quyết định danh hiệu

Chiến thắng của Bhatia tại Arnold Palmer Invitational cũng nhắc lại một quy luật quen thuộc của golf:

Major shots tạo cơ hội.
Putting mang về chiến thắng.

Trong một tuần mà những cú driver và iron của anh không thực sự vượt trội, khả năng đọc line, kiểm soát tốc độ và giữ sự ổn định trên green đã giúp Bhatia đánh bại cả field.

Và trong golf đỉnh cao, đôi khi sự khác biệt không nằm ở cú đánh dài 300 yards.

Mà nằm ở một cây putter dài 50 inch – và cảm giác hoàn hảo trên mặt cỏ.

GolfEdit.com