Khi mặt trời lặn xuống vùng Hamptons vào tối thứ Sáu, hàng loạt nhà vô địch major, cựu số 1 thế giới và những ứng viên vô địch hàng đầu đã phải xách gậy rời Long Island sớm. Từ Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Brooks Koepka cho tới Adam Scott hay Viktor Hovland, tất cả đều không thể vượt qua thử thách được xem là khắc nghiệt nhất của golf hiện đại.

Nhưng điều đáng nói hơn không nằm ở việc họ bị loại. Điều đáng chú ý là cách họ bị loại, bởi mỗi thất bại dường như đang phản ánh một vấn đề sâu hơn trong sự nghiệp của từng golfer.

Bryson DeChambeau: Từ "ông vua major" thành dấu hỏi lớn

Có lẽ không ai gây thất vọng nhiều hơn Bryson DeChambeau.

Chỉ cách đây hơn một năm, golfer người Mỹ vẫn được xem là một trong những cỗ máy thi đấu major ổn định nhất thế giới. Chiến thắng tại Pinehurst cùng hàng loạt kết quả top đầu giúp anh bước vào mùa giải 2026 với vị thế ứng viên vô địch ở mọi giải major.

Nhưng kể từ đó, bánh xe phong độ đã quay theo chiều ngược lại.

Tại Shinnecock Hills, DeChambeau mở màn bằng vòng 70 gậy khá chắc chắn. Tuy nhiên những vấn đề quen thuộc nhanh chóng xuất hiện trong ngày thứ Sáu. Hai cú three-putt liên tiếp dẫn tới hai double bogey ở các hố 3 và 4 gần như đã phá hỏng toàn bộ giải đấu của anh.

Việc DeChambeau lỡ cắt loại chỉ một gậy có thể khiến nhiều người nghĩ đó là thất bại đáng tiếc. Nhưng khi nhìn rộng hơn, đây đã là lần thứ tư trong năm giải major gần nhất anh không được chơi cuối tuần.

Đó không còn là tai nạn.

Đó là xu hướng.

LIV Golf vẫn chứng kiến một DeChambeau thi đấu tốt. Nhưng major lại là câu chuyện khác. Và lần đầu tiên sau nhiều năm, người hâm mộ có lý do để đặt câu hỏi liệu Bryson còn là một thế lực đáng sợ ở các giải major hay không.

Jon Rahm và bài toán putter

Nếu DeChambeau bị đánh bại bởi chính những vấn đề kỹ thuật kéo dài nhiều tháng, thì Jon Rahm lại thua bởi thứ vốn từng là điểm mạnh của anh.

Sau vòng mở màn bogey-free 68 gậy, Rahm nằm trong nhóm ứng viên vô địch sáng giá nhất. Mọi thứ đều cho thấy nhà vô địch Masters 2023 đã sẵn sàng cho cuộc đua cuối tuần.

Nhưng rồi cây putter phản bội anh.

Sáu cú putt hỏng trong phạm vi dưới ba mét là con số gần như không thể chấp nhận ở cấp độ này. Double bogey tại hố 16 chỉ là đòn kết liễu cuối cùng cho vòng đấu 78 gậy.

Rahm không bị đánh bại bởi Shinnecock.

Rahm bị đánh bại bởi chính mình.

Điều đáng lo là đây không phải lần đầu tiên những khoảnh khắc mất tập trung trên green khiến anh trả giá trong các giải major gần đây.

Brooks Koepka: Chấn thương hay sự suy giảm?

Trong lịch sử gần đây của U.S. Open, không nhiều người hiểu Shinnecock Hills hơn Brooks Koepka.

Anh từng vô địch tại đây năm 2018.

Anh cũng là mẫu golfer luôn biết cách xuất hiện đúng lúc ở các giải major.

Vì vậy việc Koepka bị loại với tổng điểm +10 là một trong những bất ngờ lớn nhất tuần đấu.

Tuy nhiên, khác với Rahm hay DeChambeau, câu chuyện của Koepka có thể liên quan nhiều hơn đến thể trạng.

Chấn thương dây thần kinh trụ khiến anh phải rút lui khỏi giải đấu trước đó vẫn để lại những ảnh hưởng nhất định. Trong bối cảnh golf hiện đại ngày càng đòi hỏi sức mạnh và sự ổn định cao độ, bất kỳ hạn chế nào về cảm giác ở bàn tay đều có thể tạo ra khác biệt rất lớn.

Câu hỏi đặt ra lúc này là liệu Koepka chỉ đang gặp khó khăn tạm thời hay cơ thể anh đang bước vào giai đoạn suy giảm sau nhiều năm chinh chiến ở đỉnh cao.

Adam Scott và cuộc chiến với thời gian

Khi Adam Scott bước ra sân trong kỳ major thứ 100 liên tiếp, nhiều người hy vọng đây sẽ là một câu chuyện đẹp.

Nhưng golf không phải lúc nào cũng lãng mạn.

Golfer 45 tuổi vẫn sở hữu swing đẹp bậc nhất thế giới, vẫn duy trì thể trạng đáng ngưỡng mộ và vẫn đủ khả năng cạnh tranh ở một số giải đấu.

Tuy nhiên, Shinnecock Hills lại là nơi đòi hỏi nhiều hơn thế.

Scott đánh mất gậy ở gần như mọi khía cạnh ngoại trừ putting. Và ở một sân đấu nơi từng cú phát bóng hay cú tiếp cận green đều bị phóng đại hậu quả, những thiếu hụt nhỏ nhanh chóng trở thành vấn đề lớn.

Lần đầu tiên sau nhiều năm, cảm giác về một Adam Scott đang dần bị thời gian bắt kịp trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Một thế hệ lớn đang gặp khó

Bên cạnh những cái tên kể trên, Patrick Reed, Patrick Cantlay, Shane Lowry, Cameron Smith, Rickie Fowler hay Viktor Hovland đều phải về nhà sớm.

Mỗi người một nguyên nhân khác nhau. Lowry chưa thể thoát khỏi cú sụp đổ hồi tháng 3. Cantlay tiếp tục gây thất vọng tại major. Cameron Smith vẫn chưa tìm lại phiên bản tốt nhất của mình. Fowler bắt đầu cho thấy dấu hiệu hụt hơi sau nửa đầu mùa giải ấn tượng.

Nhưng khi nhìn tổng thể, danh sách bị loại năm nay phản ánh một thực tế thú vị: khoảng cách giữa những golfer hàng đầu thế giới đang ngày càng thu hẹp.

Ở Shinnecock Hills, danh tiếng không mang lại bất kỳ lợi thế nào. Lịch sử không giúp giữ bóng trên fairway.

Những chiếc cúp major trong quá khứ cũng không giúp cứu một cú putt từ khoảng cách hai mét.

U.S. Open luôn là giải đấu khắc nghiệt nhất của golf hiện đại. Và sau 36 hố đầu tiên tại Shinnecock Hills, nó một lần nữa chứng minh rằng sân chơi này không quan tâm bạn là ai.

Nếu không đạt phong độ tốt nhất, ngay cả những nhà vô địch vĩ đại nhất cũng có thể trở thành khán giả từ rất sớm.

GolfEdit.com