Khi Dustin Johnson ký hợp đồng gia hạn với TaylorMade vào năm 2021, nhà vô địch Masters mới đăng quang đã nói: “Dù năm 2020 có nhiều thách thức, nhưng đó là một trong những năm thành công nhất của tôi trên sân golf. TaylorMade đã đồng hành cùng tôi từng bước, giống như họ đã làm trong suốt sự nghiệp của tôi. Không có công ty sản xuất dụng cụ golf nào tốt hơn, đặc biệt là với các golfer trên Tour. Tôi mong được tiếp tục là một phần của đội ngũ TaylorMade trong thời gian dài sắp tới.”

Tuy nhiên, thời gian đó giờ đã kết thúc.

Với việc hợp đồng gia hạn hết hạn vào cuối năm 2024, mối quan hệ giữa nhà vô địch hai giải major và thương hiệu dụng cụ golf hàng đầu này cũng chấm dứt, TaylorMade xác nhận, dù không có bình luận nào về việc đây là quyết định của Johnson hay TaylorMade.

TaylorMade là công ty dụng cụ golf duy nhất mà Johnson gắn bó kể từ khi trở thành golfer chuyên nghiệp vào năm 2007. Là một trong những ngôi sao lớn nhất trên PGA Tour, Johnson đã giành được 24 chiến thắng, bao gồm hai giải major (U.S. Open 2016 và Masters 2020) cùng chuỗi thành tích ít nhất một chiến thắng mỗi mùa giải trong 13 năm liên tiếp.

Nhưng vào năm 2022, cựu số 1 thế giới này đã rời PGA Tour để gia nhập LIV, giành ba danh hiệu trên giải đấu này và đứng đầu bảng điểm cá nhân của LIV vào năm 2022. Trong khi đó, việc Johnson và TaylorMade chia tay làm nổi bật vấn đề nan giải giữa các golfer LIV và các hợp đồng tài trợ.

Các golfer LIV, đặc biệt là những ngôi sao lớn đã ký hợp đồng trị giá hàng chục triệu đô, không nhất thiết cần các hợp đồng tài trợ dụng cụ để bổ sung thu nhập từ thi đấu, điều này cho phép họ trở thành “tự do” về dụng cụ nếu họ muốn. Và các nhà sản xuất có thể sẽ để hợp đồng hết hạn nếu họ cảm thấy không nhận được lợi ích xứng đáng từ khoản đầu tư tài trợ cho các golfer. Các công ty sản xuất gậy cũng nhận được ít sự chú ý hơn khi các golfer LIV đội mũ có in tên đội thay vì tên công ty.

Ngoài ra, không thể phủ nhận rằng Dustin Johnson, người sẽ bước sang tuổi 41 vào tháng 6 tới, đã không còn ở đỉnh cao phong độ. Không phải golfer lớn tuổi không thể cạnh tranh, nhưng thành tích của Johnson tại LIV và các giải major năm ngoái, với số lượng golfer ít hơn, khó có thể so sánh với thời kỳ đỉnh cao của anh. Dù anh đã giành chiến thắng tại sự kiện LIV ở Las Vegas, nhưng trong 13 giải đấu, anh có tới 8 lần kết thúc ở vị trí thứ 20 trở xuống. Và trong 4 giải major năm 2024, anh đã bỏ lỡ hai vòng cắt, với thành tích tốt nhất là T-31 tại giải Open Championship ở Royal Troon.

Dù vậy, việc chia tay rõ ràng không phải do bất mãn với dụng cụ. Johnson vẫn sử dụng gậy driver của TaylorMade tại sự kiện mở màn mùa giải LIV Golf Riyadh tuần trước.

GolfEdit.com