Điều gây sốc là: Đây chính xác là số ngày Tiger Woods cần để giành 4 trong tổng số 15 danh hiệu major của mình, từ chức vô địch Masters đầu tiên năm 1997 đến chức vô địch Open Championship tại St. Andrews năm 2000 khi mới 24 tuổi.

Đó dĩ nhiên là Mùa hè của Tiger, khi anh thống trị giải U.S. Open tại Pebble Beach, Open Championship trên sân Old Course và PGA Championship tại Valhalla, tạo đà để anh nắm giữ đồng thời cả bốn danh hiệu major sau khi vô địch Masters vào tháng 4. Với giải major cuối cùng của nam năm 2025 đã kết thúc, Scheffler sẽ phải đợi đến Masters mùa xuân tới để săn danh hiệu major thứ 5, nhưng anh đã có hai danh hiệu major mùa này sau khi vô địch PGA tại Quail Hollow vào tháng 5 và sẽ có cơ hội hoàn tất career slam tại U.S. Open ở Shinnecock Hills vào tháng 6 tới (trùng hợp là ngày Chủ nhật đánh vòng cuối cũng là sinh nhật lần thứ 30 của Scheffler).

Dĩ nhiên, những so sánh, tranh luận và phân tích về bốn mùa giải gần nhất của Scheffler với những giai đoạn đỉnh cao nhất của Tiger Woods là không thể tránh khỏi. Và khi xem xét kỹ hơn, đây là một bài tập hợp lý vì cách họ áp đảo các đồng nghiệp có nhiều điểm tương đồng nhưng cũng không ít khác biệt.

Như Xander Schauffele, người về đồng hạng 7, kém Scheffler 7 gậy, đã nói với Sky Sports hôm Chủ nhật: "Tôi nghĩ mọi người ngại nói ra... nhưng anh ấy đang làm những điều giống Tiger."

Đáng tiếc là giống như mạng xã hội và điện thoại thông minh, thống kê strokes gained (lợi thế gậy) của PGA Tour chưa xuất hiện vào đầu những năm 2000 - thời kỳ đỉnh cao của Woods, khi SG chỉ trở thành tiêu chuẩn từ năm 2011. PGA Tour sau đó đã quay lại tính toán strokes gained trước thời điểm đó, nhưng mùa giải sớm nhất được ghi nhận là 2004. Đến lúc đó, Woods đã giành 39 danh hiệu PGA Tour và 8 major.

Dù vậy, Tiger Woods có 5 mùa giải xuất sắc sau khi SG ra đời, và từ 2004-2009 (không tính 2008 khi siêu hổ chỉ vô địch 4 giải), ông thêm 27 danh hiệu và 6 major nữa.

Khi thế giới còn đơn giản hơn, người ta dễ dàng so sánh bằng cách đối chiếu điểm trung bình của các tay golf hàng đầu với phần còn lại. Ở khía cạnh này, Scheffler có lẽ không bao giờ đuổi kịp Woods. Năm 2000, Tiger đạt mức chênh lệch cao nhất mọi thời đại với 3,84 strokes gained mỗi vòng, và có thêm 3 mùa giải khác với 6 danh hiệu trở lên khi chỉ số này trên 3 (2006, 2007 và 2009). Năm nay và năm ngoái, Scheffler dẫn đầu tour với lần lượt 2,64 và 2,56. Vì vậy, đáng kinh ngạc là thành tích năm 2000 của Woods vượt xa mùa giải tốt nhất của Scheffler tới 1,2 gậy.

Cuộc so sánh trở nên cạnh tranh và thú vị hơn khi xem xét từng khía cạnh trong lối chơi của hai golfer ở kỷ nguyên strokes gained và lợi thế của họ so với phần còn lại. Khi phân tích 5 hạng mục SG hàng đầu (phát bóng, tee-to-green, tiếp cận green, quanh green và putting), Woods đứng đầu 6 hạng mục và lọt top 5 trong 14/20 chỉ số (70%) trong 4 năm chúng tôi so sánh. Scheffler là người giỏi nhất ở một nửa - 5/10 hạng mục.

Trước thềm The Open tuần này, có một chỉ số nổi bật mà cả hai đều xuất sắc, và không ngạc nhiên, đó là kỹ năng đánh bóng (ball-striking). Trên thực tế, các chỉ số của Scheffler ở mảng này gần như tương đồng, dù Woods nắm giữ thành tích SG/tee-to-green tốt nhất khi kiếm được 2,98 strokes gained năm 2006, khi Adam Scott kém Tiger 0,75 gậy.

Scheffler dẫn đầu tee-to-green hai năm gần đây, với thành tích tốt nhất là 2,40 năm 2024, và trước Portrush mùa này anh đạt 2,27. Trong cả hai trường hợp, khoảng cách của anh với người xếp thứ 2 đều lớn hơn Woods: năm ngoái hơn Schauffele 0,97 gậy và năm nay hơn Collin Morikawa 0,96 gậy. (Điều điên rồ là dù golfer xếp sau họ có tăng gấp đôi strokes gained, vẫn không đủ để đuổi kịp Woods hay Scheffler).

Có lẽ ý nghĩa hơn là vị trí của họ so với các tay golf chất lượng khác cùng thời. Năm 2007 và 2009, Tiger Woods hơn 1,27 gậy so với người xếp thứ 10 về tee-to-green. Khoảng cách của Scheffler với vị trí thứ 10 hai năm qua gần như tương đương - 1,27 và 1,24.

Trong khi Woods từng là tay golf có cú phát bóng xa nhất đầu sự nghiệp, anh dần đánh mất lợi thế này vào giữa thập niên 2000, và Scheffler vượt trội hơn ở hạng mục này. Năm nay anh đứng thứ 2 (0,70) và năm ngoái dẫn đầu (0,81), trong khi Woods từng xếp cao nhất là thứ 3, và đến năm 2009, khi vật lộn với chấn thương, khiến Tiger tụt xuống hạng 44.

Điểm yếu nhất của Tiger Woods là SG/around the green. Trong 3 năm, anh không bao giờ lọt top 74 và thậm chí xếp thứ 128 tệ hại năm 2005 - năm anh vô địch 6 giải, trong đó có 2 major. (Anh lọt top 5 ở tất cả các hạng mục khác năm đó). Scheffler có lợi thế hơn ở short game, xếp thứ 17 và 25 hai năm gần đây.

Kỹ năng tạo ra khoảng cách lớn nhất giữa hai người: putting. Woods được coi là một trong những tay golf putt dưới áp lực vĩ đại nhất lịch sử, và trong 4 năm phân tích, anh hai lần đứng thứ 2 về strokes gained putting, còn mùa giải "tệ" nhất cũng xếp thứ 21.

Năm 2022-23, với chỉ số putting tệ nhất từ trước đến nay, Scheffler thua trung bình 0,33 gậy so với mặt bằng chung. Đó là khi anh tìm đến huấn luyện viên putting Phil Kenyon, và kể từ đó anh cải thiện từ hạng 77 năm ngoái lên 20 mùa này.

Thứ hạng đó là trước The Open lần này, và với màn trình diễn putting xuất sắc để xếp thứ 2 toàn giải, Scheffler giờ đây đã trở thành "ngũ công cụ" (five-tooler) với khả năng chiến thắng bất cứ lúc nào. Và anh đang đuổi kịp Tiger. Rất nhanh.

GolfEdit.com

GolfEdit.com