Woodland, 40 tuổi, đã vượt qua những thách thức sức khỏe nghiêm trọng để trở lại thi đấu chuyên nghiệp một cách đáng kinh ngạc.

"Tuần này thật không thể tin nổi"*, Woodland chia sẻ. "Người hâm mộ tuyệt vời đến khó tin. Tôi đã vật lộn với sự mệt mỏi, nhưng họ tiếp thêm sức mạnh cho tôi. Tôi được tiếp thêm năng lượng nhờ họ. Tình yêu và sự ủng hộ của họ thực sự nâng đỡ tôi, đặc biệt là vào cuối tuần"*.

Anh nói thêm: "Đó là lý do tôi ở đây – để chứng minh cho các con mình thấy rằng con người có thể vượt qua mọi thứ, chỉ cần không ngừng chiến đấu. Tôi nghĩ hôm nay mình đã cho chúng thấy điều đó"

Hành trình từ bóng tối trở lại ánh đèn sân golf

Tháng 9/2023, Woodland trải qua ca mổ mở sọ sau khi các bác sĩ phát hiện khối u chèn ép vào vùng não kiểm soát lo lắng và sợ hãi. Trước đó, tại Mexico Open tháng 5/2023, anh từng chịu các triệu chứng nghiêm trọng như run rẩy, ớn lạnh, chán ăn và cảm giác sợ hãi tột độ. Dù vậy, anh vẫn cố gắng thi đấu bằng thuốc điều trị suốt mùa giải 2023 trước khi phải phẫu thuật.

Sau ca mổ thành công (loại bỏ phần lớn khối u mà vẫn bảo toàn chức năng vận động và thị lực), Woodland thừa nhận: *"Tôi khó tập trung tư duy vì không đủ sức bền. Phải áp dụng nhiều kỹ thuật thở và cách làm chậm mọi thứ. Nhưng hôm nay, tôi kiểm soát được suy nghĩ và cảm xúc – điều đã mất từ lâu"*.

Sự trở lại ngoạn mục trước thềm Masters

Đáng nể, nhà vô địch US Open 2019 này không chỉ thi đấu trở lại mà còn tìm thấy phong độ đỉnh cao ngay trước thềm Masters 2025. Tại Houston Open, anh ghi 64 gậy (-6) ở vòng 2 để lọt vào top 5, trước khi bùng nổ với 62 gậy (-8) ở vòng cuối – bao gồm chuỗi birdie-eagle-par-birdie ở 4 hố kết thúc. Thành tích này giúp anh lập kỷ lục sân chung tại Memorial Park và kết thúc giải ở mức -19.

Cú approach shot để bóng cách hố 2 feet ở hố 18 cùng màn nhận cú gật birdie trước tiếng reo hò của khán giả đã trở thành khoảnh khắc đẹp của giải. Đây là thành tích tốt nhất của Woodland kể từ khi trở lại, đưa anh vào top 50 BXH FedEx Cup.

Câu chuyện truyền cảm hứng

Tháng 2/2024, Woodland được trao Giải thưởng Dũng cảm của PGA Tour Courage Award – vinh danh những người vượt qua nghịch cảnh để cống hiến cho golf. Anh là người thứ 7 nhận giải này, cùng với các huyền thoại như Erik Compton hay Jarrod Lyle (Úc).

Hành trình tái sinh của Woodland đang trở thành một trong những câu chuyện truyền cảm hứng nhất làng golf thế giới. Với màn trình diễn tại Houston Open, anh chính thức trở lại bản đồ của PGA Tour và gửi thông điệp mạnh mẽ: Không gì có thể khuất phục ý chí con người.

GolfEdit.com