Scheffler đã giành hai chiến thắng trong mùa này, tại The American Express và FedEx St. Jude Championship. Xen giữa hai danh hiệu ấy là quãng thời gian hơn 200 ngày không vô địch. Nhưng ngay cả khi không chiến thắng, anh vẫn thường xuyên xuất hiện trong nhóm cạnh tranh với hàng loạt kết quả cao.

Trước Tour Championship tại East Lake, Scheffler cho biết sự ổn định không chỉ đến từ chiến thuật an toàn hay khả năng kiểm soát kỹ thuật. Điều quan trọng nhất là duy trì cùng một mức độ quyết tâm trong mỗi vòng đấu.

“Tôi nghĩ một điều mình học được trong sự nghiệp là phải mang một cường độ nhất định vào từng vòng đấu,” Scheffler chia sẻ. “Nói thì dễ hơn làm. Tôi sinh ra đã có tính cạnh tranh và tôi yêu cảm giác được thi đấu tại đây. Đó không phải điều tôi xem là hiển nhiên.”

Mỗi giải đấu đều phải được xem là một cuộc cạnh tranh thực sự

Scheffler khẳng định anh không tham dự một giải PGA Tour chỉ để khởi động, hoàn thành nghĩa vụ hay chuẩn bị cho một sự kiện quan trọng hơn.

“Nếu tôi xuất hiện tại một giải đấu, tôi không đến vì bất kỳ lý do nào khác. Đó không phải một tuần khởi động, cũng không phải nghĩa vụ. Tôi đến để cạnh tranh và cố gắng hết sức.”

Golfer số một thế giới cho rằng mình có trách nhiệm với bản thân, nhà tài trợ, người hâm mộ và tất cả những người đã góp phần tạo nên mỗi giải đấu.

Scheffler không muốn khi sự nghiệp kết thúc, anh phải nhìn lại và cảm thấy mình lẽ ra có thể làm nhiều hơn. Mục tiêu của anh là tận dụng tối đa khoảng thời gian được thi đấu ở cấp độ cao nhất.

Sự nhất quán ấy cũng được Gary Woodland chứng kiến trong những lần tập luyện cùng Scheffler tại Dallas. Woodland cho biết anh học được rất nhiều khi quan sát cách Scheffler chuẩn bị, tập luyện và làm việc. Hai người thậm chí thường xuyên thi đấu giao hữu với mức cược 100 USD mỗi hố, và Woodland nói vui rằng anh đã phải ra cây ATM vài lần sau những trận đấu đó.

East Lake và ký ức quan trọng trong sự nghiệp

East Lake giữ một vị trí đặc biệt trong hành trình của Scheffler. Anh từng trải qua thất bại đau đớn tại đây năm 2022, trước khi trở lại và đăng quang Tour Championship năm 2024.

Scheffler cho biết thể thức Starting Strokes trước đây khiến Tour Championship mang cảm giác như một giải đấu định đoạt toàn bộ mùa giải. Có những năm anh dẫn đầu FedExCup trong nhiều tháng, nhưng cuối cùng vẫn phải chơi tốt tại East Lake mới có thể hoàn tất hành trình.

“Thi đấu khi đang dẫn đầu một giải đã khó. Còn thi đấu với cảm giác dẫn đầu suốt sáu tháng lại càng khó hơn,” Scheffler nhắc lại lời caddie Ted Scott từng nói với mình.

Năm 2024, Scheffler đến East Lake sau khoảng sáu tháng giữ vị trí số một FedExCup. Anh phải đối mặt với áp lực rất lớn trên một sân đấu mà trước đó mình chưa từng thể hiện phong độ tốt nhất. Vì vậy, việc giành chiến thắng tại đây trở thành một dấu mốc quan trọng, giúp anh vượt qua ký ức thất bại năm 2022.

Scheffler nói gì về thể thức Match Play từ năm 2028?

PGA Tour đã công bố cấu trúc hậu mùa giải mới, dự kiến áp dụng từ năm 2028. Tour Championship Series sẽ tách thành tích của mùa giải chính khỏi cuộc cạnh tranh ở giai đoạn cuối, trong đó Match Play trở thành một phần quan trọng của giải đấu quyết định.

Scheffler đánh giá việc tách mùa giải chính và postseason là một hướng đi hợp lý, đặc biệt khi PGA Tour muốn trao thưởng công bằng cho thành tích xuyên suốt cả năm.

Theo anh, nếu mục tiêu là tưởng thưởng về tài chính cho sự ổn định trong mùa giải, cách phù hợp nhất là căn cứ vào kết quả tích lũy qua khoảng 20 sự kiện, thay vì để toàn bộ phần thưởng phụ thuộc vào một giải Match Play.

Match Play có thể mang đến cao trào và tạo ra một nhà vô địch rõ ràng ở cuối mùa. Tuy nhiên, thể thức này cũng có mức độ biến động rất lớn. Một golfer thi đấu xuất sắc trong nhiều tháng vẫn có thể bị loại chỉ sau một trận không tốt.

Scheffler nhìn nhận việc cân bằng giữa giá trị của mùa giải chính và sự hấp dẫn của trận chung kết là bài toán khó. Nếu chỉ tính điểm cả năm, cuộc đua có thể sớm mất đi kịch tính trong trường hợp một golfer tạo được cách biệt lớn. Nhưng nếu dồn quá nhiều giá trị vào Tour Championship, thành tích ổn định suốt mùa lại có nguy cơ không được ghi nhận đúng mức.

Vì thế, việc PGA Tour tách phần thưởng mùa giải khỏi chức vô địch postseason có thể là giải pháp dung hòa: golfer xuất sắc nhất qua nhiều tháng vẫn được tưởng thưởng, trong khi giai đoạn cuối duy trì được tính đối kháng và sự khó đoán.

Góc nhìn thay đổi sau khi trở thành người cha của hai con

Dù rời East Lake với danh hiệu hay trắng tay, Scheffler thừa nhận góc nhìn về cuộc sống của mình đã thay đổi sau khi trở thành cha của hai cậu con trai.

Gia đình khiến thời gian ngoài sân golf của anh khác trước. Scheffler không còn nhiều khoảng trống cho những sở thích riêng; phần lớn thời gian được dành cho vợ và các con. Anh cũng thừa nhận cuộc sống với hai đứa trẻ còn nhỏ khiến mình thường xuyên mệt mỏi.

Tuy nhiên, khi đã bước vào một giải đấu, tinh thần cạnh tranh trong Scheffler không thay đổi. Anh vẫn đến sân với mục tiêu duy nhất là chiến thắng.

Đó cũng chính là nền tảng giúp Scheffler duy trì sự ổn định đáng nể: không coi bất kỳ vòng đấu nào là thủ tục, không xem giải đấu nào là tuần khởi động và không cho phép bản thân giảm cường độ chỉ vì đó chưa phải sân khấu lớn nhất. 

GolfEdit.com