Năm mới 2025 đang gần đến, tuy nhiên môn golf chuyên nghiệp dành cho nam vẫn còn chìm trong sự bất ổn. Liệu mọi thứ cuối cùng có được giải quyết hay lòng tham sẽ tiếp tục thắng thế?

Khi Tiger Woods bước vào phòng họp báo trước thềm Hero World Challenge, giới truyền thông tập trung tại đây - cùng với những người xem quan tâm trên khắp thế giới - nín thở chờ đợi thông tin cập nhật về tình hình sức khỏe của siêu hor, quan điểm của anh về các khoản thưởng cho vận động viên thi đấu ở Ryder Cup và có lẽ quan trọng nhất là bản tóm tắt về tình hình đàm phán giữa PGA Tour và quỹ đầu tư công của Ả Rập Xê Út - PIF.

Tiger vốn là người nói ít nhưng vẫn có những thông tin để mọi người nắm bắt: 

"Tôi nghĩ tất cả chúng tôi, những người đã tham gia vào quá trình thảo luận đàm phán này, đều nghĩ rằng nó sẽ diễn ra nhanh hơn. Mặc dù vậy chúng tôi vẫn phải tuân theo các quy định của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ. Kể cả nếu chúng tôi đã đạt được thỏa thuận vào lúc này, thì thỏa thuận vẫn nằm trong tay Bộ Tư pháp. Nhưng chúng tôi vẫn đang ccoos gắng để có thể làm được điều gì đó cụ thể hơn và tiến xa hơn hiện tại".

Về cách các cuộc thảo luận đang tiến triển, Tiger Woods nói thêm: “Chúng tôi vẫn đang tập trung giải quyết, tháo gỡ vướng mắc. Theo quan điểm của Ban Chính sách và PGA Tour Enterprise, mọi thứ đang diễn ra và đều mang tính xây dựng”.

Khi 'thỏa thuận khung' bất ngờ giữa PGA Tour, DP World Tour và PIF được công bố vào tháng 6 năm 2023, mục tiêu là đạt được một giải pháp vào cuối năm đó. Hiện tại đã quá 12 tháng so với thời hạn ban đầu và tất cả những gì chúng ta nghe được chỉ là một loạt những lời sáo rỗng không cam kết cũ rích. Bản thân những người trong cuộc như Tiger Woods, Rory McIlroy đều vẫn ở trạng thái tích cực tham gia đàm phán nhưng chưa chắc khi nào mới chốt được thảo thuận này. 

Có mọt sự thật là các tay golf hàng đầu không bị ảnh hưởng tiêu cực bởi sự hỗn loạn giữa 2 hệ thống PGA Tour và LIV Golf. Họ vẫn phải tham gia các giải đấu quanh năm và thậm chí họ đang được hưởng lợi về cuộc chiến giữa 2 hệ thống này khi nhận được các khoản tiền thưởng siêu khổng lồ. Một cuộc chơi đã được đẩy lên mức giá siêu cao, thậm chí bị nói là phi lí. Những thế huyền thoại đi trước chắc chắn đều phản đối bởi mọi thứ như đang bị mua chuộc bởi tiền, tạo lợi ích lớn cho một nhóm người chơi hàng đầu, đánh mất đi giá trị cốt lõi thực sự là phát triển rộng khắp môn golf, tinh thần cống hiến sự khao khát chiến thắng. 

Tiền tăng không làm gia tăng người xem?

Cuộc chiến giữa PGA Tour và LIV Golf đặc biệt là cuộc đua về tiền thường đang gây hiệu ứng ngược khi số lượng người xem bị giảm. Người hâm mộ tiếp tục cảm thấy ngày càng mất hứng thú khi chỉ thấy những câu chuyện về tiền. Số liệu về lượng người xem trên PGA Tour đáng gây lo ngại vào năm 2024. Đi sâu vào các con số, trung bình mỗi giải của PGA Tour đạt 2,2 triệu người xem cho các chương trình phát sóng vào Chủ Nhật (không tính giải major) vào năm 2024, giảm 19% so với 2,7 triệu vào năm 2023. Nếu tính cả các giải major, con số vào Chủ Nhật năm 2024 tăng lên 2,8 triệu. Vào các ngày Thứ Bảy, giải đấu thu hút được 1,5 triệu người xem, giảm 17% so với 1,8 triệu vào năm ngoái. Trên NBC, giải Tour đạt trung bình chỉ hơn 2 triệu người xem cho tất cả các sự kiện (không bao gồm phát trực tuyến), giảm 5% so với các vòng cuối tuần của năm ngoái trên NBC (không bao gồm vòng loại trực tiếp, vì chúng diễn ra trên CBS vào năm 2023).Chỉ tính riêng Chủ Nhật, NBC năm 2024 thu hút 2,35 triệu người, giảm 2% so với năm 2023. Loại bỏ ba sự kiện Playoff của FedEx Cup khỏi mức trung bình của NBC trong năm nay, mức trung bình đó là 1,98 triệu người, thấp hơn 6% so với năm ngoái trên NBC.

Trong khi đó ở LIV Golf, số lượng người xem vẫn rất thấp. Theo báo cáo của Monday Sports Business Journal trích dẫn dữ liệu của Nielsen, LIV có lượng khán giả trung bình khoảng 291.000 người xem trong chương trình phát sóng vòng chung kết vào Chủ Nhật. So với PGA Tour, nơi có lượng khán giả trung bình là 2,42 triệu người thì con số này được coi là rất thấp. Tuy nhiên phép đo giữa 2 hệ thống có thể khác nhau nhưng LIV cho biết họ đã nhận được 350.000 lượt xem phát trực tuyến trong khung giờ phát sóng Thứ Sáu, Thứ Bảy và Chủ Nhật.

Về phía DP World Tour lại cho thấy một thông tin tích cực hơn khi lượng khán giả trực tiếp trung bình cho các sự kiện ‘Back 9’ cao hơn 13% so với cùng kỳ năm 2023. Đối với hai sự kiện Play-off DP World Tour (Abu Dhabi và Giải vô địch DP World Tour), lượng người xem trực tiếp trung bình trên Sky Sports đã tăng 17% so với năm 2023 và tổng lượng người xem trung bình cho cả hai sự kiện đã tăng 31% so với năm 2023. Những tháng sau FedExCup là khoảng thời gian duy nhất trong lịch trình mà DP World Tour có thể khai thác được sự quan tâm của người xem. Tuy nhiên số liệu về lượng người xem từ tháng 2 đến tháng 8 vẫn có những bức tranh ảm đạm hơn một chút.

“Chúng tôi đang hành động nhanh chóng để cố gắng cung cấp cho mọi người sản phẩm tốt nhất có thể và mang lại giá trị đúng nghĩa mà trò chơi golf cần”, Tiger Woods cho biết. “Đây là thời điểm rất khó khăn của ngành golf. Tôi nghĩ rằng phần lớn là do sự xao nhãng khỏi vẻ đẹp của trò chơi golf và rõ ràng là chúng tôi đang cố gắng thống nhất điều đó và mang đến cho người hâm mộ trải nghiệm tốt nhất”.

"Thành thật mà nói, tôi phát ngán khi nghe những người tham gia đàm phán nói về 'sản phẩm'. Họ cho rằng mình quan tâm đến người xem nhưng đồng thời lại cho thấy họ không quan tâm đến khán giả bằng cách liên tục nói về tiền bạc và ngoan cố từ chối thỏa hiệp".

"Cải thiện sản phẩm có thực sự có nghĩa là tìm cách kiếm nhiều tiền hơn cho những người đứng đầu trong khi tự thuyết phục mình rằng điều đó là vì lợi ích chung không? Sự ích kỷ đang tràn lan ngay lúc này và không ai sẵn sàng từ bỏ một miếng bánh - mặc dù họ hoàn toàn nhận thức được vị thế bấp bênh của trò chơi chuyên nghiệp dành cho nam giới. Rất nhiều golfer nhận được nhiều tiền nhưng thứ mà chúng ta đang nhận được lúc này chính là sự suy giảm của người xem. Chính sự thờ ơ này là điều cuối cùng tác động đến chính sự đầu tư" - Tiger Woods.

Mặc dù vậy, bỏ qua sự sụt giảm người xem truyền hình. Vẫn có sự tích cực và triển vọng từ người xem 2024 thông qua các phương tiện khác. Ủy viên PGA Tour là Jay Monahan chỉ ra rằng tổng lượng người xem trên phương tiện truyền thông của Tour đã tăng vào năm 2024. Trên mạng xã hội đã có 113,1 triệu lượt xem, tăng 6% so với năm 2023. Người dùng ứng dụng PGA Tour và trang web chính thức đã tăng 10% vào năm 2024, trong khi tổng số lượt truy cập vào các nền tảng đó đã tăng 17%. Về phát trực tuyến, ESPN+ cho biết họ đã thấy mức tăng 15% về số phút xem trung bình vào năm 2024 cho sản phẩm PGA Tour Live. PGA Tour phát trực tuyến hơn 40 giờ sản phẩm mỗi tuần.

Có lẽ quan trọng nhất là Monahan đã nêu ra những thay đổi mà Nielsen đang bắt đầu triển khai với phép đo lường. Năm nay, công ty đã công khai kế hoạch bổ sung thêm "dữ liệu lớn" vào các con số đo lường của mình, trong đó sẽ kết hợp nhiều nền tảng phát trực tuyến và OTT hơn. Những thay đổi đó sẽ đặc biệt tích cực cho PGA Tour bắt đầu vào năm sau, theo người phát ngôn của Nielsen.

Theo Nielsen, khi triển khai dữ liệu lớn, phạm vi phát sóng cuối tuần của PGA Tour vào năm 2023 đã tăng 17%. Người phát ngôn cho biết vào năm 2024, những con số đó tăng vọt lên 20%, đây sẽ là mức tăng lớn nhất đối với một môn thể thao về gậy và bóng như golf. Do vậy, các chương trình phát sóng truyền hình của PGA Tour sẽ vẫn chứng kiến sự sụt giảm đáng kể vào năm 2024, thì đây cũng là một phần lý do.

Tiền bạc tấn công giải đấu đồng đội hấp dẫn nhất hành tinh

Câu chuyện gần đây chính là việc thông tin rằng, các golfer Mỹ sẽ được trả tiền thưởng để thi đấu ở Ryder Cup. Một điều khiến cho những người yêu mến Ryder Cup bao năm qua cảm thấy bị tổn thương. Một giải đấu đồng đội hấp dẫn nhất hành tinh cuối cùng cũng bị đưa lên bàn cân để đong đếm. 

Quá nhiều người hâm mộ đã đặt câu hỏi 'tại sao những người chơi hàng đầu phải quan tâm đến mức thù lao ở một giải đấu có tính cống hiến, cạnh nhanh như thế này trong khi họ đã là những người giàu có hơn bao giờ hết? Có phải quyết định trả thù lao để chơi ở Ryder Cup sẽ khiến cho khán giả thờ ơ golf hơn nhiều. Như vậy nỗ lực của các tổ chức như PGA Tour, DPWT hay LIV Golf cuối cùng là gì. Những golfer hàng đầu thế giới đang quá ích kỷ cá nhân mà quên đi họ còn có sự mệnh phát triển bộ môn golf này mạnh hơn nữa. 

Lúc này, nhiều người nghĩ rằng, cách duy nhất để khắc phục tình hình và tăng lượng người xem là đưa những người chơi hàng đầu từ PGA Tour, DP World Tour và LIV tham gia một giải đấu. Nhưng đây là điều thật khó và vẫn là những con người đó chỉ là đưa phân ra các nhánh khác nhau. Đặc biệt trong 18 tháng qua, hầu như chẳng có gì xảy ra kể từ khi công bố thỏa thuận khung.

Nếu cả hai bên tiếp tục thực hành sự cạnh tranh một mất một còn, thì rõ ràng golf chuyên nghiệp nam đang tiếp tục ẩn chứa quá nhiều bất ổn. Ngoài tính truyền thống của The Masters gìn giữ được, thì rất nhiều người đang không còn phấn khích với golf thế giới nữa. Quá nhiều cảm xúc tiêu cực. Đã đến lúc những người đứng đầu của các hệ thống phải có trách nhiệm với di sản golf của những thế hệ đi trước để lại. Xây dựng thì rất lâu nhưng phá vỡ thì chỉ trong chốc lát.

GolfEdit.com