Khi áp lực ở vòng chung kết Asia-Pacific Amateur Championship (AAC) tại Emirates Golf Club lên đến đỉnh điểm, anh không siết chặt gậy hay hít thở sâu; Fifa Laoppakdee thì thầm hát những ca khúc của Bruno Mars. Và chiến thắng nghẹt thở sau đó không chỉ là một danh hiệu, mà là câu chuyện về tinh thần kiên cường, một cuộc lội ngược dòng lịch sử và tấm vé vàng đến với hai giải major danh giá nhất làng golf.

Hát giữa áp lực

"Tôi hát nhiều bài của Bruno Mars lắm, như Marry You, Just the Way You Are," Laopakdee cười tươi sau khi trở thành tay golf người Thái Lan đầu tiên đăng quang ngôi vô địch AAC kể từ khi giải được đồng tổ chức bởi Augusta National và R&A.

Đó không phải là một sở thích ngẫu nhiên, mà là một công cụ tâm lý được anh học hỏi từ người bạn thân - nữ golfer số một thế giới Jeenoo Thitikul. Trong một ngày Chủ nhật định mệnh, khi giấc mơ dự Masters và The Open treo lơ lửng, âm nhạc đã giúp chàng trai 20 tuổi giữ vững tâm trí, tách biệt bản thân khỏi sự choáng ngợp của thời khắc vàng.

"Khi thi đấu cho đội Arizona State University (ASU), tôi thường phải tham gia các sự kiện lớn, toàn những tay hàng đầu. Áp lực lắm, nên tôi chỉ muốn hát để giải tỏa," anh chia sẻ. Sự giải tỏa ấy đã trở thành chìa khóa cho một trong những màn lội ngược ấn tượng nhất lịch sử giải đấu.

Cuộc lội ngược dòng lịch sử từ cách biệt 6 gậy

Bước vào vòng cuối, Laopakdee đứng từ vị trí cách nhà lãnh đạo Taisei Nagasaki (Nhật Bản) tới 6 gậy. Mọi thứ dường như đã an bài. Nagasaki, dù có màn trình diễn không tốt với 5 bogey trong 12 hố đầu, vẫn giữ được thế trận. Ở hố 72, với cú pitch gần hoàn hảo qua bunker, anh ấy có cơ hội kết thúc trận đấu với cú gạt birdie chỉ 1,2 mét. Nhưng bóng đi trượt, cánh cửa cơ hội hé mở cho Laopakdee.

Khởi đầu vòng với +1 sau 9 hố, thay vì gục ngã, Laopakdee đã bùng nổ một cách ngoạn mục. Anh liên tiếp ghi 5 birdie từ hố 10 đến hố 18, kết thúc với 68 gậy (-4), kéo Nagasaki, người kết thúc với 74 gậy, vào loạt playoff đầy căng thẳng.

Và tại đây, tinh thần thép của Laopakdee tỏa sáng. Trong khi Nagasaki không giấu nổi những giọt nước mắt thất vọng sau cú pitch không tốt ở hố phụ thứ 3, Laopakdee thể hiện sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc. Anh kết thúc giải đấu bằng một cú đánh 6-iron gần như hoàn hảo, chỉ cách mép nước vài centimet, trước khi lên green và dứt điểm bằng cú birdie quyết định - cú birdie thứ 5 liên tiếp của anh tính từ hố 71.

"Khi xong hố 18, tôi còn không biết mình đánh -5 ở 9 hố sau. Tôi chỉ cười với caddie thôi. Một vòng golf thật tuyệt! Và cũng phải nói, Taisei khiến tôi khổ sở lắm,*" Laopakdee nhìn lại với một nụ cười rộng lượng.

Hành trình từ "Fifa" đến ngôi vương AAC

Biệt danh độc đáo "Fifa" của anh bắt nguồn từ niềm đam mê bóng đá của người cha. "Bố tôi mê bóng đá lắm. Lúc đặt tên, ông chọn giữa Fifa và UEFA. May mà chọn Fifa," anh cười kể. Cái tên ấy giờ đây không chỉ gắn với một trò chơi điện tử, mà còn là tên của một nhà vô địch châu Á mới.

Laopakdee không phải là một hiện tượng bất ngờ. Anh đang xây dựng sự nghiệp vững chắc tại Đại học Bang Arizona (ASU) - cái nôi của nhiều ngôi sao golf. Hồ sơ của anh bao gồm việc lọt vào top 64 của U.S. Amateur, vô địch Thunderbird Collegiate, và cùng đội ASU tiến sâu vào các trận play-off NCAA. Tất cả đã rèn giũa anh cho thời khắc trưởng thành này.

Và đằng sau thành công là một mạng lưới hỗ trợ vững chắc, đáng chú ý nhất là tình bạn với Jeenoo Thitikul. "Cô ấy lúc nào cũng bận rộn đi chinh phục golf nữ, nhưng gia đình chúng tôi, HLV, công ty quản lý đều thân nhau. Chúng tôi luôn ủng hộ nhau dù ở đâu," Laopakdee chia sẻ. Ai biết được, có lẽ một ngày không xa, chính Thitikul sẽ có mặt trên khán đài tại Augusta hay Royal Birkdale để cổ vũ cho người bạn của mình.

Giấc mơ Major và lời cảm ơn đến "vị thần" Tiger Woods

Với chiến thắng này, Laopakdee đã chính thức giành quyền tham dự The Masters 2026 và The Open Championship lần thứ 154 tại Royal Birkdale. Đây là giấc mơ mà anh ấp ủ từ thuở bé.

"Tôi xem Masters từ khi còn bé, thời Tiger Woods còn thống trị. Ông ấy là thần tượng của tôi. Chính Masters đã khiến tôi yêu golf. Tôi luôn xúc động khi thấy ai đó nâng cúp. Giờ có cơ hội theo bước họ, thật không thể tin được," Laopakdee xúc động chia sẻ. Giờ đây, anh không còn là cậu bé ngồi trước màn hình TV nữa, mà là một phần của câu chuyện thần thoại mà anh từng ngưỡng mộ.

Trước mắt, chàng tân vô địch đang lên kế hoạch cho một chuyến bay dài 13.000 km từ Dubai về Arizona để ăn mừng cùng các đồng đội tại ASU. "Đội tôi đang thi đấu ở East Lake Cup. Chúc họ may mắn và tôi nóng lòng được về gặp lại, ăn mừng cùng họ."

Và chắc chắn rằng, trong buổi tiệc mừng ấy, những giai điệu của Bruno Mars sẽ lại vang lên - không còn là công cụ để xoa dịu áp lực, mà là khúc khải hoàn cho một nhà vô địch mới của châu Á, người đã dám hát lên bài ca của riêng mình giữa lòng cuộc cạnh tranh khốc liệt.

GolfEdit.com