Với lợi thế dẫn trước 5½–2½, đội châu Âu của Luke Donald bước vào ngày thứ hai với một đội hình foursomes được thiết kế để siết chặt vòng cung, trong khi đội Mỹ của Keegan Bradley đang trên bờ vực của một thảm họa trên sân nhà nếu không có một màn lội ngược dòng ngoạn mục. Dưới đây là cuộc chiến từng cặp đấu, được phân tích dưới kính hiển vi chiến thuật và áp lực tâm lý.

1. Matt Fitzpatrick / Ludvig Åberg  vs. Bryson DeChambeau / Cameron Young 

Châu Âu: Đây là sự kết hợp gần như hoàn hảo cho thể thức foursomes vốn đòi hỏi sự chính xác. Fitzpatrick, với bộ óc phân tích chiến thuật bậc thầy và khả năng chơi fairway-green cực kỳ ổn định, là xương sống của cặp đôi. Anh sẽ là người định hình trận đấu. Ludvig Åberg, với cú driver mãnh mẽ và sự điềm tĩnh hiếm có ở tuổi của mình, là vũ khí tấn công hoàn hảo. Họ bổ trợ cho nhau một cách tuyệt vời: Fitzpatrick giữ nhịp độ an toàn, Åberg gây áp lực bằng những cú đánh quyết định.

Đội Mỹ: Bradley đang đánh cược vào một chiến thuật "bom và phá" thuần túy. Cả DeChambeau và Young đều sở hữu khoảng cách driver khủng khiếp, có thể khiến các hố par-5 và par-4 dài tại Bethpage trở nên ngắn hơn. Tuy nhiên, đây là một canh bạc rủi ro cao. Foursomes trừng phạt nặng nề những cú đánh hỏng. Nếu một trong hai không kiểm soát được độ chính xác, họ sẽ đẩy đồng đội vào thế khó xử liên tục. Sự thiếu kinh nghiệm chơi chung và áp lực phải thắng khiến đây trở thành một cặp đôi dễ bị tổn thương.

Đánh giá: Lợi thế rõ rệt nghiêng về châu Âu. Trên một sân đòi hỏi sự kiên nhẫn và chiến lược như Bethpage, sự kết hợp giữa trí tuệ của Fitzpatrick và sức mạnh có kiểm soát của Åberg là vượt trội so với sự mạo hiểm thiếu tổ chức của Mỹ. Châu Âu thắng điểm này là kịch bản có xác suất cao nhất.

2. Rory McIlroy / Tommy Fleetwood vs. Harris English / Collin Morikawa 

Châu Âu: "Fleetwood Mac" đã trở thành cái tên khiến đội Mỹ ám ảnh. Họ không chỉ bất bại (3-0) mà còn sở hữu thứ "chemistry" (sự ăn ý) hiếm có. McIlroy, với sức mạnh và khát vọng mãnh liệt, được cân bằng bởi Fleetwood, người với những cú iron siêu việt và sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc. Họ cổ vũ, tiếp năng lượng và tin tưởng nhau tuyệt đối. Sau chiến thắng dễ dàng trước chính cặp đôi này hôm trước, tâm lý của họ đang ở đỉnh cao.

Đội Mỹ: Quyết định tái sử dụng English và Morikawa của Keegan Bradley là quyết định gây tranh cãi nhất giải đấu. Nó không đơn thuần là chiến thuật, mà là một sự thách thức số phận. Morikawa, với những cú iron xuất thần, vẫn là điểm sáng. Nhưng Harris English đang thi đấu dưới mức mong đợi một cách rõ rệt. Vấn đề không chỉ nằm ở kỹ thuật mà còn ở tâm lý: liệu họ có thể vực dậy tinh thần sau một trận thua tan nát và đối mặt lại chính "kẻ hành quyết" mình?

Đánh giá: Đây là trận đấu một chiều trên giấy tờ. Trừ khi McIlroy/Fleetwood mắc sai lầm hi hữu hoặc English/Morikawa có màn trình diễn vượt bậc, điểm số này gần như đã nằm chắc trong tay châu Âu. Đây là sự khác biệt giữa một cặp đôi đã được chứng minh và một quyết định mang tính hy vọng thuần túy.

3. Jon Rahm / Tyrrell Hatton vs. Xander Schauffele / Patrick Cantlay 

Châu Âu: Giống như McIlroy/Fleetwood, cặp đôi Rahm và Hatton là một "cỗ máy chiến thắng" đã được chứng minh (3-0). Sự nhiệt huyết, đôi khi có vẻ nóng nảy của họ, lại hóa thành năng lượng tích cực trên sân đấu. Rahm là sức mạnh thuần khiết, một "big match player" không bao giờ biết khuất phục. Hatton, với những cú sắt chính xác và quyết tâm sắt đá, là người bổ sung hoàn hảo.

Đội Mỹ: Đây là cơ hội vàng và cũng là nghĩa vụ bắt buộc phải thắng của đội Mỹ. Schauffele và Cantlay không chỉ là bạn thân ngoài đời mà còn là đối tác ăn ý trên sân. Họ là cặp đôi ổn định và có chất lượng kỹ thuật cao nhất của Mỹ. Trận thắng của họ trước một cặp đấu khó chịu (MacIntyre/Hovland) hôm qua cho thấy họ có thể chịu được áp lực.

Đánh giá: Đây là trận đấu cân bằng nhất và quan trọng nhất trong buổi sáng. Nước Mỹ đang trông chờ vào Schauffele và Cantlay để ngăn cản một thảm họa. Nếu họ có thể phá vỡ chuỗi bất bại của Rahm/Hatton, họ sẽ thổi một luồng sinh khí mới vào cả đội. Ngược lại, nếu để thua, cánh cửa hy vọng của Mỹ sẽ gần như đóng sập lại. Lợi thế nhẹ nghiêng về châu Âu do thành tích ăn ý, nhưng đây là trận Mỹ có thể và phải thắng.

4. Robert MacIntyre / Viktor Hovland vs. Russell Henley / Scottie Scheffler

Châu Âu: Sau thất bại sát sao hôm qua, Hovland và MacIntyre có điểm cần chứng minh. Hovland là trụ cột không thể lay chuyển, với lối chơi tee-to-green xuất sắc. MacIntyre cần ổn định hơn, nhưng anh có khả năng gây bất ngờ. Họ sẽ muốn phục thù và tận dụng sự sa sút của đối thủ.

Đội Mỹ: Đây là vấn đề nhức nhối nhất của đội Mỹ. Scottie Scheffler, golfer số 1 thế giới, đang không còn là chính mình. Anh vật lộn với gậy putt một cách khó hiểu. Việc tiếp tục bắt cặp anh với Russell Henley - người có phong độ rất tệ trong foursomes hôm qua (-1.33 strokes gained) - là một quyết định đầy mạo hiểm của Bradley. Nó khiến Scheffler phải gánh vác một trọng trách quá lớn: vừa phải tìm lại phong độ, vừa phải "kéo" theo một đồng đội đang xuống dốc.

Đánh giá: Cán cân nghiêng về phía châu Âu. Trừ khi Scheffler có một sự thức tỉnh ngoạn mục và trở lại là "Siêu Nhân" thường thấy, còn không, áp lực tâm lý và sự thiếu ăn ý sẽ khiến họ gặp khó khăn trước một Hovland đầy quyết tâm. Đây là cặp đấu thể hiện rõ nhất sự khủng hoảng nội tại của đội Mỹ.

Luke Donald đã xây dựng một bức tường phòng ngự kiên cố. Ông giữ nguyên các cặp đôi đã thành công, khai thác sự ăn ý và tâm lý vững vàng. Ngược lại, Keegan Bradley dường như đang phản ứng một cách tuyệt vọng, với những quyết định lặp lại sai lầm (cặp 2) và những sắp xếp thiếu thuyết phục (cặp 4).

Kịch bản khả dĩ nhất: Châu Âu thống trị, giành ít nhất 2.5 điểm (thắng trận 1, 2, 4 và hòa hoặc thua sát sao trận 3). Điều này sẽ đẩy khoảng cách lên ít nhất 4 điểm (8-4 hoặc 8.5-3.5), một bài toán gần như vô nghiệm cho đội Mỹ trong ngày cuối.

Cơ hội cho nước Mỹ: Hy vọng duy nhất của họ nằm ở một chiến thắng quyết định của Schauffele/Cantlay (trận 3) và một phép màu từ Scheffler (trận 4). Nếu may mắn, họ có thể giữ tỷ số ở mức 2-2, nhưng ngay cả khi đó, họ vẫn bị dẫn 3 điểm và buộc phải có một màn lội ngược dòng lịch sử.

Sáng thứ Bảy tại Bethpage không chỉ là một cuộc đấu kỹ thuật, mà là một trận chiến về ý chí, chiến lược và khả năng chịu đựng áp lực. Và trên mọi phương diện đó, đội châu Âu đang nắm thế thượng phong một cách rõ rệt.

GolfEdit.com