Trước đây, dù công nhận khoảng cách quan trọng, ít ai coi đó là giải pháp vạn năng. Đánh xa thì tốt, nhưng đánh đúng fairway, chip hay putt cũng quan trọng không kém. Rồi một ngày, vị giáo sư kinh tế Đại học Columbia Mark Broadie xuất hiện. Một trong những bộ óc thông thái nhất làng golf hiện đại, đã chứng minh điều quan trọng nhất.

Broadie gạt bỏ những thống kê lỗi thời như tổng cú drive hay tỷ lệ fairway, phát triển hệ thống phân tích golf đột phá và công bố kết quả gây chấn động. Trong cuốn "Every Shot Counts", ông kết luận rõ ràng: "Putting bị đánh giá quá cao", khoảng cách mới là vua. Chiến lược tối ưu là đánh cực kỳ 'hung hãn' từ tee - kể cả khi phải hy sinh độ chính xác. Cứ mạnh tay đi, toán học đứng về phía bạn - cho cả pro lẫn amateur.

Để hiểu vì sao, hãy tưởng tượng hai tay golf:

- Golfer A: Top 33% về độ chính xác, nhưng bottom 33% về khoảng cách
- Golfer B: Bottom 33% về độ chính xác, nhưng top 33% về khoảng cách

Khi cả hai chơi 10 lần trên hố par-4 450 yard:

Golfer A:

- 6 lần vào fairway, 4 lần vào rough
- Từ 160 yard trên fairway: 4/6 cú vào green, trung bình 26 feet
- Từ rough: 2/4 cú vào green, trung bình 29 feet
- 4 cú miss green: cứu par được 2-3 lần
Tổng hợp tỷ lệ putt, Golfer A sẽ hoàn thành hố từ par đến +1

Golfer B (đánh xa hơn 20 yard):

- 5 lần vào fairway, 5 lần vào rough
- Từ 140 yard (gần hơn): 4/5 cú vào green, trung bình 20 feet
- Từ rough: 2.5/5 cú vào green, ~26 feet
Dù ít fairway hơn, Golfer B vẫn đạt số lần vào green tương đương - với khoảng cách gần hố tốt hơn nhờ lợi thế 20 yard. Kết quả: từ par đến -1. Lợi thế nhỏ nhưng tích lũy theo thời gian.

Đây không chỉ là chuyện của pro. Nguyên tắc còn đúng hơn với amateur. Phân tích gần đây từ Arccos chỉ ra: cứ tăng 10 yard từ tee (bất kể độ chính xác), handicap giảm trung bình 1 gậy. Lý do: amateur thiếu ổn định ngay cả từ vị trí đẹp, nên càng gần hố càng tốt.

Bất lợi khi ở rough cũng giảm với handicap cao. Đôi khi thậm chí biến mất - trong khi pro ghét sự bất ổn khi bóng vào rough, amateur lại được lợi khi rough lại như bóng đặt trên 'tee tự nhiên.'

Ví dụ trên chỉ minh họa một khía cạnh. Lợi thế khoảng cách còn thể hiện ở:
- Par-3: Cả hai đánh cùng điểm, nhưng golfer xa dùng gậy ngắn hơn
- Par-5: Golfer xa dễ tiếp cận green bằng 2 cú hơn
- Độ chính xác có ngày "không tốt", nhưng khoảng cách không tự nhiên tăng 50 yard

Cũng không hẳn golfer đánh ngắn luôn chính xác hơn. Như Ludvig Aberg, Viktor Hovland hay Keith Mitchell đều vừa xa vừa thẳng hơn mức trung bình tour. Công nghệ gậy hiện đại giúp ích, nhưng ngay cả với đồ cũ, các huyền thoại như Ben Hogan, Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Greg Norman hay Tiger Woods đều là những tay đánh xa nhất thời đại của họ.

Chiến lược này chỉ thất bại khi golfer đánh quá nhiều cú "lỗi" - không phải sau cây hay vào bunker sâu, mà là vào hazard nước hay OB.

Xưa kia, các golfer như Nick Faldo từng cải tổ swing để tăng độ chính xác. Giờ đây, họ tái thiết swing để kiếm thêm yard. Và nó hiệu quả không ngừng. Đó là lý do bạn thấy:

- Tập gym chuyên biệt cho golf
- Backswing nhanh hơn
- Mở rộng backswing
- Bỏ tư thế dừng backswing
- Nhấc gót chân trái
- Tập luyện tốc độ

Tất cả đều phục vụ một mục tiêu: đánh xa hơn. Vì nó hướng tới chân lý bất diệt của golf: 'Càng gần hố, càng dễ đưa bóng vào lỗ. Đúng với pro, và càng đúng với amateur.

GolfEdit.com