Sau một trận đấu chung kết quyết liệt vào chiều Chủ Nhật tại Câu lạc bộ Golf Tiburón, Jeeno Thitikul đã giành chiến thắng tại Giải vô địch CME Group Tour, mang về chức vô địch LPGA Tour thứ 4 trong sự nghiệp và nhận khoản tiền thưởng trị giá 4 triệu đô la, giải thưởng lớn nhất dành cho người về nhất trong môn golf nữ trong lịch sử.

Thitikul bắt đầu ngày thi đấu với vị trí dẫn đầu cùng Angel Yin với 15 gậy âm và cô nhanh chóng dẫn trước golfer người Mỹ một gậy sau khi ghi birdie ở hố số đầu tiên par-5 để nâng tổng số lên 16 gậy âm. Cô đã gia tăng cách biệt lên hai gậy bằng cách ghi thêm một cú birdie nữa ở hố thứ 3 par-4 để nâng tổng số lên 17 gậy âm, nhưng cô đã để mất điểm ngay sau đó khi dính bogey ở hố thứ 4 để tụt xuống còn 16 gậy âm.

Angel Yin đã cân bằng thành tích âm 16 với Thitikul khi mang về birdie ở đúng hố số 4 này và mọi thứ vẫn duy trì như vậy cho đến khi tay golf người Thái Lan ghi birdie hố 7 Par4 để một lần nữa dẫn trước Yin một gậy. Tuy nhiên Angel Yin đã rất bền bỉ, lì lợm khi leo lên cùng dẫn âm 17 với birdie hố 8. Đã thăng tiến đã hoàn toàn được golfer người Mỹ kiểm soát khi cô ghi birdie hố 10 để nâng tổng số điểm lên 18 điểm âm và dẫn trước Thitikul một điểm.

Angel Yin đạt 19 gậy âm và hơn Thitikul hai gậy với thêm birdie ở hố thứ 12 ở khoảng cách gạt xa nhưng Thitikul đã đáp trả bằng một cú birdie ở hố thứ 13 để một lần nữa rút ngắn cách biệt với Yin một gậy. Cả hai người chơi đều ghi điểm birdie ở hố 14 par-5 và giúp Angel Yin lên âm 20, Thitikul lên âm 19. Tưởng chừng chiến thắng đã về trong tầm tay của Angel Yin khi cô có lần thứ 4 trong ngày gạt bóng thành công trên 10 feet để ghi birdie tại hố 16 Par3 đầy ngoạn mục để đạt 21 gậy âm và dẫn trước hai gậy khi còn hai hố nữa.

Mọi thứ tưởng chừng rất khó có cơ hội chiến thắng cho Thitikul thì tay golf 21 tuổi này đã nỗ lực hết mình, quyết tâm ít nhất cũng phải vào vòng play-off với Yin ở cuối vòng chung kết.

Thitikul đã đưa bóng on green sau gậy thứ 2 ở hố 17 par5 và ghi điểm eagle thành công để tiến lên vị trí 21 gậy âm. Trong khi Yin bất ngờ gạt hỏng birdie ở khoảng cách gần khi bóng thiếu line lệch sang phải. Chỉ còn 18 hố nữa là đến thời điểm quyết định nhà vô địch và cả hai người chơi đều đưa bóng lên fairway và Thitikul đánh trước, cú đánh tiếp cận của golfer người Thái xuất sắc về trước cờ cách 5 feet và tạo áp lực cho Angel Yin, người sau đó đưa bóng ngang cờ lệch phải. Ở pha gạt bóng sau đó, golfer người Mỹ gạt bóng lệch phải và Jeeno Thitikul đã ghi birdie để lên ngôi vô địch giải với thành tích âm 22.

Thitikul không hề tỏ ra chút lo lắng nào khi tự tin gạt điểm chiến thắng. Cô đưa tay lên miệng và nhìn lên trời không tin nổi khi quả bóng vào lỗ và ngay bản thân golfer người Thái bị sốc khi cô vừa giành được Giải vô địch CME Group Tour.

“Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với mình ở hố 17 và 18. Tôi thực sự nghĩ mình ghi được một birdie ở hố 17, điều đó giúp tôi có cơ hội tốt. Nhưng có được eagle, điều đó còn hơn cả những gì tôi mong đợi”, Thitikul nói. “Và sau đó tôi đánh tốt cú đánh thứ hai ở hố 18 và đưa bóng vào lỗ ở cú gạt birdie, giống như, tất cả những nỗ lực chăm chỉ mà tôi đã bỏ ra, giống như được đền đáp vậy”.

Jeeno Thitikul vô địch CME Group Tour Championship 2024. Ảnh: GettyImages

Là một phần của chiến thắng, Thitikul sẽ mang về nhà tấm séc trị giá 4 triệu đô la do CME Group tài trợ, một trong những giải thưởng lớn nhất trong tất cả các môn thể thao dành cho nữ. Nhưng đó không phải là số tiền bảy con số duy nhất mà tay golf 21 tuổi này kiếm được trong tuần này tại Giải vô địch CME Group Tour.

Hôm thứ Ba, thông báo chính thức cho biết, sau khi kết thúc chặng đua The ANNIKA do Gainbridge điều khiển tại Pelican, Thitikul đã giành chiến thắng tại Aon Risk Reward Challenge 2024, một giải thưởng kéo dài cả mùa giải đi kèm với giải thưởng riêng trị giá 1 triệu đô la. Và sau chiến thắng của cô vào Chủ Nhật tại Câu lạc bộ Golf Tiburón, tổng thu nhập trong một tuần của Thitikul tại sự kiện cuối cùng của mùa giải hiện đã lên tới 5 triệu đô la, nhiều hơn số tiền mà một số tay golf có thể kiếm được trong suốt sự nghiệp của họ.

“Như tôi đã nói, số tiền một triệu đô la của tôi là đủ tốt tại Aon. Tôi nghĩ mình đã đến thời điểm mà tôi không thực sự nghĩ nhiều đến tiền thưởng nữa”, Thitikul nói. “Như Lydia Ko đã nói tại Grant Thornton, chúng tôi không ở đây vì tiền thưởng. Chúng tôi ở đây để phát triển trò chơi golf hơn nữa”.

Trong khi Yin thất vọng vì không giành được chiến thắng thứ hai trong sự nghiệp tại LPGA Tour sau một tuần chơi golf đáng kinh ngạc tại Naples, Fla., thì kết quả á quân của tay golf 26 tuổi này vẫn là thành tích tốt nhất của cô trong mùa giải 2024 và sẽ giúp cô nhận 1 triệu đô la.

GolfEdit.com