Hai ngôi sao hàng đầu tham dự giải Texas Children’s Houston Open tuần này đều có chung một yêu cầu:

"Bạn phải đánh xa," Scottie Scheffler, số 1 thế giới, nhấn mạnh.

"Cứ bung hết tay đi," Rory McIlroy, người dẫn đầu FedExCup, hồ hởi chia sẻ.

Sân golf Memorial Park dài 7.475 yard, khánh thành cách đây 89 năm trong khuôn viên công viên đô thị rộng 1.500 mẫu, từ thời kỳ mà khoảng cách chưa quan trọng như golf hiện đại ngày nay. Sau đợt cải tạo năm 2019 bởi kiến trúc sư Tom Doak, sân công cộng nổi tiếng này có điểm cao nhất chỉ 115 feet so với mực nước biển. Thêm vào đó, mùa xuân ở đông nam Texas thường nồm ẩm – và dự báo tuần này còn có mưa.

Tất cả những yếu tố này tạo nên sức hút đặc biệt với những tay golf có cú phát bóng xa và chuẩn xác. Scheffler, tay golf số 1 thế giới, hiện đứng thứ 6 về chỉ số Strokes Gained: Off the Tee. Rory McIlroy (số 2 thế giới), dẫn đầu hạng mục này và đang đứng thứ 5 về Driving Distance với trung bình 315 yard/cú đánh.

Hai golfer đã chơi 9 hố sáng thứ Tư trong vòng pro-am, sau đó chia sẻ cảm nhận về giải đấu đầu tiên sau loạt sự kiện tại Florida và chuẩn bị cho The Masters sẽ diễn ra sau hai tuần nữa.

Scheffler, nhà vô địch Masters hai lần, nhận xét Memorial Park là một sân golf rộng với loại cỏ tương tự Augusta. Trong khi đó, McIlroy – người đã chinh phục mọi major trừ The Masters – coi đây là sân golf hoàn hảo cho những tay golf đánh xa. Scheffler tham dự giải lần thứ 6 và về nhì năm ngoái, còn McIlroy (vừa vô địch THE PLAYERS Championship tuần trước và chưa chơi tại Houston Open trong hơn 10 năm) lần đầu trở lại kể từ đợt cải tạo.

"Tôi thấy sân rộng rãi thoải mái khi phát bóng, nhưng những cú đánh thứ hai sẽ thử thách bạn, buộc bạn phải tính toán kỹ vị trí đặt bóng." - Rory nói

Scheffler đồng tình: "Đây là sự chuẩn bị tốt giữa Houston và Augusta."

Mùa giải 2025 khởi đầu khá trầm lắng với Scheffler – golfer đến từ Texas đạt thành tích cao nhất sau 5 giải chỉ là đồng hạng 3 tại Genesis Invitational. Dù năm 2024 anh thống trị PGA TOUR với 7 chức vô địch cùng chiến thắng Hero World Challenge, HCV Olympic. Chấn thương tay cuối năm đã khiến anh trở lại chậm hơn dự kiến. Hôm thứ Tư, anh cho biết rất hào hứng với những gì đang cải thiện và cảm thấy mọi thứ đang ổn định.

Trong khi đó, McIlroy đang thi đấu cực kỳ xuất sắc. Tay golf 28 lần vô địch PGA TOUR đã giành 2 chức vô địch năm 2025 (AT&T Pebble Beach Pro-Am và The Players). Anh luôn lọt top 20 ở cả 4 giải đấu, với mọi khía cạnh từ putting đến driving đều ở đỉnh cao. Hiện anh đứng thứ 10 về SG: Putting và trông giống phiên bản McIlroy của những năm tháng huy hoàng: tự tin trong từng cú đánh, có thể tỏa sáng bất cứ lúc nào.

"Càng thi đấu, tôi càng tích lũy thêm sự tự tin,"McIlroy nói. "Tôi đang chơi tốt và muốn duy trì đà này. Mỗi vòng đấu thấy tiến bộ là tiếp thêm năng lượng."

Và tất nhiên, Scheffler cũng kỳ vọng điều tương tự: "Tôi đang điều chỉnh mọi thứ, hoàn thiện các con số... Rất háo hức để bắt đầu mùa giải tại đây."

GolfEdit.com