Năm 2018, Brooks Koepka đăng quang tại Shinnecock với tổng điểm +1. Xa hơn nữa, tại U.S. Open 2004, Retief Goosen vô địch với điểm số -4, và chỉ có ông cùng Phil Mickelson là hai người kết thúc giải dưới par.

Điều đó cho thấy thử thách đang chờ đợi các golfer tại Long Island tuần tới sẽ vô cùng khắc nghiệt. Đây không phải nơi để tìm lại phong độ hay sửa chữa những vấn đề trong swing. Thế nhưng đó lại chính là hoàn cảnh mà ba ngôi sao lớn của làng golf hiện nay đang phải đối mặt: Rory McIlroy, Scottie Scheffler và Bryson DeChambeau.

McIlroy vẫn đau đầu với cây driver

Trước thềm U.S. Open, McIlroy và Scheffler cùng chọn giải đấu tại Muirfield Village Golf Club như một cuộc tổng duyệt. Với McIlroy, đây mới chỉ là giải đấu thứ ba kể từ sau chức vô địch Masters Tournament. Kể từ Augusta, anh chỉ có thêm hai lần thi đấu với thành tích T19 và T7.

Vấn đề lớn nhất của tay golf Bắc Ireland hiện nay vẫn nằm ở cây driver – thứ vốn được xem là vũ khí đáng sợ nhất trong bộ kỹ năng của anh.

Tại Memorial Tournament, McIlroy đứng thứ 10 về Strokes Gained: Approach, cho thấy khả năng đánh gậy sắt vẫn ở đẳng cấp cao. Tuy nhiên, anh chỉ đưa bóng vào fairway thành công 53% số lần phát bóng, con số chưa đạt yêu cầu đối với một ứng viên vô địch major.

“Tee shot vẫn chưa ở mức tôi mong muốn,” McIlroy thừa nhận sau vòng cuối. “May mắn là fairway ở Shinnecock rộng hơn ở đây một chút. Nhưng tôi vẫn cần cải thiện cách mình phát bóng.”

McIlroy sau đó còn mô tả khá chi tiết vấn đề kỹ thuật mình đang gặp phải. Anh cho biết downswing thường bị lệch xuống dưới mặt phẳng swing, buộc phải thực hiện những động tác sửa chữa trong tích tắc khiến mặt gậy tiếp xúc bóng không ổn định.

Khi một phóng viên đùa rằng mình không đủ trình độ để hiểu hết những giải thích kỹ thuật đó, McIlroy lập tức đáp lại:

“Tôi cũng đang cảm thấy giới hạn giống anh lúc này đây.”

Một câu trả lời ngắn gọn nhưng phản ánh rõ thực trạng: nhà vô địch Masters vẫn chưa thực sự tìm thấy lời giải cho cú phát bóng của mình trước thềm U.S. Open.

Scheffler mắc những sai lầm hiếm thấy

Nếu McIlroy lo lắng về driver thì Scheffler lại bận tâm bởi những lỗi nhỏ xuất hiện ngày càng nhiều trong thời gian gần đây.

Số 1 thế giới đã vô địch ngay ở lần ra sân đầu tiên trong năm 2026, nhưng kể từ đó anh liên tục về rất gần chiến thắng mà không thể kết thúc công việc. Sáu lần lọt vào top 3 nhưng không có thêm danh hiệu nào là minh chứng rõ nhất.

Tại Memorial Tournament, Scheffler kết thúc đồng hạng 12 sau một tuần thi đấu đầy thất thường.

Có thời điểm anh mất tới 2,5 gậy ở chỉ số đánh tiếp cận cờ trong vòng một, nhưng lại giành được 3,5 gậy ở cùng chỉ số này trong vòng ba. Khả năng phát bóng cũng dao động mạnh từ ngày này sang ngày khác.

“Tôi cảm thấy khá thất vọng,” Scheffler nói.

Tuy nhiên, anh cho rằng hai vòng cuối đã mang lại nhiều tín hiệu tích cực hơn.

Điều khiến Scheffler không hài lòng là những sai lầm rất nhỏ nhưng lại xuất hiện liên tục – điều vốn không thường thấy ở một golfer nổi tiếng về sự ổn định.

“Tôi mắc những lỗi nhỏ mà bình thường mình không bao giờ mắc phải,” Scheffler chia sẻ. “Có một vài thứ cần điều chỉnh trong thời gian nghỉ trước U.S. Open, nhưng nhìn chung tôi vẫn khá thoải mái với trạng thái hiện tại của mình.”

Những lỗi đó bao gồm việc putt thiếu chính xác ở một số thời điểm và tự đặt mình vào những vị trí khó sau khi đánh trượt green.

Đó đều là những chi tiết nhỏ, nhưng tại Shinnecock Hills, nơi từng cú đánh đều có thể phải trả giá đắt, những sai lầm như vậy có thể khiến giấc mơ hoàn tất Career Grand Slam của Scheffler gặp nhiều trở ngại.

 DeChambeau nhờ AI hỗ trợ sửa swing

Trong khi McIlroy và Scheffler vật lộn tại PGA Tour, thì ở LIV Golf, DeChambeau cũng đang trải qua hành trình chuẩn bị không hề dễ dàng. Sau khi bị loại sớm tại PGA Championship, DeChambeau tiếp tục đối mặt với những vấn đề tương tự trong swing. Điều thú vị là golfer người Mỹ đã tìm đến trí tuệ nhân tạo để hỗ trợ.

Sau khi giành hạng ba tại LIV Golf Korea, DeChambeau tiết lộ rằng anh đã dành nhiều giờ đồng hồ trò chuyện với Google Gemini nhằm phân tích các nguyên lý vật lý liên quan đến chuyển động của đầu gậy.

“Tôi cảm thấy swing đang đồng bộ, rồi đột nhiên lại mất đồng bộ. Cảm giác như đôi tay luôn đi trước cơ thể,” DeChambeau nói.

Anh cho biết sau cuộc trao đổi với AI, mình đã thực hiện một số điều chỉnh nhỏ, giúp đôi tay vận động tự do hơn và kiểm soát mặt gậy hiệu quả hơn. Kết quả là những cú đánh bắt đầu trở lại quỹ đạo mong muốn.

Dù vậy, màn trình diễn của DeChambeau ở các major năm nay vẫn gây thất vọng. Anh đều bị cắt loại tại Masters và PGA Championship. Tuy nhiên, nhà vô địch U.S. Open vẫn tỏ ra khá bình thản.

“Bị cắt loại là điều hoàn toàn có thể xảy ra,” DeChambeau chia sẻ. “Thậm chí tôi có thể trượt cắt cả bốn giải major năm nay. Đó là golf. Tôi vẫn đang chơi tốt, chỉ là chưa thể hiện được khi nó quan trọng nhất.”

Anh khẳng định swing hiện tại đang ở rất gần với những phiên bản tốt nhất trong sự nghiệp.

Chỉ còn ít ngày nữa, U.S. Open sẽ khởi tranh tại Shinnecock Hills. McIlroy vẫn đang tìm lời giải cho cây driver. Scheffler cần loại bỏ những sai lầm nhỏ nhưng nguy hiểm. DeChambeau tiếp tục hoàn thiện những điều chỉnh mới sau quá trình “làm việc” cùng AI.

Ba ngôi sao, ba vấn đề khác nhau, nhưng cùng chung một áp lực: phải bước vào sân đấu khó nhất năm với phiên bản tốt nhất của chính mình.

Và tại Shinnecock Hills, nơi lịch sử cho thấy ngay cả điểm số trên par vẫn có thể mang về chiếc cúp vô địch, mọi câu hỏi sẽ có lời đáp. Chỉ là chưa ai biết liệu câu trả lời đó sẽ dẫn họ tới vinh quang hay thêm một nỗi thất vọng nữa.