Các quan chức USGA được cho là đã thông báo cho nhà vô địch The Masters rằng cây driver anh định sử dụng tại giải major thứ hai trong năm không đáp ứng quy định. Đài SiriusXM PGA Tour Radio tiết lộ McIlroy buộc phải đổi gậy ngay trước vòng một.

Lý do cụ thể chưa được làm rõ, nhưng một số nguồn chưa xác thận cho rằng gậy không vượt qua bài kiểm tra CT (characteristic time), phương pháp đo độ đàn hồi mặt gậy (thường áp dụng với driver, đôi khi cả gậy gỗ và hybrid) khi tiếp xúc bóng.

McIlroy gặp khó khăn ở vòng một tại Quail Hollow, chỉ tìm được 4 fairway và kết thúc với +3 (74). Anh sau đó vật lộn để vượt vòng cắt ở ngày thi đấu thứ hai.

Hiện tay nhà vô địch GrandSlam đang sử dụng driver TaylorMade Qi10. Hồi tháng 3, anh từng chuyển sang dòng gỗ Qi35 tại Arnold Palmer Invitational nhưng quay lại bộ gậy cũ chỉ sau 36 hố, thậm chí chi 995 USD thuê Uber chuyển gậy từ nhà ở Florida đến sân.

Tới thời điểm công bố, PGA of America và USGA chưa ra thông báo chính thức. Đài phát thanh xác nhận cả hai tổ chức từ chối bình luận, với USGA viện dẫn tính bảo mật của kết quả kiểm tra.

Thống kê ngày thứ Năm cho thấy McIlroy xếp thứ 85 về chỉ số "strokes gained: off the tee" và thứ 41 về khoảng cách driver, thấp hơn nhiều so với mức trung bình trên PGA Tour (hạng 1 và hạng 3 tương ứng).

Johnson Wagner bênh vực Rory McIlroy

Cựu tay golf PGA Tour kiêm bình luận viên Johnson Wagner lên tiếng bảo vệ đồng nghiệp: "USGA thực hiện các bài test này hàng tuần, kiểm tra mọi vị trí trên mặt gậy. Driver hỏng test là chuyện thường, không phải lỗi của người chơi. Họ đâu biết cách thao túng kết quả, đây là hệ thống kiểm tra phức tạp."

"Với những tay golf có lực đánh mạnh như Rory, mặt gậy mòn đi tự nhiên. Ở tốc độ của anh ấy, quá trình này diễn ra nhanh hơn. Thật không may sự cố xảy ra đúng tuần major, có lẽ khiến anh mất vài gậy hôm qua. Nhưng hôm nay anh ấy dường như đã ổn định lại."

"Rory không làm gì sai. Không tay golf nào trong những trường hợp tương tự phạm lỗi. Đây là sự cố diễn ra hàng tuần trên PGA Tour."

GolfEdit.com