Mạnh mẽ và tài năng, Hubert Green đứng sừng sững trong kỷ nguyên của “những người khổng lồ”. Thi đấu cùng thời với những tượng đài của làng gôn thế giới như Jack Nicklaus, Lee Trevino, Tom Watson, Raymond Floyd, Johnny Miller và Seve Ballesteros, Green đoạt 2 chức vô địch Major trong số 19 chiến thắng ở đấu trường PGA Tour. Ở 3 kì Ryder Cup, ông là người bất bại trong các trận đấu đơn.

Bằng cú swing kiểu “cây nhà lá vườn” với 2 tay hạ thấp và nhịp độ nhanh, Green là một trong những chuyên gia giỏi nhất về chip bóng trong lịch sử. Ông cũng tạo nên những pha gạt bóng để đời bằng kiểu cầm gậy split-hand (2 bàn tay đặt rời nhau) và với cây gậy có cán làm bằng gỗ mại châu. Dù thường mặc những chiếc quần dài màu xanh lá cây nhưng ông lại nổi tiếng vì sự khôi hài của mình. Một lần tại giải U.S. Open 1974 trên sân Winged Foot, khi bạn chơi cùng là Lanny Wadkins than phiền về vị trí bóng của ông ở khu cỏ cao, Green nói một cách tỉnh bơ rằng: “Không quá tệ đâu. Tôi vẫn còn thấy đầu gối của anh kia mà”.

Tuy nhiên, tính hài hước ấy của Green không thể che giấu một ý chí tranh đấu mãnh liệt, đến nỗi huấn luyện viên của ông tại Đại học bang Florida là Don Veller gọi đó là “ác liệt nhất” mà ông từng thấy ở một vận động viên. Điều đó được chứng minh tại vòng cuối giải U.S. Open 1977 ở Southern Hills. Khi Green đang dẫn trước 1 gậy và trên đường đến bệ phát bóng lỗ gôn thứ 15 thì được các quan chức giải chặn lại để thông báo rằng họ phát hiện một âm mưu: có 3 người đàn ông đang chuẩn bị bắn ông ở green lỗ số 15. Trước lựa chọn hoãn thi đấu và trở lại với cảnh không có khán giả trong ngày tiếp theo hoặc tiếp tục thi đấu, Green đã chọn tiếp tục.

Sau đó, Green thổ lộ trên Golf Digest rằng: “Tôi hơi lo lắng khi thi đấu ở lỗ gôn thứ 15 vì đó là nơi tôi có thể bị tống khứ về bên kia thế giới. Khi đi về phía green và đứng trước cú gạt, đột nhiên tôi có linh cảm mình sẽ bị bắn bất cứ lúc nào. Ngay khi gạt bóng, tôi biết bóng đi ngắn và nhận ra mình đã không nghe… tiếng súng nào”. Cuối cùng Green đạt par lỗ gôn này và thêm một birdie ở lỗ tiếp theo. Kết quả đó đã giúp ông dễ dàng giành chiến thắng dù bị bogey ở lỗ gôn cuối.

Năm sau, tại giải Masters, khi bước lên lỗ gôn cuối kém 1 gậy so với đối thủ dẫn đầu Gary Player, Green đánh cú tiếp cờ đưa bóng đến cách miệng lỗ khoảng 3 feet (0,9 mét). Khi chuẩn bị thực hiện cú gạt có thể giúp mình lọt vào trận playoff, ông bị phân tâm vì giọng nói của một tay xướng ngôn viên radio. Ông chỉnh lại cú gạt bóng và trượt. Tuy nhiên, sau đó Green không hề đổ lỗi cho tay xướng ngôn viên này và nói rằng: “Chỉ có tay gôn không chuyên mới bị phân tâm khi gạt bóng hoặc cố đổ lỗi cho việc đó”.

Sinh ra tại Birmingham, bang Alabama vào ngày 28/12/1946, lớn lên Green chơi gôn ở sân Birmingham Country Club, nơi bố mẹ của ông là thành viên. Dáng vẻ gầy còm và thiếu ăn, lối chơi của Green dựa trên sự chính xác và biệt tài gạt bóng vào lỗ. Song, ông khiêm tốn nói rằng: “Tôi chỉ cố dời một vật từ chỗ này đến chỗ kế tiếp”.

Sau khi giành giải thưởng Tân binh xuất sắc của PGA Tour năm 1971, Green lên đỉnh vinh quang ở 4 giải đấu vào năm 1974. Hai năm sau, ông đoạt thêm 3 chức vô địch ở 3 giải liên tiếp. Trong những năm 80, các chiến thắng dần vắng bóng nhưng vinh quang cuối cùng của Green lại ở một giải Major. Đó là giải PGA Championship 1985 tại Cherry Hills. Tranh tài với Lee Trevino ở nhóm cuối, Green liên tiếp đánh “một chip và một putt” đạt par để lên ngôi vô địch với cách biệt 2 gậy. Ông gọi chiến thắng đó là vẻ vang nhất trong sự nghiệp của mình.

Từ năm 1998 đến 2002, Green vô địch 4 giải thuộc hệ thống giải Lão tướng Champions Tour. Năm 2003, các chẩn đoán sức khỏe cho thấy ông bị ung thư miệng nhưng sau khi trải qua quá trình hóa trị và xạ trị, ông tiếp tục tham gia các giải đấu ở Champions Tour vào năm 2004.

Sơ lược về Hubert Green

Sinh ngày 28/12/1946

Nơi sinh: Birmingham, Alabama

Biệt danh: Hubie

Số chiến thắng PGA Tour: 19

Thắng Major: 2 (U.S. Open 1977 và PGA Championship 1985.

Nam Giang - Theo SGGA.COM.VN - Vietnamgolfnews