Điều này đến khi mà PGA Tour mùa giải năm nay đã có thay đổi căn bản về cách tính điểm FedEx mùa và olayoff cùng với tiền thưởng. Việc Rory McIlroy bỏ qua sự kiện mở màn FedEx Cup Playoffs – FedEx St. Jude Championship – được xem là lợi dụng một “khoảng trống” (loophole) trong thể thức tính điểm mới.

Tại sao có thể xem đây là một lỗ hổng trong cách tính điểm mới của PGA Tour?

• Thể thức không có điểm chênh lệch (starting strokes) tại Tour Championship khiến việc bỏ lỡ một sự kiện playoff không gây hậu quả lớn. Năm 2025, tất cả người chơi tại Tour Championship sẽ bắt đầu từ điểm even-par, đồng nghĩa với việc dù McIlroy có tham dự hay không FedEx St. Jude, anh vẫn có cơ hội ngang nhau để cạnh tranh FedEx Cup. Điều này làm giảm động lực của các golfer hàng đầu khi tham gia đầy đủ các sự kiện playoff.

• Vị trí cao trên bảng FedEx Cup giúp McIlroy không bị ảnh hưởng khi bỏ qua một giải đấu. Sau mùa giải thường niên, anh đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng FedEx Cup, nên việc không tham dự St. Jude không đe dọa khả năng lọt vào BMW Championship (top 50) hay Tour Championship (top 30). Hệ thống tích điểm hiện tại cho phép những golfer dẫn đầu duy trì vị thế mà không cần thi đấu liên tục, trong khi các tay golf xếp hạng thấp hơn phải cố gắng giành điểm ở mọi sự kiện.

• Theo ESPN, đây chính là "lợi thế dư thừa" của thể thức hiện tại – McIlroy có thể chọn nghỉ ngơi, tập trung chuẩn bị cho những giải quan trọng hơn mà không bị trừ điểm hay mất đi cơ hội tranh FedEx Cup. Điều này cho thấy sự thiếu công bằng trong hệ thống, khi những golfer xếp hạng cao được hưởng đặc quyền, trong khi các tay golf khác phải thi đấu nhiều hơn để duy trì vị trí.

Như vậy, việc McIlroy bỏ qua FedEx St. Jude không chỉ phản ánh chiến thuật cá nhân, mà còn làm lộ rõ điểm yếu trong cơ chế tính điểm của PGA Tour – nơi các golfer đứng đầu có thể tận dụng lỗ hổng để giữ sức mà vẫn đảm bảo cơ hội vô địch FedEx Cup.

Phản ứng từ PGA Tour

Việc Rory McIlroy quyết định bỏ qua FedEx St. Jude Championship – một trong ba sự kiện playoff quan trọng của PGA Tour – đã gây ra nhiều tranh luận trong giới golf chuyên nghiệp. Phản ứng từ các thành viên chủ chốt của PGA Tour cho thấy sự chia rẽ trong cách nhìn nhận vấn đề, đồng thời hé lộ khả năng có những thay đổi trong tương lai để đảm bảo tính công bằng của hệ thống.

Peter Malnati, thành viên hội đồng chính sách PGA Tour, đã thẳng thắn bày tỏ sự quan ngại về tình trạng này. Ông cho biết: "Tôi rất lo lắng khi thấy những golfer đứng đầu có thể bỏ qua một sự kiện playoff mà không bị ảnh hưởng đáng kể đến cơ hội giành FedEx Cup. Điều này tạo ra một khoảng trống trong hệ thống, khiến các giải đấu quan trọng mất đi giá trị cạnh tranh."

Malnati cũng tiết lộ rằng PGA Tour đang xem xét các biện pháp để sửa đổi quy định, nhằm đảm bảo rằng tất cả các tay golf, đặc biệt là những người dẫn đầu, phải tham gia đầy đủ các sự kiện playoff nếu muốn duy trì cơ hội tranh chấp chức vô địch. "Chúng tôi đang nghiên cứu cách điều chỉnh hệ thống điểm hoặc áp dụng hình phạt nào đó để ngăn tình trạng này trở nên phổ biến," ông nói thêm.

Trái ngược với quan điểm của Malnati, Jordan Spieth – cựu thành viên hội đồng chính sách PGA Tour – lại cho rằng việc McIlroy bỏ qua FedEx St. Jude chỉ là trường hợp cá biệt và khó trở thành một xu hướng rộng rãi. Spieth lập luận: "Tôi hiểu tại sao mọi người lại lo lắng, nhưng thực tế, chỉ có một hoặc hai tay golf đủ mạnh và đủ tự tin mới dám làm điều này. Phần lớn các golfer khác vẫn cần tích lũy điểm số để đảm bảo suất tham dự Tour Championship."

Spieth cũng nhấn mạnh rằng PGA Tour đã có một hệ thống tích điểm khá chặt chẽ, và việc một số ít golfer tận dụng lợi thế của mình không đồng nghĩa với việc hệ thống bị lỗi. "Nếu bạn đã có một mùa giải xuất sắc, bạn xứng đáng được hưởng một số đặc quyền. Nhưng tôi không nghĩ nhiều người sẽ chọn cách bỏ qua playoff chỉ vì họ tự tin vào vị trí của mình," Spieth nói.

Quan điểm ủng hộ McIlroy: Quyền tự chủ của golfer và sự vượt trội về đẳng cấp

Nhiều nhà phân tích, trong đó có Josh Schrock (InsideGOLF) và Brendan Porath (The Fried Egg), cho rằng McIlroy hoàn toàn không làm điều gì sai trái khi quyết định bỏ qua FedEx St. Jude. Họ lập luận rằng:

• McIlroy có quyền tối ưu hóa lịch thi đấu để đảm bảo phong độ tốt nhất cho những giải đấu quan trọng hơn, đặc biệt là Tour Championship. Việc anh đã tích đủ điểm FedEx Cup từ sớm cho thấy sự ổn định và đẳng cấp vượt trội so với phần còn lại của tour đấu.
• Hệ thống hiện tại cho phép các golfer hàng đầu có sự linh hoạt nhất định, và McIlroy chỉ đang tận dụng một cách hợp lý những quyền lợi mà anh đã giành được qua thành tích xuất sắc trong suốt mùa giải.
• Sự vắng mặt của một cá nhân, dù là ngôi sao lớn, không thể làm suy yếu toàn bộ hệ thống. Nếu PGA Tour muốn đảm bảo sự tham dự đầy đủ của các tay golf hàng đầu, họ cần xây dựng cơ chế khuyến khích tốt hơn thay vì đổ lỗi cho những người chơi biết cách tối ưu chiến lược của mình.

Schrock còn nhấn mạnh: "McIlroy không vi phạm bất kỳ quy định nào. Anh ấy đã thi đấu đủ số sự kiện bắt buộc và tích lũy điểm số một cách ấn tượng. Việc anh chọn nghỉ ngơi để chuẩn bị cho các giải quan trọng hơn là một quyết định thông minh, không phải một sự lạm dụng hệ thống."

PGA Tour lo ngại về hệ lụy thương mại và tính cạnh tranh

Trái ngược với quan điểm trên, PGA Tour tỏ ra không mấy thoải mái với việc McIlroy bỏ qua FedEx St. Jude. Nỗi lo lớn nhất của họ nằm ở hai khía cạnh chính:

Giảm giá trị cạnh tranh của giải đấu 

Các sự kiện playoff như FedEx St. Jude được thiết kế để tập hợp những tay golf xuất sắc nhất trong mùa giải, tạo nên những màn đối đầu đỉnh cao. Khi một ngôi sao như McIlroy vắng mặt, sức hút của giải đấu có nguy cơ bị suy giảm, ảnh hưởng đến lượng khán giả và doanh thu truyền hình.

Nếu nhiều golfer top đầu làm theo, các giải playoff có thể trở nên kém hấp dẫn, khiến PGA Tour khó duy trì vị thế là giải đấu golf hàng đầu thế giới.

Rủi ro mất lòng nhà tài trợ

Các nhà tài trợ lớn như FedEx đầu tư vào PGA Tour với kỳ vọng được gắn liền với những sự kiện quy tụ đầy đủ các ngôi sao golf. Nếu những cái tên đình đám thường xuyên vắng mặt, giá trị thương hiệu của giải đấu có thể bị giảm sút, dẫn đến nguy cơ mất hợp đồng tài trợ trong tương lai. 

Một nguồn tin nội bộ PGA Tour chia sẻ: "Các đối tác của chúng tôi muốn thấy McIlroy, Scheffler, và những ngôi sao khác thi đấu ở những sự kiện quan trọng. Nếu họ bắt đầu chọn lọc quá nhiều, chúng tôi sẽ gặp khó khăn trong việc thuyết phục các nhà tài trợ tiếp tục đầu tư."

Hướng đi nào cho PGA Tour?

Trước làn sóng tranh cãi, PGA Tour buộc phải cân nhắc các biện pháp để đảm bảo sự cân bằng giữa quyền lợi của golfer và lợi ích chung của giải đấu. Một số giải pháp đang được thảo luận bao gồm:

• Thiết lập quy định mới yêu cầu các golfer trong top FedEx Cup phải tham dự tất cả sự kiện playoff, trừ khi có lý do chính đáng (chấn thương, vấn đề cá nhân).

• Tăng cường phần thưởng tài chính hoặc điểm FedEx Cup cho những ai tham gia đầy đủ các giải playoff.

• Điều chỉnh thể thức Tour Championship để những golfer bỏ qua playoff bất lợi hơn về điểm số, thay vì được bắt đầu ngang bằng như hiện tại.

Dù chọn cách nào, PGA Tour cũng đứng trước một bài toán khó: Làm thế nào để vừa tôn trọng quyền tự chủ của các tay golf, vừa duy trì được tính cạnh tranh và giá trị thương mại của giải đấu? Câu trả lời sẽ định hình tương lai của FedEx Cup trong những mùa giải tới.

GolfEdit.com