Jose Luis Ballester- nhà vô địch U.S. Amateur không có được điểm số như mong đợi ở The Masters với hai vòng 76 và 78 khiến anh kết thúc với +10, bên dưới điểm cắt loại tới 8 gậy (cả 5 tay nghiệp dư tại Augusta National đều không lọt vào top 50 để thi đấu ở cuối tuần). Tuy nhiên, được đánh cặp cùng nhà vô địch Masters Scottie Scheffler và tay golf hai lần vô địch major Justin Thomas là trải nghiệm tuyệt vời nhất trong sự nghiệp non trẻ của chàng sinh viên năm cuối Đại học Arizona State 21 tuổi.

"Các golfer hàng đầu có mặt ở đây nhờ khả năng xử lý quanh green xuất sắc, kiến thức sâu rộng và khả năng đọc line, đọc dốc tuyệt vời", Ballester chia sẻ hôm thứ Sáu khi được hỏi về bài học từ các đồng đội.

Nhưng có lẽ, lần đầu của Ballester tại Masters cũng sẽ bị nhớ đến vì một lý do khác. Trong vòng 1 hôm thứ Năm, khi thi đấu ở hố 13, khán giả phát hiện anh 'giải quyết nỗi buồn' ngay tại Rae’s Creek. Trong buổi phỏng vấn sau vòng đấu, người Tây Ban Nha này thừa nhận sự việc:

"Lúc đó tôi thực sự rất mắc tiểu, và không biết phải làm gì", Ballester nói.

Sự cố này ngay lập tức trở thành tâm điểm truyền thông toàn cầu, điều mà Ballester tỏ ra hối tiếc vào hôm sau: "Tôi đã xin lỗi câu lạc bộ, và nghĩ rằng chúng ta nên bỏ qua chuyện này".

Anh sẽ tập trung hoàn thành mùa giải cuối cùng với đội Sun Devils mùa xuân này - đội hiện xếp thứ 3 toàn quốc theo bình chọn của GCAA College Coaches, hướng tới giải vô địch Big 12, sau đó là NCAA Regionals và kỳ vọng giành vé dự NCAA Championship tại Omni LaCosta Resort, California.

Tiếp đó, Ballester dự kiến chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp trên Korn Ferry Tour (KFT) từ nửa cuối năm 2025. Anh hiện đứng thứ 4 trong chương trình PGA Tour University dành cho sinh viên sắp tốt nghiệp, với suất đặc cách thi đấu KFT dành cho top XX.

Ngoài ra, danh hiệu U.S. Amateur (lần đầu tiên thuộc về người Tây Ban Nha) giúp Ballester đặc cách tham dự U.S. Open tại Oakmont vào tháng 6, bất kể anh vẫn là nghiệp dư hay đã chuyên nghiệp. Anh cũng có vé dự Open Championship tại Royal Portrush nếu duy trì tình trạng nghiệp dư đến tháng 7.

Ballester ý thức rõ những gì cần cải thiện sau màn trình diễn tại Masters và hào hứng với thử thách phía trước:

"Tôi đánh driver và gậy sắt khá tốt trong cả hai ngày, nhưng xung quanh green là khoảng cách lớn giữa tôi và họ. Tuần này tôi chưa làm tốt điều đó, nhưng tôi mong chờ những cơ hội tới đây để xem mình có thể tiến gần hơn tới họ".

GolfEdit.com