Shaun Norris đang chia sẻ ngôi đầu tại Nexo Championship, nhưng một hành động tưởng như vô hại trên fairway đã khiến anh đánh mất lợi thế và rời xa cuộc đua vô địch.

Sự việc xảy ra ở hố 5 par 4 trong vòng chung kết trên sân Trump International Golf Links tại Scotland. Khi chuẩn bị thực hiện cú đánh thứ hai, Norris nhận thấy một miếng divot đã được đặt lại nằm ngay gần vị trí đặt chân. Golfer người Nam Phi bước lùi rồi dùng chân đá miếng cỏ đó sang chỗ khác.

Thoạt nhìn, đây chỉ là động tác dọn một vật cản khỏi khu vực đứng. Nhưng theo Luật 8.1a(3), người chơi không được di chuyển hoặc ấn xuống một miếng divot đã được đặt lại nếu hành động đó cải thiện những điều kiện ảnh hưởng đến cú đánh, trong trường hợp này là khu vực tạo thế đứng.

Norris vẫn hoàn thành hố với 4 gậy. Tuy nhiên, sau khi xem lại hình ảnh, trọng tài xác định anh đã phạm luật và cộng thêm hai gậy, khiến điểm số tại hố 5 bị điều chỉnh thành double bogey 6 gậy.

Điều đáng nói là Norris dường như không biết mình đã phạm luật cho đến bốn hố sau. Trọng tài Simon Higginbottom gặp anh tại hố 9 để trao đổi về sự việc. Đến khi án phạt được công bố trên sóng truyền hình ở hố 10, Norris từ vị trí đồng dẫn đầu đã rơi xuống đồng hạng ba.

Các bình luận viên đều cho rằng golfer người Nam Phi không cố tình tạo lợi thế. Có thể Norris chỉ muốn gạt miếng cỏ ra khỏi chân trước khi vào tư thế đánh. Nhưng trong luật golf, ý định không phải lúc nào cũng quyết định việc một hành động có bị xử phạt hay không. Điều quan trọng là hành động ấy có làm thay đổi hoặc cải thiện điều kiện ảnh hưởng đến cú đánh hay không.

Án phạt dường như cũng tác động mạnh đến phần còn lại trong ngày thi đấu của Norris. Anh đánh 2 gậy dương ở chín hố sau, khép lại vòng chung kết với 76 gậy và đứng đồng hạng 7, kém nhà vô địch Scott Jamieson sáu gậy.

Từ thế đồng dẫn đầu, Norris đã phải trả giá đắt chỉ vì một cú đá tưởng như rất bình thường. Tình huống một lần nữa cho thấy luật golf có thể được quyết định bởi những chi tiết nhỏ nhất: một miếng divot đã bong rời thường được xem là vật thể tự nhiên rời và có thể di chuyển, nhưng khi nó đã được đặt trở lại, cách xử lý lại hoàn toàn khác.

Đây cũng là lần thứ hai trong vòng một tháng Luật 8.1 trở thành tâm điểm tại một giải đấu lớn. Trước đó, Bryson DeChambeau cũng bị phạt hai gậy vì hành động cải thiện điều kiện ảnh hưởng đến cú đánh tại The Open Championship.

Với Norris, đó không chỉ là hai gậy phạt. Đó còn là khoảnh khắc khiến cục diện của cả vòng đấu thay đổi — từ cơ hội cạnh tranh chức vô địch thành một vị trí ngoài top 5.

GolfEdit.com