Australia từ lâu đã là một đất nước yêu golf, nhưng những năm gần đây, tình yêu đó bùng nổ thành thứ năng lượng đặc biệt mà không nơi nào trên thế giới có thể sao chép. LIV Golf Adelaide từng tạo nên “cơn điên” với những hố đấu như lễ hội bóng đá. Và giờ, Australian Open đang hưởng trọn làn sóng cuồng nhiệt ấy. Người Úc không xem golf họ tạo ra golf theo một cách rất riêng: sôi động, tự nhiên, phóng khoáng và đầy cảm xúc.

McIlroy cảm nhận điều đó ngay từ tee 1. Khi anh cùng Adam Scott bước lên hố mở màn, cả hai phải thốt lên rằng: “Không giống vòng thứ Sáu. Giống nhóm cuối ngày Chủ Nhật.” Và khán giả Úc đã chứng minh điều đó suốt 18 hố tiếp theo.

Rory bắt đầu ngày thi đấu bằng một cú whiff (cú đánh hụt) không tưởng ở hố 14 một khoảnh khắc khiến cả Royal Melbourne nín thở trong một giây rồi… bật thành tiếng cười, lời cổ vũ và những tràng pháo tay khích lệ. Khán giả Úc không phán xét. Họ đồng hành. Họ thích chứng kiến cả sự hoàn hảo lẫn sai sót — vì golf, với họ, là câu chuyện của con người.

Nhưng rồi, cũng chính tại sân khấu ấy, Rory trao lại cho họ một màn diễn xứng đáng. Hố 15. Một dogleg phải lắt léo. Một tình huống mà McIlroy đã loay hoay cả tuần. Thay vì an toàn, anh rút driver và Royal Melbourne như nổ tung. Cú đánh 375 yard, bóng dừng ngay trước green. Một birdie mở màn cho chuỗi tăng tốc đầy bản lĩnh.

Birdie ở 17. Birdie ở 18 bằng một cú sắt ngắn mềm mại, tinh tế. Một vòng 68 đầy cảm xúc và quan trọng nhất, anh vượt cắt.

Rory mỉm cười:

“Thực sự nhẹ nhõm. Sẽ rất thất vọng cho mọi người nếu tôi không chơi cuối tuần.”

Trong lời nói ấy, có lẽ một nửa là sự chân thành, và nửa còn lại là lời tri ân dành cho khán giả Úc những người đã biến mỗi cú đánh của anh thành một khoảnh khắc.

Australia — nơi golf không im lặng

Khán giả Úc có một điều mà những nơi khác hiếm có: họ không bao giờ giả vờ nghiêm trang. Họ hò hét, nâng ly, chạy theo fairway, reo lên sau mỗi cú đánh đẹp và cả sau những cú đánh tồi. Như Min Woo Lee nói sau khi holing-out eagle từ 200 yard và ăn mừng bằng pha “chạy máy bay” đầy ngẫu hứng:

“Đám đông lớn quá nên tôi chỉ làm mấy trò cho vui.”

Golf ở Australia vì thế mà khác biệt. Nó có nhịp đập, có năng lượng, có bản sắc và trên hết, có tình yêu thật sự.

Không phải sự tĩnh lặng kiểu Augusta, không phải sự kỷ luật kiểu Nhật Bản. Đây là phiên bản golf của người Úc: phóng khoáng, sôi động, đậm chất thể thao.

“Major thứ 5 ngoài nước Mỹ” – Rory nói không sai

Điều Rory nhấn mạnh không phải là độ khó của sân, dù Royal Melbourne của MacKenzie là một kiệt tác chiến thuật thuộc hàng đẹp nhất hành tinh. Điều anh đánh giá cao không chỉ là lịch sử của Stonehaven Cup, dù danh sách nhà vô địch gồm Nicklaus, Palmer, Spieth… đã nói lên tất cả.

Điều Rory thực sự ấn tượng — và khiến anh tin rằng Australian Open có thể trở thành một “major ngoài nước Mỹ” — chính là: Bầu không khí. Năng lượng. Tình yêu golf của người Úc.

Rory nói thẳng:

“Hai sự kiện diễn ra ở những nơi khác trên thế giới không thể nào có được bầu không khí như giải này. Tiềm năng của Australia thật sự rất lớn.”

Và đó không phải là lời xã giao. Đó là cảm nhận của một người đã chơi ở gần như mọi sân khấu lớn nhất golf thế giới.

Rory đã vào cuối tuần. Min Woo Lee tiếp tục đốt cháy sân. Adam Scott và Cam Smith khiến người hâm mộ đứng ngồi không yên. Và gần 50.000 người nữa sẽ đến Royal Melbourne để tiếp tục thổi lửa cho giải đấu.

Australian Open không cần phải xin được coi như một major. Nó đang trở thành major theo cách của riêng mình.

Bởi vì ở Australia, golf không chỉ là môn thể thao. Nó là một cuộc vui. Một lễ hội. Một nguồn năng lượng mà bất kỳ golfer nào cũng khao khát được chơi trước nó.

Rory đã cảm nhận được điều đó. Chúng ta cũng cảm nhận được điều đó và thế giới golf chắc chắn sẽ phải nhìn lại Australia như một điểm sáng mới, một “trung tâm cảm xúc” mà không lời mô tả nào đủ trọn vẹn, ngoại trừ việc đứng giữa Royal Melbourne và nghe 20.000 người cùng nổ tung sau một cú driver.

GolfEdit.com