Năm 1934, chiến thắng giải "Augusta National Invitation Tournament", Horton Smith không nghĩ rằng mình sẽ đi vào lịch sử như là quán quân đầu tiên của một trong những đấu trường golf danh giá nhất của nhân loại: Masters Tournament (1939).

Trừ 3 năm 1943-1945 giải không được tổ chức do thế chiến thứ 2, đến nay đã có 76 lần đăng quang chức quán quân Masters. Thật khó viết về giải Masters trong khuôn khổ vài trang. Hãy bắt đầu từ lịch sử câu lạc bộ golf Augusta National danh giá.

Augusta National mở cửa tháng 12 năm 1932 và được thiết kế bởi Bobby Jones cùng với Alister Mackenzie.  Tất cả 18 hố golf được đặt tên theo các loài hoa và cây có hương. Giải Masters và sản phẩm liên quan mang lại cho Augusta National một lợi nhuận khổng lồ, vì thế phí hội viên ban đầu chỉ là 5 chữ số và phí thường niên chỉ vài ngàn đô la Mỹ. Danh giá của Augusta National nằm ở chỗ chỉ những nhân vật danh tiếng mới được mời để thể trở thành hội viên câu lạc bộ.

Masters là giải đấu mời theo những tiêu chuẩn nhất định dành cho 90-100 golf thủ. Trong 2 vòng đầu, 2 ngôi sao lớn  nhất của giải sẽ được bố trí đấu đầu và cuối giải để đảm bảo luôn có 1 trong 2 xuất hiện trên màn hình TV. Theo truyền thống, vô địch nghiệp dư Mỹ mở rộng được xếp chơi cùng đương kim vô địch Masters. Sau 2 vòng thi đấu, chỉ giữ lại 44 vị trí đầu cùng những người đồng thứ hạng 44 và những golf thủ nhiều hơn người dẫn đầu không quá 9 gậy. Vào ngày khai mạc giải, một golf thủ lừng danh sẽ được mời phát bóng danh dự.  

Lịch sử Masters ghi nhận 9 người phát bóng danh dự sau: Jock Hutchison, 1963-73; Fred McLeod, 1963-76; Gene Sarazen, 1981-99; Byron Nelson, 1981-82  và1984-2001; Ken Venturi, 1983; Sam Snead, 1984-2002 ; Arnold Palmer 2007-2009; Arnold Palmer và Jack Nicklaus,2010-2011; Arnold Palmer, Jack Nicklaus và Gary Player, 2012.

Giải thưởng

Tiền thưởng cho giả Masters tăng dần qua các năm, đến năm 2013 tổng giải thưởng là 8 triệu USD. Quán quân Masters năm 2013 sẽ nhận số tiển thưởng 1440 000 USD cùng với Áo Vet xanh, Bản sao Cup và Huy chương vàng.

Masters - Những con số

Không thể nêu hết những con số thống kê đa dạng của giải Masters. Chỉ lướt qua vài dữ liệu chính.

Người nước ngoài đầu tiên đăng quang giải Masters là Gary Player vào năm 1961(và sau đó 1974, 1978). Gary Player cũng giữ kỷ lục 52 lần tham dự giải Masters (1957-2009). Jack Nicklaus giữ kỷ lục 6 lần vô địch Masters. Tiger Wood là người trẻ nhất chiến thắng giải Masters (1997) khi 23 tuổi 3 tháng 14 ngày.  

Còn Jack Nicklaus giữ kỷ lục là người nhiều tuổi nhất thắng giải Masters (1986: 46 tuổi 2 tháng 23 ngày). Điểm thấp nhất 1 vòng là 63 (Jack Nicklaus 1986, Greg Normal 1996). Điểm thấp nhất 4 vòng là 270 (Tiger Wood, 1997).

Điểm cao nhất của quán quân là 289 (Sam Snead 1954, Jack Burke 1956, Zach Johnson 2007). Điểm thấp nhất 4 vòng của Amateur là 281 (Charlie Coe 1961). Người có nhiều Eagle nhất trong tất cả các lần tham dự Masterss thuộc về Jack Nicklaus (24)). Có nhiều birdie nhất trong một giải đấu là kỷ lục của Phill Micckelson (25, 2001).

Kỷ vật dấu ấn

August National ghi dấu ấn của các chính khách và các tay golf huyền thoại. Tổng thống Eisenhower là người để lại nhiều dấu ấn ở Agusta với hồ Eisenhower và cây Eisenhower ở hố golf 17.

Ngoài ra còn có biệt thự Eisenhower được xây dựng năm 1953 dành riêng cho tổng thống với số tiền 75 000 USD. Như mọi người đều biết, đây là nơi ông thường xuyên ngự trú khi đến Augusta. Nhìn bề ngoài, biệt thự rất bình thường, nhưng theo McRoy khi anh đến ở đây năm 2010 thì bên trong rất rộng và đẹp.

Augusta National nổi danh với nhiều cầu đẹp, trong đó đáng lưu ý là 3 chiếc cầu mang tên ba huyền thoại golf: Hogan (hố 12), Nelson (hố 13) và Sarazen (hố 15).

Ở Augusta còn có hai biển đồng ghi những thành tựu của hai tay golf xuất sắc nhất của giải Masters: Arnold Palmer (1995) và Jack Nicklaus (1998).

Thi đấu Par – 3

Bắt đầu từ năm 1960 vào ngày thứ Tư có cuộc thi đấu Par – 3 dành cho các nhà vô địch Masters, các golf thủ và khách mời. Cho đến nay chưa có ai vừa chiến thắng giải đấu Par – 3 vừa là quán quân Masters trong cùng một năm. Sam Snead là người chiến thắng giải đấu Par – 3 đầu tiên (1960).

Tiệc Vô địch

Giải Masters được vinh danh bởi một tiệc tối lộng lẫy sang trọng vào tối ngày thứ Ba. Tất cả các nhà vô địch Masters từ khắp nơi đổ về để dự Tiệc Vô địch. Sự kiện này do Ben Hogan khởi xướng từ năm 1952. Tiệc còn có tên “Câu lạc bộ Masters”.


Một đợi chờ lịch sử

Tiger Woods đã dành được 4 giải Masters (1997, 2001, 2002, 2005). Chiến thắng giải Masters trong tháng 4 tới  chắc chắn sẽ là bước ngoặt trong cuộc đời Tiger Woods. Chiến thắng đó sẽ đẩy lùi toàn bộ bóng đen của vụ scandal tình ái đã làm anh thập tử nhất sinh. Chiến thắng đó sẽ cho anh động lực để vượt qua kỷ lục 6 giải Masters và 18 giải Major của Jack Nicklaus cũng như  82 giải PGA Tour của Sam Snead. Anh đang dần phục hồi phong độ. Anh vừa có chiến thắng thứ 76 ở giải PGA Tour. Nếu không là anh, biết đến bao giờ mới có người vượt qua Jack Nicklaus? Và lịch sử golf thế giới không thể sang trang.

(VGM.COM.VN)