Gerard trở thành người dẫn đầu bất ngờ trong ngày thi đấu đầu tiên của giải PGA Championship khi hoàn thành vòng đấu với điểm số 66 (-5). Sau đó, cựu sinh viên Đại học Bắc Carolina và là người gốc Raleigh đã chia sẻ về cảm giác đặc biệt khi được thi đấu một giải major ngay tại quê nhà.

"Rất vui," Gerard nói. "Thật sự rất tuyệt. Dĩ nhiên, thật tốt khi được trở về nơi tôi xuất thân. Tôi cảm thấy rất thoải mái ở đây. Có rất nhiều người quen ở đây và tôi may mắn được chơi sân golf này vài lần. Tất cả điều đó thật tuyệt vời và chắc chắn giúp ích cho quá trình chuẩn bị."

Nhưng ngay sau đó, anh kể một câu chuyện thời đại học khi tập luyện ở Quail Hollow nghe chẳng khác nào một kiểu tra tấn.

Những người hâm mộ golf đều biết và nếu chưa, bạn sẽ biết vào cuối tuần này ba hố kết thúc khắc nghiệt của Quail Hollow được gọi là "The Green Mile." Trong đó có hố 18 par-4 cực kỳ khó nhằn và nguy hiểm. Và một lần, HLV Andrew DiBitetto của UNC đã bắt Gerard cùng các đồng đội chơi đi chơi lại hố này. Và tiếp tục chơi lại. Đây là cách anh kể lại:

"Tôi sẽ kể một giai thoại thú vị," Gerard, người từng bị loại ở giải Wells Fargo Championship 2023 tại Quail Hollow chia sẻ. "Vào năm 2018, tức là 6 tháng sau giải PGA, chúng tôi đến đây để chuẩn bị cho giải vô địch quốc gia NCAA, và HLV của chúng tôi bắt cả 6 người chúng tôi đứng ở tee 18, mọi người phải chơi hố 18 cho đến khi cả 6 đều đạt par và cùng hoàn thành trong một nhóm. Vì thế, chúng tôi đã ở đó khá lâu. Tôi đã học được rất nhiều về hố 18 vào ngày hôm đó, và hy vọng điều đó sẽ giúp ích cho tuần này."

Thực tế, Gerard đã đánh bogey ở hố 18 (và 17) vào ngày thứ Năm sau khi đạt -7. Nhưng dù sao, kiểu chuẩn bị như vậy cũng không hại gì. Tuy nhiên, ở thời điểm đó, chắc hẳn nó rất khắc nghiệt.

"Tôi muốn nói là phải mất khoảng 4-5 lần," Gerard nói thêm. "Kiểu như cả 6 người chúng tôi chơi hố đó trong một nhóm, 3 người đánh bogey, quay lại tee, cả 6 người chơi tiếp, 2 người nữa đánh bogey. Và bạn chẳng muốn trở thành người duy nhất có cú putt 10 foot cho par mà lại hỏng, khiến mọi người phải quay lại. Ý tôi là, có lẽ mất khoảng một tiếng nhưng rất vui và cuối cùng chúng tôi cũng làm được. Chúng tôi sẽ không rời đi cho đến khi hoàn thành."

Khoảng "một tiếng đồng hồ" để cả 6 người đều đạt par hoặc tốt hơn ở hố đó nghe cũng khá ấn tượng đấy chứ. Dù sao, đó cũng là một khởi đầu tuyệt vời cho Gerard. Tuy nhiên, có lẽ anh sẽ bị các đồng đội cũ và cả HLV cũ trêu chọc về cú bogey ở hố kết thúc vòng 1

GolfEdit.com