Ở tuổi 24, anh đã thành công ở mọi cấp độ, từ sự nghiệp amateur rực rỡ, giành thẻ PGA Tour chỉ sau hai tháng chuyển chuyên nghiệp, đến chuỗi 22 giải liên tiếp không bị loại ngay khi bước chân vào làng golf chuyên nghiệp, chỉ kém kỷ lục của Tiger Woods ba giải. Sau khi kết thúc vòng chung kết với 66 gậy tại The Open Championship (giải major thứ hai của anh), Morikawa đã chứng minh sự nghiệp của mình đang tiến vào tầm cao hiếm ai đạt được.

Những cải thiện trong short-game đóng vai trò lớn giúp anh giành chiến thắng tại Harding Park (PGA Championship) và Royal St. George's (The Open), nhưng khả năng đánh bóng chuẩn xác (ball-striking) mới là điểm nổi bật nhất của Morikawa. Mùa giải trước, anh xếp thứ 2 trên PGA Tour về Strokes Gained/Approach, chỉ sau Justin Thomas, và thứ 19 về Strokes Gained/Off the Tee.

Morikawa chia sẻ những bài học hay nhất để cải thiện kỹ năng đánh bóng. Dưới đây là những bí quyết của anh.

1. Tìm nhịp điệu của riêng bạn và làm chủ nó

Mỗi người có nhịp swing khác nhau, nhưng điều quan trọng để đánh bóng tốt là kiên định với nhịp độ của mình. Tôi có cú takeaway khá chậm rãi—cây gậy di chuyển thấp và chậm khi rời bóng và chỉ tăng tốc khi chuyển sang downswing. Tuy nhiên, dưới áp lực, xu hướng thường là swing nhanh hơn và mất nhịp. Để tránh điều này, hãy tập trung vào đầu và cuối cú swing: takeaway mượt mà và kết thúc cân bằng. Nếu làm được cả hai, phần giữa sẽ tự động vào guồng. Chiến thuật này đã giúp tôi tại PGA Championship, khi tôi drive bóng vào hố 16 par-4 và ghi eagle để giành major đầu tiên.

2. Tiếp tục di chuyển sau khi tiếp xúc bóng

Suy nghĩ về tư thế kết thúc chuẩn là cách tuyệt vời để tận dụng sự linh hoạt và đánh xuyên qua bóng, tiếp tục di chuyển sau impact. Tôi thường đánh fade 95% thời gian, nhưng vẫn có thể tạo draw khi cần. Có nhiều cách tạo hình bóng, nhưng với tôi, đơn giản nhất là nghĩ ngược từ tư thế kết thúc:
- Fade thông thường: Cán gậy nằm ngang phía sau đầu.
- Fade cao tay: Tay đưa cao hơn đầu.
- Draw: Cảm giác như quấn gậy quanh vai và cổ.
Khi ở trạng thái sáng tạo, cơ thể tôi sẽ tự nhiên phản ứng theo.

3. Học hỏi từ những người cùng chơi

Tôi vẫn cần cải thiện nhiều mặt—đặc biệt là wedge và putting. May mắn được thi đấu cùng các tay golf hàng đầu, tôi luôn quan sát cách họ xử lý tình huống:
- Chơi với Tiger Woods: Những cú sắt của tôi trở nên tốt hơn, như cú wedge 3/4 mềm mại.
- Chơi với Adam Scott: Tôi học được cách kiểm soát bản thân và quản lý vòng golf.
Bài học rút ra: Nếu đồng đội có điểm mạnh, hãy phân tích kỹ và áp dụng vào trò chơi của bạn.

4. Thử các bài tập của tôi để cải thiện ball-striking

Tôi thường dùng 2 bài tập:
- Bài tập 1: Đánh cú punch shot ngắn với iron, giữ nguyên vị trí bàn chân. Cách này giúp cảm nhận vùng impact và phát hiện lỗi.
- Bài tập 2: Kẹp găng tay dưới nách trái và swing mà không làm rơi. Tôi có xu hướng "nhấc gậy" thay vì xoay người, khiến cánh tay tách khỏi cơ thể và tạo ra cú pull-fade không mong muốn. Nếu xoay người đúng và giữ mọi thứ kết nối, độ ổn định sẽ tăng đáng kể.

5. Tư duy chiến thuật trên sân

Từ nhỏ, tôi đã thảo luận với huấn luyện viên Rick Sessinghaus sau mỗi vòng đấu để đánh giá các quyết định. Bạn sẽ ngạc nhiên khi biết bao nhiêu cú bogey xuất phát từ tư duy sai. Tại U.S. Open năm ngoái, chỉ 3 quyết định tồi trong vòng đầu đã khiến tôi trượt cut 1 gậy. Hãy tự hỏi: "Lỗi do đánh hỏng hay do chiến thuật kém?" Bạn có thể chấp nhận cú swing xấu vì đó là điều khó tránh, nhưng tư duy là thứ bạn hoàn toàn kiểm soát được và nó dễ cải thiện hơn bạn nghĩ.

Ball-striking xuất sắc không chỉ đến từ kỹ thuật mà còn từ nhịp độ, sự sáng tạo và tư duy. Hãy áp dụng những bài học này để nâng cao trình độ của bạn!