Nhưng với kinh nghiệm 6 lần vô địch The Masters, huyền thoại gấu vàng rất hiểu tâm lý và chiến thuật của Rory McIlroy, đặc biệt ngày chung kết, ngày mà siêu sao người Bắc Ai Len suýt chút nữa phải trả giá.

Jack Nicklaus đã nhận ra Rory McIlroy đang 'bực bội' sau khi hố 1 đánh double bogey, hố 2 Par5 không thể về birdie. Và khi Rory McIlroy rút gậy driver ở hố thứ 3 trong vòng chung kết giải Masters ngày Chủ nhật, Jack Nicklaus đoán rằng hoặc là sự tức giận hoặc sự tuyệt vọng đã chiếm lấy Rory, khiến anh từ bỏ kế hoạch tỉ mỉ đã vạch ra trước giải. Nicklaus nghiêng về khả năng thứ nhất.

"Rory đã đi chệch khỏi kế hoạch thi đấu vào ngày Chủ nhật, và anh ấy may mắn không bị trả giá," Nicklaus nói hôm thứ Ba vừa rồi sau khi tổ chức một sự kiện từ thiện tại Đại học Ohio State nhân dịp giải Memorial Tournament, sự kiện PGA Tour do ông tổ chức tại quê nhà. Nhà vô địch Masters 6 lần biết rõ McIlroy định chơi ở Augusta National Golf Club như thế nào vì McIlroy đã mô tả chi tiết từng cú đánh trong bữa trưa họ cùng dùng tuần trước giải Masters lần thứ 89.

"Gấu Vàng" đã chăm chú lắng nghe McIlroy và sau đó gật đầu tán thành: "Đó chính xác là cách tôi sẽ chơi trên sân golf này."

Với mong muốn giành chiếc áo khoác xanh đầu tiên để hoàn tất Grand Slam sự nghiệp, McIlroy bắt đầu vòng chung kết Chủ nhật với lợi thế 2 gậy so với nhà vô địch U.S. Open Bryson DeChambeau. Chỉ sau 2 hố, anh đã bị DeChambeau dẫn trước 1 gậy.

"Anh ấy mắc double bogey ở hố đầu tiên," Nicklaus kể, "và không birdie được hố thứ hai. Tuần trước giải đấu, anh ấy đã nói với tôi, tôi hỏi anh ấy sẽ chơi hố thứ 3 thế nào. Anh ấy bảo: '3 cú tee shot của tôi sẽ dùng driver để bóng rơi xuống dưới green, và khi vị trí cờ nằm bên trái, tôi sẽ đánh ngắn lại.' Thế mà khi cờ nằm bên trái, anh ấy lại dùng driver, và tôi nghĩ: 'Anh ta đang bực đây.'"

"Tôi nói: 'Chúng ta sẽ xem liệu anh ấy có thoát được không.' Và anh ấy đã thoát. Rory thoát được nhờ một cú pitch tuyệt đẹp để rồi mang về birdie. Tôi nghĩ anh ấy cảm thấy trong lòng rằng nếu đánh ngắn lại là một quyết định không thông minh. Anh ấy đã mất bình tĩnh. Nếu đánh cú tiếp cận fullswing vào vị trí cờ trái đó, có khi anh ấy còn mắc sai lầm tệ hơn. Thế là anh ấy chọn cách khác và birdie. Tôi nghĩ điều đó định hướng cho những gì xảy ra trong suốt ngày hôm đó."

McIlroy, 35 tuổi, đã trải qua một buổi chiều đầy biến động với hai double bogey trong vòng 73 gậy (+1), nhưng cuối cùng giành chiến thắng tại Masters sau khi đánh bại Justin Rose ở hố đầu tiên của vòng playoff sudden-death bằng cú birdie từ khoảng 3 feet.

"Tôi dành cho anh ấy sự khen ngợi lớn," Nicklaus, người giữ kỷ lục 18 danh hiệu major, nói. "Anh ấy đã mang trên vai cả thế giới golf với núi áp lực, và giờ đã trút bỏ được."

"Cộng đồng golf muốn thấy Rory hoàn tất Grand Slam. Hơn cả việc giành Grand Slam, anh ấy muốn thắng giải Masters, và Masters từ lâu đã là nỗi ám ảnh của anh. Anh ấy mắc đủ sai lầm để có thể thua giải, nhưng anh ấy có quá nhiều tài năng và liên tục vượt qua những sai lầm đó… bốn double bogey. Chưa ai làm được điều đó. Nhưng anh ấy đã làm đủ điều tốt, và bạn phải nghĩ lại xem anh ấy thực sự có bao nhiêu tài năng, hay phải có bao nhiêu tài năng mới vượt qua được những gì anh ấy đã vượt qua? Tôi rất tự hào về anh ấy."

Nicklaus, 85 tuổi, cùng vợ Barbara và ba người con đã tham dự Bữa trưa Huyền thoại thường niên lần thứ 15 hôm thứ Ba, sự kiện gắn liền với giải Memorial Tournament và gây quỹ được 1,45 triệu USD cho Bệnh viện Nhi đồng Nationwide và Quỹ Chăm sóc Sức khỏe Trẻ em Nicklaus. Giải Memorial lần thứ 50 sẽ diễn ra từ ngày 29/5 đến 1/6 tại Câu lạc bộ Golf Muirfield Village, nơi vinh danh Barbara Nicklaus năm nay.

"Gấu Vàng" sử dụng gậy chống để đi lại trong bữa trưa. Ông cho biết bị đau chân trái sau khi hoàn thành nhiệm vụ khai mạc danh dự giải Masters vào thứ Năm. "Tôi đánh 6 bóng trên range rồi đánh cú tee shot, hôm sau không đi được nữa," Nicklaus nói và nhún vai. "Tôi không biết mình đã làm gì nữa."

Khi bị trêu rằng đó là hậu quả của cú drive 312 yard, Nicklaus cười khà đáp: "Ừ đúng rồi, 312… feet thôi."

GolfEdit.com