4 feet, 7 inch - Đó là cú gạt par mà Joe Highsmith thực hiện vào thứ Sáu vòng 2 tại PGA National để vừa đủ điểm vượt qua cắt tại Giải đấu Cognizant Classic 2025. Cú gạt này giúp Highsmith được thi đấu vào cuối tuần, nhưng anh không hề biết rằng 48 giờ tiếp theo sẽ mang đến điều gì.

Hành trình chiến thắng của Joe Highsmith bắt đầu ở vòng 3 moving day, ngày mà anh đã có kết quả 64 gậy (-7) để vươn lên tranh chấp ngôi vị cao. Vào Chủ nhật tại sân Champion Course của PGA National, Highsmith chứng kiến mọi đối thủ khác vấp ngã, trong đó có golfer lập kỷ lục vòng đấu 59 gậy là Jake Knapp với vòng đấu cũng là 64 gậy nhưng không bogey, để kết thúc với tổng điểm âm 19, giành chiến thắng đầu tiên trên PGA Tour.

Với chiến thắng này, Highsmith trở thành người chơi đầu tiên sau 9 năm vượt qua vòng cắt với điểm số sát nút và rồi lên ngôi vô địch. Người gần nhất làm được điều đó là Brandt Snedeker tại Farmers Insurance Open 2016.

“Tôi cảm thấy rằng một khi tôi vượt qua vòng cắt với điểm số sát nút, tôi biết mình sẽ ra sân sớm vào thứ Bảy, và đó sẽ là một cơ hội tốt vì điểm số sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều khi chơi về chiều và cùng với đối thủ đang có phong độ cao” Highsmith nói vào Chủ nhật sau chiến thắng của mình. “Tôi chắc chắn đã tận dụng điều đó. Tôi đã chơi rất tốt vào thứ Bảy.

Trước vòng 3, Highsmith mô tả đã có buổi khởi động không tốt nhưng vẫn có kết quả tốt. Anh khắc phục điều đó tốt hơn trước ngày chung kết để rồi hái trái ngọt. Điểm số 36 hố của anh là 128 gậy trong hai ngày cuối tuần là điểm số 36 lỗ thấp nhất trong lịch sử 53 năm của sự kiện, trước đây được gọi là Honda Classic.

Tay golf 24 tuổi này cho rằng sự thay đổi trong tư duy là nguyên nhân giúp anh cải thiện phong độ gần đây, nhưng chính gạt bóng tốt đã giúp anh vượt qua Bear Trap vào cuối tuần này. Trong hai vòng cuối, Highsmith đã thực hiện tổng cộng 231 feet gạt bóng, bao gồm các cú gạt birdie từ khoảng cách gồm 14, 14, 15, 18, 18, 20 và 35 feet. Anh chỉ dính một bogey trong 36 lỗ cuối cùng.

Highsmith đã liếc nhìn bảng xếp hạng chật chội của Cognizant Classic vài lần vào đầu ngày và không chắc liệu mình có đủ sức để đuổi kịp những nhà vô địch đã được chứng minh phía trước hay không.

Cây putter theo mô tả của Highsmith là đã được anh bỏ vào túi gậy ngay trước Farmers Insurance Open, đã giúp anh vượt qua một số cái tên nổi bật nhất trên PGA Tour.

“Cây putter chắc chắn đã cứu tôi. Mọi phần trong trò chơi của tôi hôm nay đều rất tốt, nhưng tôi đã thực hiện rất nhiều cú gạt dài chính xác. Đó là những điều không thường xảy ra, đặc biệt là trên những green như thế này.”

Chiến thắng của Highsmith giúp anh có được nhận hai năm đặc cách trên PGA Tour và các suất tham dự Masters, PGA Championship, Players và Arnold Palmer Invitational vào tuần tới. 

Các chỉ số nổi bật của Highsmith tại giải:

Chỉ số	XH
SG: Tổng	1
SG: Putting	7
SG: Off the Tee	11
Phát bóng chính xác	T14
Lên green tiêu chuẩn	T10
Putt trên GIR	T3
Tổng khoảng cách gạt	5

 

GolfEdit.com