Range là nơi các golfer tìm đến để sửa những vấn đề trong game, củng cố những thứ đang vận hành tốt và chuẩn bị cho những yêu cầu cụ thể của vòng đấu. Đây là nơi họ thử nghiệm, điều chỉnh và hoàn thiện. Những gì chúng ta nhìn thấy trong bốn ngày thi đấu thực chất chỉ là kết quả của hàng trăm, hàng nghìn giờ làm việc phía sau.

Ben Hogan từng gói gọn triết lý ấy bằng một hình ảnh rất nổi tiếng: “in the dirt” – mọi câu trả lời đều được tìm thấy trong đất, ở nơi golfer đứng hàng giờ đánh bóng và tìm hiểu chính cú swing của mình.

Nhưng điều đáng quan tâm hơn là: những golfer giỏi nhất thế giới thực sự tập như thế nào?

Bắt đầu từ năm nay, PGA Tour theo dõi mọi cú bóng mà các golfer thực hiện trên driving range. Các giải major cũng áp dụng công nghệ tương tự. Điều đó tạo ra một kho dữ liệu rất đặc biệt, bởi lần đầu tiên chúng ta không chỉ quan sát một vài buổi tập của Scottie Scheffler hay những golfer hàng đầu rồi đưa ra nhận xét cảm tính, mà có thể nhìn vào một tập dữ liệu lớn để tìm ra những xu hướng chung.

Tổng cộng có 256.064 cú đánh của 228 golfer được ghi nhận.

Và khi đi sâu vào những con số ấy, có một điều nổi bật: golfer chuyên nghiệp không nhất thiết tập nhiều hơn tất cả mọi người. Điều khác biệt nằm ở cấu trúc, nhịp độ và mục đích của từng cú đánh.

1. Chưa đến hai cú đánh mỗi phút

Golfer chuyên nghiệp tập nhanh đến mức nào? Câu trả lời khác nhau đáng kể giữa từng người. Chris Gotterup là golfer có tốc độ nhanh nhất, trung bình chỉ mất khoảng 18 giây giữa hai cú đánh. Trong khi đó, Aaron Rai nằm ở đầu bên kia của phổ dữ liệu với trung bình 66 giây cho mỗi cú.

Nhưng nếu tính trên toàn Tour, một golfer thực hiện trung bình một cú sau mỗi 32 giây, tức chưa đến hai quả bóng mỗi phút.

Nghe qua, con số 32 giây có vẻ nhanh. Nhưng hãy thử đặt đồng hồ khi tập và bạn sẽ nhận ra đó là khoảng thời gian khá dài. Golfer có đủ thời gian để nhìn mục tiêu, thiết lập lại tư thế, cảm nhận cú swing vừa rồi và chuẩn bị cho cú tiếp theo.

Đây là khác biệt quan trọng với kiểu tập thường thấy ở golfer nghiệp dư: kéo bóng vào vị trí và đánh liên tục. Khi khoảng thời gian giữa hai cú quá ngắn, golfer rất dễ biến việc tập luyện thành một hoạt động mang tính lặp lại cơ học. Bạn đang đánh nhiều bóng, nhưng chưa chắc đang học được nhiều từ mỗi quả bóng.

2. Điều quan trọng không phải nhanh hay chậm, mà là sự ổn định

Một số golfer thích tập nhanh, một số cần nhiều thời gian hơn. Vì vậy, dữ liệu không cho thấy có một tốc độ “chuẩn” mà tất cả golfer nên tuân theo.

Điều đáng chú ý lại nằm ở sự nhất quán của nhịp độ.

Trong khoảng ba tháng, tốc độ giữa các buổi tập của Scottie Scheffler chỉ dao động khoảng bốn giây. Điều đó cho thấy golfer số một không bước lên range mỗi ngày với một cách tập hoàn toàn khác nhau. Anh duy trì một rhythm tương đối ổn định.

Golf là môn thể thao của routine, và routine không chỉ bắt đầu khi golfer bước vào tee box. Nó được xây dựng từ range. Khi nhịp độ tập luyện ổn định, quá trình chuẩn bị, setup và thực hiện cú đánh cũng trở nên quen thuộc hơn.

Nói cách khác, golfer không chỉ luyện swing trên range. Họ đang luyện cả cách mình chuẩn bị cho một cú golf.

3. Những cú đầu tiên thiết lập trạng thái cho cả buổi tập

Một trong những dữ liệu thú vị nhất nằm ở những quả bóng đầu tiên. Golfer PGA Tour có xu hướng bắt đầu bằng distance wedge – những cú wedge kiểm soát khoảng cách.

Trung bình năm quả bóng đầu tiên carry khoảng 92 yard.

Đây không phải những cú chip rất ngắn, nhưng cũng không phải full swing. Phần lớn là half swing hoặc three-quarter swing nhằm giúp cơ thể dần tìm lại chuyển động, tempo và khả năng kiểm soát mặt gậy.

Alex Smalley bắt đầu ngắn nhất với trung bình khoảng 73 yard. Scheffler lại khác khi thường mở đầu với một cú wedge đầy đủ hơn, trung bình khoảng 130 yard.

Nhưng triết lý chung vẫn giống nhau: không cần lập tức kiểm tra tốc độ bằng driver.

Golfer chuyên nghiệp thường bắt đầu từ một chuyển động có khả năng kiểm soát cao, sau đó mới dần mở rộng biên độ và tốc độ. Buổi tập vì thế giống một quá trình xây dựng dần dần hơn là việc ngay lập tức tìm kiếm cú đánh mạnh nhất.

4. Tập wedge theo kiểu “bậc thang”

Golfer chuyên nghiệp thường đánh wedge nhanh hơn một chút so với các nhóm gậy khác. Nhưng điều đáng chú ý không nằm ở tốc độ, mà ở cách họ thay đổi mục tiêu.

Họ hiếm khi đứng một chỗ và liên tục đánh cùng một khoảng cách. Thay vào đó, khoảng cách của các cú wedge trung bình thay đổi khoảng 5 yard mỗi lần, tăng lên hoặc giảm xuống.

Một golfer có thể đánh 90 yard, sau đó 95, 100, 105 rồi 110 yard trước khi quay trở lại.

Đây là sự khác biệt giữa việc luyện một động tác và luyện khả năng tạo ra cú đánh.

Trên sân golf, golfer gần như không bao giờ gặp năm cú wedge 100 yard liên tiếp. Một cú có thể 87 yard, cú tiếp theo 103 yard và một hố khác lại cần 94 yard. Vì vậy, khả năng điều chỉnh carry, trajectory và tốc độ swing mới là thứ thực sự được sử dụng khi thi đấu.

5. Liên tục thay đổi gậy và khoảng cách

Dữ liệu cũng cho thấy golfer chuyên nghiệp không có xu hướng “đóng quân” quá lâu với một cây gậy.

Mặc dù hệ thống không ghi nhận chính xác cây gậy nào đang được sử dụng, khoảng cách bóng cho phép suy luận tương đối. Và trung bình golfer chỉ đánh hai đến ba quả trong cùng một vùng khoảng cách trước khi chuyển sang khoảng cách khác.

Chỉ vài cú để tìm cảm giác, sau đó tiếp tục.

Điều này trái ngược với hình ảnh quen thuộc ở nhiều driving range: golfer lấy 7-iron rồi đánh 20 hoặc 30 quả liên tiếp. Cách tập đó có thể giúp tìm cảm giác swing, nhưng nó cũng tạo ra một môi trường quá dễ đoán.

Trên sân, mỗi cú đánh lại là một bài toán mới.

Vì vậy, việc thường xuyên thay đổi khoảng cách và gậy khiến quá trình tập luyện gần với golf thực tế hơn: quan sát – quyết định – thực hiện – đánh giá – rồi bắt đầu lại.

6. Những cây gậy nào được tập nhiều nhất?

Điều này có sự khác biệt tùy golfer. Scheffler chẳng hạn dành khá nhiều thời gian cho mid iron và long iron. Khoảng 40% số cú trong các buổi tập của anh nằm trong khoảng 160 đến 220 yard.

Nhưng nếu xét toàn bộ PGA Tour, hai nhóm chiếm tỷ trọng lớn nhất là short iron và mid iron, tương ứng các cú khoảng 130-190 yard, cùng với wedge, tức những cú dưới 130 yard.

Hai nhóm này cộng lại chiếm hơn 55% tổng số cú đánh trên range.

Điều này phản ánh một nguyên tắc quan trọng. Khoảng cách luôn có giá trị trong golf hiện đại, nhưng scoring không chỉ được quyết định bởi tốc độ đầu gậy. Khả năng kiểm soát khoảng cách với wedge và iron vẫn là nền tảng để tạo cơ hội birdie và quản trị vòng đấu.

7. Đừng quá ám ảnh với driver

Đây có lẽ là dữ liệu khiến nhiều golfer nghiệp dư bất ngờ nhất.

Driver là một trong những cây gậy quan trọng nhất trong golf hiện đại. Khoảng cách từ tee có ảnh hưởng rất lớn đến khả năng ghi điểm. Nhưng golfer chuyên nghiệp chỉ dành trung bình khoảng 10% buổi tập trên range cho driver.

Điều này không có nghĩa họ xem nhẹ driver. Ngược lại, có thể hiểu rằng họ không cần phải đánh hàng chục cú driver để xác nhận rằng driver đang hoạt động.

Một vài cú tốt có thể đủ để tìm được ball flight, tempo và cảm giác cần thiết. Sau đó golfer chuyển sang phần khác thay vì tiếp tục tiêu hao năng lượng với cây gậy đòi hỏi tốc độ cao nhất trong túi.

Đây cũng là sự tương phản thú vị với nhiều golfer nghiệp dư, khi một bucket 100 bóng đôi khi có tới 30-40 quả được dành cho driver.

Cây gậy quan trọng nhất không nhất thiết phải là cây gậy được tập nhiều nhất.

8. Warm-up ngắn hơn chúng ta tưởng

Các buổi warm-up trước vòng đấu của Scheffler tại Masters có lúc chỉ kéo dài 33 quả bóng trong khoảng 20 phút. Trung bình golfer chuyên nghiệp đánh khoảng 50 quả để khởi động, và một số người thậm chí chỉ cần khoảng 20 quả.

Điều này cho thấy warm-up và practice là hai khái niệm khác nhau.

Trước một vòng đấu, golfer không còn cố gắng xây dựng lại swing hay sửa một lỗi kỹ thuật lớn. Mục tiêu chủ yếu là làm nóng cơ thể, tìm tempo, quan sát ball flight và chuẩn bị trạng thái cho tee số 1.

Vì vậy, 50 quả bóng có mục đích có thể giá trị hơn 100 quả được đánh trong trạng thái liên tục tìm kiếm swing.

9. Cách kết thúc buổi tập – lựa chọn thứ nhất

Golfer PGA Tour có thể chia thành hai nhóm chính về cách kết thúc warm-up. Một số người như Alex Smalley và Si Woo Kim thường kết thúc bằng những cú driver full swing mạnh mẽ.

Tuy nhiên, đây không phải lựa chọn phổ biến nhất.

Khoảng cách trung bình của năm cú cuối cùng chỉ khoảng 220 yard, cho thấy nhiều golfer kết thúc bằng 3-wood, 2-iron hoặc long iron.

Một lời giải thích hợp lý là họ đang chuẩn bị cho cú đánh đầu tiên trên sân. Nếu tee số 1 yêu cầu một cây fairway wood hoặc long iron, việc kết thúc range bằng chính loại cú đánh đó giúp tạo cầu nối trực tiếp từ warm-up sang thi đấu.

Cú cuối cùng trên range vì thế không đơn thuần là kết thúc buổi tập. Nó có thể là cú rehearsal cho tee số 1.

10. Cách kết thúc buổi tập – lựa chọn thứ hai

Một nhóm golfer khác lại lựa chọn cách gần giống một quá trình warm-down. Scottie Scheffler, Patrick Cantlay và Russell Henley là những ví dụ đáng chú ý.

Họ đi dần qua túi gậy cho đến driver, nhưng ngay trước khi rời range lại quay trở về một cây short iron và thực hiện cú khoảng 140 yard. Một số golfer thậm chí quay xuống wedge.

Cách tiếp cận này tạo thành một vòng khép kín: bắt đầu bằng wedge và những chuyển động có kiểm soát, tăng dần chiều dài gậy và tốc độ cho đến driver, rồi kết thúc bằng một cú ngắn hơn, nhẹ nhàng hơn và dễ kiểm soát.

Có thể họ muốn rời range với một cảm giác tốt thay vì một cú driver ở tốc độ tối đa. Nhưng dù lựa chọn phương án nào, điểm chung vẫn là những cú cuối cùng đều có chủ đích.

Và đó có lẽ là thông điệp lớn nhất ẩn sau hơn 256.000 cú đánh của 228 golfer chuyên nghiệp.

Các golfer hàng đầu không nhất thiết sở hữu một công thức tập luyện giống hệt nhau. Người tập nhanh, người tập chậm. Người kết thúc bằng driver, người quay lại wedge. Scheffler dành nhiều thời gian cho những cú 160-220 yard hơn mức trung bình. Mỗi golfer xây dựng routine phù hợp với game của mình.

Nhưng dữ liệu cho thấy một số nguyên tắc chung rất rõ ràng: họ duy trì nhịp độ, bắt đầu có kiểm soát, thường xuyên thay đổi khoảng cách, không đánh quá nhiều cú giống nhau, dành phần lớn thời gian cho wedge và iron, hạn chế số lượng driver và không cần hàng trăm quả bóng để warm-up.

Đó cũng là khác biệt căn bản giữa “đánh bóng” và “tập golf.”

Một bucket 100 bóng không tự động trở thành một buổi tập tốt. Bạn có thể đánh 100 quả nhưng chỉ lặp lại cùng một chuyển động mà không thực sự học được điều gì. Ngược lại, 40 hoặc 50 quả bóng với từng mục tiêu, khoảng cách và routine rõ ràng có thể mang lại nhiều giá trị hơn.

Nếu phải rút ra một bài học từ hơn một phần tư triệu cú đánh của những golfer giỏi nhất thế giới, có lẽ nó rất đơn giản:

Đừng đo chất lượng buổi tập bằng số lượng bóng đã đánh. Hãy đo nó bằng giá trị bạn nhận được từ từng quả bóng.

GolfEdit.com (Theo GolfDigest)