Và buổi họp báo của họ thực sự hấp dẫn đối với những ai quan tâm đến golf chuyên nghiệp và cuộc sống của những ngôi sao này. Đây không phải là những màn đối đáp gây sốc, cũng không tạo ra những tiêu đề giật gân, và câu chuyện mệt mỏi nhất hiện nay (liệu có phải McIlroy đang "đối đầu" với truyền thông?!) thậm chí không được nhắc đến. Nhưng bởi vì cả ba đều là những người ăn nói khéo léo, vì họ là ba ngôi sao lớn nhất PGA Tour, và vì họ đại diện cho ba tính cách khác nhau ở những giai đoạn sự nghiệp khác nhau, đây là dịp thú vị để nhìn nhận lại mọi thứ khi mùa giải sắp kết thúc.

Scheffler lên tiếng trước. Anh nhìn lại giải đấu tại Oakmont, nơi anh thừa nhận không thi đấu tốt nhất nhưng tự hào về nỗ lực của mình. Trong khi nhiều đối thủ gục ngã ở những vòng cuối, anh vẫn hy vọng có thể lọt vào nhóm dẫn đầu, nhưng cuối cùng phải dừng bước trước màn kết ấn tượng của J.J. Spaun.

"Việc J.J. vượt lên với hai birdie ở hố 17 và 18 trong điều kiện khó như vậy để giành chiến thắng thực sự đặc biệt," anh nói.

Dù vậy, vị trí T7 của Scheffler vẫn là một thành tích đáng nể trong chuỗi phong độ ấn tượng gần đây: anh đã thắng 3 trong 5 giải đấu cuối và chưa có lần nào xếp ngoài top 8 kể từ giữa tháng Ba. Hiện tại, anh đang chơi hay nhất thế giới, ở đỉnh cao phong độ và bước vào Travelers với tư cách đương kim vô địch. Không ngạc nhiên khi Scheffler chia sẻ rằng tuần này, anh chủ yếu tập trung vào nghỉ ngơi trước khi bước vào trận đấu vào thứ Năm, còn gì để cải thiện nữa đâu?

"Tôi cảm thấy trạng thái của mình ổn, nên không cần ra sân tập để điều chỉnh gì, dù là trên green hay xung quanh đó," anh nói. "Phần lớn là chuẩn bị tinh thần để bước vào trận đấu."

McIlroy lên tiếng ngay sau đó. Nếu có ai cảm nhận rõ sự trống trải sau một major, đó chính là anh. Năm ngoái, anh đã bỏ lỡ giải đấu này để "gặm nhấm vết thương từ Pinehurst" sau khi về nhì tại U.S. Open. Nhưng năm nay? Dù tâm trạng của McIlroy sau Masters là chủ đề bàn tán không ngớt, anh cho biết mình cảm thấy sảng khoái sau khi lọt vào top 20 tại Oakmont.

"Sau một tuần như ở U.S. Open, khi bạn không thực sự cạnh tranh chức vô địch nhưng tìm thấy điều gì đó trong lối chơi, bạn sẽ háo hức trở lại sân," anh nói. Anh gọi TPC River Highlands là "liều thuốc bổ hoàn hảo" sau tuần đấu khắc nghiệt nhất năm, nơi anh và các tay golf khác kỳ vọng sẽ có nhiều birdie.

Điều thú vị là cả Scheffler lẫn McIlroy đều chưa gặp tân CEO PGA Tour Brian Rolapp. Điều này nhắc nhở rằng Rolapp, một cựu lãnh đạo NFL, là người ngoài ngành golf, đồng thời cho thấy hai tay golf số một thế giới đang tránh xa các vấn đề chính trị của Tour. Scheffler muốn giữ mọi thứ đơn giản, còn McIlroy đã trải qua giai đoạn sóng gió trong Hội đồng Chính sách.

"Ông ấy nói những điều đúng đắn và có bề dày kinh nghiệm ấn tượng, hai thập kỷ tại NFL, giúp họ mở rộng quốc tế và trở thành một đế chế," McIlroy chia sẻ, tỏ ra lạc quan về quyết định này. "Việc ông ấy mang kinh nghiệm đó đến PGA Tour sẽ rất tuyệt vời, và Jay Monahan vẫn ở lại để hỗ trợ chuyển giao. Tôi nghĩ đây là một bước đi tích cực."

Cả ba đều tò mò về Rolapp, về tầm nhìn của ông. Nhưng rõ ràng, hàng ngày, họ vẫn tập trung vào những việc nhỏ để chuẩn bị cho giải đấu tiếp theo. Khi được hỏi về cách phục hồi sau giải đấu, mỗi người có một phương pháp riêng.

"Tôi có thói quen gặp huấn luyện viên và ngâm bồn nước lạnh," Scheffler nói. "Chỉ vậy thôi, không có gì quá khác biệt."

McIlroy thì thích thưởng thức một ly rượu sau ngày đấu.

"Tôi thư giãn bằng một ly rượu vào tối Chủ nhật, không hẳn là cách phục hồi tốt nhất. Nhưng thứ Hai là ngày tôi dành để reset bản thân, rất quan trọng giữa các giải đấu."

Còn Spieth, thay vì chia chai với McIlroy, lại chọn cách giải tỏa sau vị trí T23 tại Oakmont bằng vài cốc bia.

"Tôi uống vài ly vào Chủ nhật," anh cười. "Chúng tôi đợi Scottie bay đến Hartford nên tôi và Michael Greller (caddie) ghé qua Buffalo Wild Wings. Tôi không ăn uống điều độ như mọi khi, nhưng sau U.S. Open thì cứ phải xả hơi chút. May mà hôm sau vẫn ổn — tuổi trẻ có cái lợi thế!"

Nếu Scheffler đang ở đỉnh cao, McIlroy đang tìm kiếm cảm hứng sau khi chinh phục "đỉnh Everest" của riêng mình, thì Spieth dường như đang tận hưởng hành trình leo núi mới. Đây là giải thứ 10 của anh trong 12 tuần, với mục tiêu giành vé dự East Lake, lọt top 50 PGA Tour (hiện anh đứng thứ 37) và một suất ở đội Ryder Cup (đứng thứ 22). Anh chấp nhận việc mọi thứ không còn dễ dàng như trước. Trong khi Scheffler và McIlroy thắng hai major đầu tiên năm 2025, Spieth đã cách mùa giải huy hoàng nhất sự nghiệp (vô địch Masters và U.S. Open 2015) một thập kỷ, và 8 năm kể từ major gần nhất. Anh không nghĩ về việc đuổi kịp McIlroy (5 major) hay Mickelson (6 major), mà chỉ muốn tận hưởng nếu may mắn giành thêm một chiếc cúp nữa.

"Tôi nhận ra giá trị của những chiến thắng đó, trân trọng sự nỗ lực, sự hỗ trợ từ đội ngũ xung quanh. Hồi đó, tôi coi chúng là điều hiển nhiên vì nghĩ rằng chúng sẽ tiếp tục đến." Năm 2015, anh mới 21 tuổi, dễ hiểu khi anh nghĩ major sẽ luôn trong tầm tay.

Một điểm chung trong buổi trò chuyện là cả ba đều nhắc nhở rằng trong golf chuyên nghiệp, guồng quay không bao giờ dừng lại.

"Thật lòng, tôi không kịp xem gì vào Chủ nhật. Vừa kết thúc giải là phải tắm rửa, thu dọn đồ đạc và đồ của con nhỏ," Scheffler nói.

"Mùa giải diễn ra quá dồn dập,"- McIlroy bổ sung. "Đây là Signature Event cuối cùng năm nay, mà cảm giác như mới chỉ bắt đầu. Giờ mới là tháng Sáu thôi!"

"Điều quan trọng nhất với tôi lúc này là không ép bản thân phải có kết quả ngay khi chỉ còn vài giải đấu," Spieth chia sẻ.

Thế giới của những ngôi sao golf vừa nhỏ bé, bồn nước lạnh, phòng thay đồ, máy bay riêng, quán Buffalo Wild Wings lại vừa rộng lớn khôn cùng: từ Pittsburgh đến Hartford, rồi Portrush, trong khi các quốc gia khác vẫn mong chờ họ.

"Tôi luôn muốn đến Ấn Độ,"- McIlroy nói. Và giờ, khi DP World Tour tổ chức giải đấu mới ở đây, anh sẽ thực hiện điều đó vào mùa thu, trước khi đến Australia vào tháng 12, những nơi người hâm mộ sẽ đổ xô đến xem anh thi đấu.

Là McIlroy, Spieth hay Scheffler là một giấc mơ, nhưng cũng là một áp lực khổng lồ. Mọi thứ phụ thuộc vào những điều nhỏ nhặt: khả năng đánh bóng, sức khỏe, và duy trì phong độ. "Anh đã làm được gì gần đây? Hôm nay anh đánh bao nhiêu? Ngày mai sẽ thế nào?"

Khi được hỏi về J.J. Spaun và cảm giác sau U.S. Open, Spieth nhớ lại khoảnh khắc thoáng qua sau major đầu tiên của mình:

"Sau vài tuần, mọi thứ trở lại bình thường, và ai đó lại thắng một giải khác. Chiến thắng major mãi mãi ghi dấu trong lịch sử, nhưng rồi thế giới vẫn quay nhanh hơn bạn tưởng."

Thế giới ấy sẽ tiếp tục quay, với ba tay golf này ở đâu đó trên hành tinh. Ai đó sẽ thắng giải tuần này, rồi tuần sau nữa. Và họ biết cách tận hưởng quá trình ấy, từ ly rượu tối Chủ nhật, ngày nghỉ thứ Hai, cho đến những vòng tập.

"Tôi cảm thấy ổn sau những buổi tập tuần này và rất háo hức chờ ngày thi đấu," Scheffler nói. Thứ Năm sắp đến rồi.

GolfEdit.com