Chiều thứ Sáu tại Caves Valley, Tommy Fleetwood bước đến khu vực phỏng vấn sau vòng đấu thứ hai. Trước khi trả lời câu hỏi, anh quay sang Robert MacIntyre – người vừa kết thúc phần trả lời của mình ở gần đó. Fleetwood nhìn bạn, lắc đầu cười mỉm – một phản ứng vừa bất ngờ vừa thán phục.

Đó cũng là cảm giác của bất kỳ ai chứng kiến MacIntyre qua hai vòng đầu: ngỡ ngàng và khâm phục. Với các vòng 62-64, anh vươn lên -14 gậy, dẫn trước tới 7 gậy tại sân Caves Valley đầy thách thức. Chính MacIntyre cũng phải bật cười trước phản ứng của Fleetwood, như thể muốn nói: “Tôi cũng không biết chuyện gì đang xảy ra nữa.”

Sự thay đổi bước ngoặt

Các con số thống kê cho thấy rõ nguyên nhân: khả năng tiếp cận cờ rất tốt, nhưng đặc biệt là putting đã tạo nên khác biệt. Đây là kết quả từ những điều chỉnh mà MacIntyre áp dụng trong mùa này để khắc phục sự thất thường trên green.

“Tôi luôn nói rằng khi cảm thấy thoải mái với cây gậy putter, đó là một điều nguy hiểm,” MacIntyre chia sẻ.

Thực tế, đầu mùa anh đã rất chật vật, đặc biệt là tại Augusta National rồi kéo dài đến PGA Championship. Từ đó, anh quyết định thay đổi mạnh mẽ: làm việc với HLV Mike Kanski (học trò của Phil Kenyon), và đổi gậy – từ Scotty Cameron sang TaylorMade Spider GT.

“Ưu tiên của tôi là giữ mặt gậy thật vuông khi chạm bóng. Nghe đơn giản, nhưng thực sự khó. Còn lại thì là cảm giác và tốc độ – mà bình thường tôi vốn có cảm giác khá tốt,” anh nói.

Và hiệu quả rõ rệt:

Kể từ PGA Championship, MacIntyre chỉ một lần duy nhất không có điểm gạt ghi điểm trung bình trên green thấp hơn mặt bằng chung. Anh dần lấy lại sự tự tin, với loạt kết quả:

- Top 6 tại Charles Schwab Challenge
- Á quân U.S. Open
- Top 7 The Open Championship

Và giờ, sau hai vòng tại BMW Championship, anh đã tiến sát một chiến thắng. Mặc dù còn 2 vòng đấu phía trước đầy cam go.

Đỉnh cao đến ở vòng 1 Caves Valley, khi MacIntyre có ngày gạt tốt nhất sự nghiệp: tổng cộng 195 feet putts thành công, trong đó có cú 65 feet và 40 feet, giúp anh birdie 6 hố cuối để vươn lên dẫn đầu. Vòng thứ hai, anh tiếp tục duy trì sự ổn định, gạt gần 100 feet putts, bogey-free, với cú xa nhất 29 feet. Không ngạc nhiên khi MacIntyre đang dẫn đầu toàn bộ giải về putting.

“Nếu bạn ở sai phía hố, mọi chuyện sẽ trở nên hỗn loạn. Tôi đã làm rất tốt việc đưa bóng về phía dưới chân dốc để có thể tấn công với cú uphill putt,” MacIntyre phân tích.

Hiện chỉ có ba golfer khác cách anh trong vòng 7 gậy. Fleetwood (-6) đã tụt lại 8 gậy. Thậm chí cả số 1 thế giới Scottie Scheffler cũng chỉ có thể chờ sơ hở từ Robert MacIntyre.

Cùng xem liệu tay golf người Scotland có giữ phong độ gạt như thế đến cuối tuần. Đây là giải đấu hoàn hảo để anh sẽ là cái tên tiếp theo góp mặt cho đội tuyển Ryder Cup châu Âu mùa thứ 2 liên tiếp.

GolfEdit.com