Bà ấy là một cư dân của Price Hill (Bờ Tây Hoa Kỳ), người phụ nữ nhỏ bé với nụ cười hồn hậu này đã được Hiệp hội golf Hoa Kỳ công nhận là 1 golfer chuyên nghiệp vào năm 1929. Nhưng hiếm ai biết rằng, nếu như Kate Cassidy quyết định bước chân lên con tàu Titanic năm ấy thì sẽ chẳng bao giờ lịch sử được ghi danh một golfer tài năng đến thế. Quý bà đầu tiên được gọi bằng cái tên thân mật là “dì Kate”cũng chính là người đã đặt nền móng cho một LPGA tour lớn mạnh như ngày nay.

Kate Cassidy sinh năm 1884 tại Ireland. Năm 16 tuổi, bà được nhận làm người giúp việc và di cư sang Mỹ cùng một gia đình giàu có. Tháng 4 năm 1912, đang chuẩn bị cùng gia đình nhà chủ trở lại Ireland thì Kate nghe tin anh trai sắp sang Mỹ, bà quyết định sẽ ở lại mảnh đất đã trở nên thân thiết này. Không ai ngờ rằng, tấm vé định mệnh đã bị xé vào đúng phút cuối cùng ấy không những đã cứu mạng Kate khỏi thảm họa chìm tàu khủng khiếp nhất trong lịch sử mà còn giúp cho làng golf nữ thế giới có được một trong những nhân vật vĩ đại nhất.

2 năm sau, bà đã trở thành Catherine Mary Cassidy Brophy, phu nhân của Ed Brophy – giám đốc & nhà thiết kế sân golf Western Hills Country Club, một trong những địa chỉ yêu thích của giới quý tộc thời đó.

Kate bắt đầu chơi golf ở tuổi 30 và chỉ 1 năm sau, bà đã giành được vé tham dự giải vô địch toàn bang để rồi chiến thắng 3 mùa liên tiếp tại giải vô địch Cincinnati.

“Tôi không lựa chọn trở thành một tay golf chuyên nghiệp, định mệnh đã đưa nó đến với tôi”

Trước bà, đã có nhiều tay golf nữ khác tham gia thi đấu và hướng dẫn golf, tuy nhiên, chưa một ai giành được thành tích đáng nể đến thế. Với quyết tâm khiến cho golf nữ được công nhận trên toàn nước Mỹ, Kate đã tham dự giải vô địch toàn quốc tại Akron vào năm 1929 và trở thành gương mặt được chú ý nhất cả trong giới chuyên môn lẫn báo chí. Cũng trong năm này, Hiệp hội golf Hoa Kỳ đã tiến một bước lớn trên con đường bình quyền nam nữ bằng quyết định trao cho Catherine Mary Cassidy Brophy văn bản công nhận bà là tay golf nữ chuyên nghiệp đầu tiên.

“Tôi thấy tự hào vì mình được công nhận như thế này, mọi người thấy đấy, phụ nữ không những có thể chơi golf mà chúng tôi còn chơi rất giỏi nữa”.

Tuy thế, không phải thành công này đã khiến Kate thỏa mãn. Chính danh hiệu “chuyên nghiệp” này đã khiến cho Kate thêm băn khoăn, thậm chí khá phẫn nộ vì thực tế là chẳng có lấy một giải golf chuyên nghiệp nào dành cho nữ giới trong thời điểm đó. Thế là tay golf nữ chuyên nghiệp đầu tiên trong lịch sử chỉ ôm cái danh hiệu ấy và kiếm kế sinh nhai bằng những công việc khác thay vì thi đấu như các đồng nghiệp nam. Kate đành nhận hợp đồng giảng dạy cùng chồng tại Western Hills Country Club và Wynburne Park, tại đó, bà có rất nhiều học trò, cả nam lẫn nữ.

Năm 1929 cũng là thời điểm làng golf Mỹ chứng kiến cuộc cách mạng của các quý cô. Người ta bắt đầu lựa chọn ký hợp đồng quảng cáo với Kate thay vì những tay golf nam cùng thời, gương mặt của bà xuất hiện nhiều trong các cửa hàng quần áo và dụng cụ thể thao. Vào thời ấy, thay vì những hợp đồng triệu đô, Kate đã được nhận tài trợ gậy và túi golf trong nhiều năm.

Năm 1931, người ta khánh thành sân golf Woodlawn tại Muddy Creek và Kate chính thức trở thành giám đốc kỹ thuật, caddie chuyên nghiệp và nữ trợ lý đầu tiên trong lịch sử golf Mỹ.

Kate vẫn thường cùng chồng đến Price Hill nghỉ ngơi trong những tháng mùa hè, họ chỉ đến Florida để thi đấu và luyện tập cho đỡ nhớ golf khi các sân ở địa phương đóng cửa vào mùa đông.

Năm 1952, cả hai quyết định từ giã sự nghiệp golf và lui về nghỉ hưu tại Bee Ridge (gần Sarasota), có lời đồn đại rằng Ed đã giành được ngôi nhà từ cầu thủ Paul Derringer của Cincinnati Reds sau khi thắng một ván poker .

Tháng Năm năm 1974, Catherine Brophy qua đời tại Sarasota. Hiệp hội golf nữ Western Hills Country Club vẫn tổ chức giải đấu mang tên “Aunt Kate Tournament” trong nhiều năm sau đó để tôn vinh những đóng góp của “Quý bà đầu tiên trong làng golf chuyên nghiệp”.

(VGA)