Với hiểu biết đó, Cole Hammer có thể bỏ qua một tình huống nhỏ liên quan đến việc trao đổi với caddie của đối thủ tại giải Memorial Health Championship tuần này ở Springfield, Illinois (Korn Ferry Tour). Nhưng sau vòng đấu và suốt đêm thứ Năm, tình huống này cứ ám ảnh cựu ngôi sao Đại học Texas và cựu số 1 nghiệp dư thế giới, khiến anh quyết định báo cáo với ban tổ chức.

Sau quá trình xem xét kéo dài sáng thứ Sáu, kết quả là cả Hammer và đồng nghiệp Nelson Ledesma đều bị loại do ký nhận bảng điểm không chính xác ở vòng 1 (Hammer ký nhận 69 gậy, Ledesma 73 gậy). Nguyên nhân là caddie của Ledesma - Nico Torres - đã ra hiệu về lựa chọn gậy, và Hammer vô tình phản hồi.

"Tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn vì ít nhất đã nói ra, vì nó đè nặng trong lòng tôi", Hammer (25 tuổi) chia sẻ với GolfChannel. "Thật không may là nó gây ra một chút xáo trộn cho giải đấu."

Theo luật 10.2a trong Luật Golf cấm người chơi đưa ra hoặc nhận lời khuyên từ bất kỳ ai ngoài caddie của họ. Trong tình huống này, luật đã bị vi phạm sau cú đánh của Hammer ở hố par-3 số 17 (Panther Creek Country Club). Anh kể rằng khi quay lại túi gậy, caddie của Ledesma giơ 4 ngón tay (ý hỏi gậy 4-sắt?"), và theo phản xạ, Hammer gật đầu "4". "Đó là hành động trong tích tắc, tôi không nghĩ nhiều cho đến hết vòng", anh nói.

"Tôi hiểu rõ luật và luôn cố gắng tuân thủ nghiêm túc. Chuyện này cứ ám ảnh tôi tối qua, và sáng nay, tôi thấy cần phải báo cáo với trọng tài", Hammer giải thích.

Sáng thứ Sáu, anh tìm gặp ban tổ chức KFT mà không báo trước cho Ledesma hay caddie của anh này để tránh khiến họ lo lắng. Sau thời gian xem xét, cả hai bị loại khi đã hoàn thành 6 hố ở vòng 2. Lúc đó, Hammer đạt -1 tổng, còn Ledesma +2 (vết cắt sau đó ở mức -5).

"Tôi không nghĩ cả hai sẽ bị loại. Tôi tưởng chỉ mình tôi bị phạt vì đưa ra tín hiệu", Hammer bày tỏ. "Đây là trường hợp hy hữu, tôi sẽ coi như chưa từng xảy ra. Đó là bài học, và tôi thấy nhẹ lòng vì đã dũng cảm báo cáo... Tôi không chán nản hay lo lắng về các giải tới. Giờ tôi có thể bắt đầu lại với tâm thế sạch sẽ và tiếp tục phong độ như ở Wichita (T-23). Còn nhiều giải phía trước, và về lâu dài, làm điều đúng đắn để bảo vệ tinh thần golf quan trọng hơn."

Hammer (mới qua 5/15 lát cắt mùa này, đứng thứ 73 bảng điểm KFT) và Ledesma (tay golf Argentina từng 2 lần vô địch KFT, hiện xếp thứ 102 với 5/14 lần qua cut) đều chấp nhận hình phạt. Ledesma (34 tuổi) chia sẻ: "Theo luật, quyết định này là đúng. Tôi chỉ có thể chấp nhận."Anh cho biết Torres rất sốc nhưng thừa nhận sai lầm.

GolfEdit.com