Trước mặt anh là hai cựu vương Tiger Woods và Lee Westwood, nhưng dường như tất cả những gì cậu bé tóc xoăn nhìn thấy là vị trí số 1 Thế giới thấp thoáng đằng sau bục nhận giải trên sân golf PGA National.

Đứng trên lỗ đánh số 13 của ngày Chủ nhật, dường như Rory McIlroy đã cảm nhận được làn gió mới đầy hứa hẹn đang ủng hộ cho mình.

Đó cũng là lúc anh nghe thấy một tiếng gầm lớn…từ phía bên kia chiến tuyến.

Kể cả đứng cả vị trí rất xa trên sân PGA National, McIlroy vẫn biết đó là tiếng thét của Tiger Woods. Và cùng với tất cả những người khác, McIlroy cảm nhận được từ trong đó, âm lượng của một cú eagle.

``Tôi đã nghe thấy tất cả và bắt đầu nghĩ rằng mình nên bắt đầu nín thở để chờ anh ấy tiến đến cướp mất cơ hội ngàn năm có một này. Chắc chắn tiếng thét lớn đến thế không dành cho một cú birdie thông thường đâu'' - McIlroy

Với Woods, đó là khoảnh khắc mà anh chờ đợi hàng năm nay, khi mà chiếc áo đỏ anh mặc trong ngày cuối cùng của một giải đấu đã mang lại cho anh phép màu như nó vốn chứa đựng. Một kết thúc trong mơ với 62 điểm, birdie-eagle, vòng đấu có số điểm thấp nhất trong sự nghiệp của anh với vị trí dẫn đầu và khoảng cách 1 gậy với đối thủ người Bắc Ireland McIlroy. Chỉ còn một giờ nữa thôi, mọi chuyện sẽ kết thúc và anh sẽ nắm trong tay chiến thắng đầu tiên của năm 2012, ít nhất đó cũng là những gì mà Tiger hình dung sau khi thực hiện thành công cú eagle.

Nhưng tiếc cho Siêu Hổ, chú bé tóc xoăn trông rất rụt rè kia chẳng phải là một đối thủ tầm thường.

McIlroy trả lời bằng một màn trình diễn đẳng cấp ngôi sao quốc tế và cho thấy rằng vị trí số 1 Thế giới sẽ nằm gọn trong tay chỉ bằng một cái chớp mắt.

1 cú birdie qua 3m trên đồi cỏ lỗ 13 giúp anh vượt qua Woods và chiếm ngôi đầu bảng. Tiếp đó là một đường bóng thẳng như kẻ chỉ qua mặt cỏ dày để cứu điểm par ở lỗ 14, thêm 2 lượt cứu bóng từ hố cát nữa để kết thúc vòng đấu với 69 điểm, chiến thắng Honda Classic với 2 gậy cách biệt.

``Hôm nay tôi nghĩ mình đã làm quá cả sức tưởng tượng của bản thân. Nhìn thấy Tiger vươn lên ở 9 lỗ cuối, tim tôi như thắt lại nhưng tôi hiểu mình cần phải thật bình tĩnh. Nếu lại run rẩy như ở giải Masters thì chắc chắn sẽ lại tuột mất cơ hội. Lần này mục tiêu quá quan trọng để có thể sơ sảy” – McIlroy.

Và như thế, với chiến thắng ấn tượng này trên đất Mỹ, McIlroy trở thành tay golf thứ 16 lên ngôi số 1 Thế giới từ khi BXH Rolex chính thức ra đời vào năm 1986. Anh cũng là ngườu thứ 4 trong vòng 16 tháng kể từ khi Tiger Woods bị truất ngôi sau 5 năm độc chiếm vị trí bá chủ làng golf. McIlroy thay thế Luke Donald và trở thành tay golf có tuổi đời trẻ thứ hai từng đạt được ngôi vị này sau Tiger Woods (lần đầu tiên lên ngôi vương, Tiger mới 21 tuổi sau US Open 1997).

``Tất nhiên, tôi đã hoàn thành giấc mơ lớn nhất của mình. Tôi đã trở thành tay golf xuất sắc nhất Thế giới (ít nhất thì cũng trong thời điểm này). Tôi chỉ không biết là mình sẽ đến được đây nhanh như thế. Hy vọng tôi sẽ được ở đây lâu lâu một chút”

Ngay lập tức, cậu bé tài năng đã bay đến New York để ăn mừng chiến thắng với cô bạn gái nổi tiếng Caroline Wozniacki. Tuần tới Rory sẽ lại bận rộn với WGC ở Nam Florida.

Về phần các bậc đàn anh khác, người - vừa - bị- soán - ngôi Luke Donald đã nhanh chóng có phản hồi sau chiến thắng của đàn em trên Tweeter: ``Chúc mừng nhé Rory, hãy tận hưởng cảm giác và quang cảnh tuyệt vời trên đó!”

Còn với Tiger Woods, 2 cú eagle trong vòng đấu cuối và cơ hội chiến thắng là tất cả những gì anh có thể hài lòng về màn trình diễn của mình. Đó cũng là thành tích tốt nhất mà anh từng đạt được tại một giải đấu của PGA Tour kể từ Tour Championship 2009.

McIlroy, với 12 gậy âm, 268 điểm, đã chiến thắng lần thứ 5 trong sự nghiệp, 3 lần tại PGA Tour, bao gồm cả chức vô địch U.S. Open mùa hè năm ngoài tại Congressional. Thành tích này xứng đáng nhận được sự bái phục từ chính các cựu ngôi sao, những người đã-từng-vĩ-đại.

``Chỉ rất ít tay golf có thể làm được như cậu ấy ở độ tuổi đó. Cũng có nhiều người rất tài năng nhưng họ mới ở dạng tiềm năng và còn cần phải mãi giũa rất nhiều mới đạt được thành công, trong khi đó Rory đã có sẵn mọi thứ, cậu ấy còn sở hữu một điều nữa mà không phải ai cũng có, đó là sự cân bằng trong cuộc sống. Trông Rory không bao giờ quá mệt mỏi hay căng thẳng, cậu ấy điều tiết rất tốt” – Nhà vô địch 3 giải major Padraig Harrington không thể giấu nổi niềm tự hào khi nói về tay golf đồng hương.

McIlroy đã lao đến ôm lấy ông Gerry, cha của anh, sau khi rời khỏi đồi cỏ lỗ 18. Cha mẹ của anh đã đi cả đoạn đường từ Holywood để ở cùng Rory trong hơn một tháng tại Florida, họ sẽ xem con trai thi đấu giải Masters.

Sau một ngày Chủ nhật như thế này, không ai có thể tự hào hơn vì đã đánh bại Tiger Woods (mặc dù đã từ lâu Tiger không còn nằm trong danh sách nóng của các sự kiện golf). Nhưng với Siêu Hổ, một vòng đấu cuối như thế này cũng không hề tệ, đặc biệt là sau cú gậy sắt số 5 trên lỗ 18.

``Với tôi, Tiger của ngày xưa đã xuất hiện trở lại. Anh ấy không hề bỏ lỡ một đường đẹp hay swing bóng dở trong cả giải đấu” – Người chơi cùng nhóm Ernie Els nhận xét.

``Tôi nghĩ mình chỉ có được cơ hội birdie-birdie nhưng lại ghi điểm eagle ở những lỗ cuối. Đó là lúc tôi thấy trong mình có luồng năng lượng giống như lúc trước. Tiếc rằng cơ hội đó đã không thể trở thành chiến thắng giống những ngày xưa huy hoàng'' – Tiger Woods

Dù sao đây cũng là một điểm nhấn quan trọng trong những ngày đầu năm. Một khởi đầu không tệ với cả tân vương Rory và các cựu vương như Tiger hay Lee. Tuần tới, người ta sẽ lại được chứng kiến những màn trình diễn ấn tượng của các ngôi sao này, chỉ là thế giới golf đã có một trật tự mới mà thôi.