Sự thay đổi của mùa giải này?

FedEx Cup 2025 đánh dấu sự thay đổi lớn cả về thể thức lẫn phân chia tiền thưởng. Điểm mới quan trọng nhất là việc loại bỏ cơ chế “Starting Strokes” vốn gây nhiều tranh cãi. Thay vì xuất phát với số gậy chênh lệch theo thứ hạng, 30 golfer tại Tour Championship nay đều bắt đầu từ điểm even par và thi đấu 72 hố stroke play thuần túy để xác định nhà vô địch. Điều này giúp cuộc chơi công bằng, dễ hiểu hơn và mang tính cạnh tranh trực diện.

Về tiền thưởng, quỹ bonus pool 100 triệu USD vẫn được giữ nguyên nhưng cách phân bổ đã thay đổi để khuyến khích thành tích xuyên suốt mùa. Sau Wyndham Championship, 20 triệu USD được chia cho top 10 mùa thường, trong đó người dẫn đầu nhận 10 triệu. Kết thúc BMW Championship, thêm 22,93 triệu USD được trao cho top 30, với 5 triệu cho vị trí số một. Phần lớn quỹ thưởng – 57,08 triệu USD – được phân bổ tại Tour Championship, nơi người vô địch nhận 10 triệu, á quân 5 triệu và các vị trí tiếp theo giảm dần. Như vậy, một golfer có thể tối đa thu về khoảng 25 triệu USD nếu dẫn đầu cả mùa thường, sau BMW và đăng quang ở East Lake.

Đặc biệt, lần đầu tiên kể từ năm 2018, tiền thưởng Tour Championship được tính vào tổng tiền thắng chính thức trong sự nghiệp, tạo sự ghi nhận công bằng hơn cho thành tích cá nhân. Những điều chỉnh này vừa đơn giản hóa thể thức, vừa tăng tính hấp dẫn cho các giai đoạn khác nhau của mùa giải, đồng thời khẳng định nỗ lực của PGA Tour trong việc biến FedEx Cup thành điểm nhấn thực sự quan trọng trên lịch golf thường niên.

Ý kiến từ Scottie Scheffler và Rory McIlroy

Mặc dù FedEx Cup 2025 đã có nhiều thay đổi quan trọng nhằm làm cho thể thức dễ hiểu và công bằng hơn, nhưng theo nhận định của những golfer hàng đầu thế giới, hệ thống này vẫn chưa thực sự ổn định và hấp dẫn. Scottie Scheffler cho rằng định dạng hiện tại “chỉ… ổn”, bởi nếu mục tiêu là tìm ra golfer hay nhất mùa giải, thì đa phần kết quả sẽ không kịch tính như mong đợi. Anh thừa nhận việc bỏ “Starting Strokes” là hợp lý, và hệ thống năm nay giúp người chơi có một mùa giải tốt để lọt vào Tour Championship trước khi “tất cả được quyết định” ở East Lake. Tuy nhiên, Scheffler vẫn thiên về hệ thống ban đầu, khi điểm FedEx Cup được tính xuyên suốt cả Tour Championship, dù phức tạp và khó theo dõi với khán giả, nhưng ít nhất nó phản ánh đúng hơn sự nỗ lực cả mùa.

Trong khi đó, Rory McIlroy lại cho thấy sự thờ ơ với playoffs năm nay. Anh thẳng thắn thừa nhận về nhì ở BMW Championship cũng đủ “thêm chút tiền thưởng”, và bản thân không quá quan tâm tới leaderboard vì vị trí tuần này chẳng ảnh hưởng gì tới tuần sau. Thậm chí, McIlroy còn bỏ qua chặng mở màn để quảng bá cho Race to Dubai của DP World Tour, đồng thời nghỉ ngơi chuẩn bị cho lịch thi đấu dày đặc cuối năm. Với những phát biểu này, có thể thấy dù được điều chỉnh, FedEx Cup vẫn chưa tạo được cảm giác “đích đến tối thượng” như Super Bowl của NFL hay NBA Finals, và nguy cơ bị lu mờ bởi các sự kiện khác như Ryder Cup hay Race to Dubai là điều mà PGA Tour cần phải lo lắng.

So sánh với NFL, NBA

Nếu so FedEx Cup Playoffs với những hệ thống thể thao lớn như NFL hay NBA, sự khác biệt sẽ hiện ra rõ rệt — và đó cũng chính là lý do khiến PGA Tour mất đi sức hút ở giai đoạn cuối mùa. NFL vận hành như một cỗ máy được lập trình hoàn hảo để hướng toàn bộ sự chú ý vào một đích đến duy nhất: Super Bowl.

Với mùa giải ngắn chỉ 17 trận và vòng play-off loại trực tiếp khắc nghiệt, mỗi trận đấu đều mang tính sinh tử, biến Super Bowl không chỉ thành chung kết thể thao mà còn là một sự kiện văn hóa toàn cầu với những màn quảng cáo đắt giá và liveshow lừng danh. Sức mạnh của NFL nằm ở sự đơn giản tàn bạo: một trận chung kết, một nhà vô địch, và tất cả kịch tính được dồn nén vào một đêm duy nhất.

Trong khi đó, NBA lại xây dựng sức hút theo một cách khác. Họ kiến tạo cả một hành trình dài hơi với 82 trận mùa thường và các series play-off kéo dài, cho phép người hâm mộ theo dõi câu chuyện của những đội bóng vươn lên hay sự bùng nổ của một ngôi sao. NBA Finals là đỉnh cao của một lễ hội thể thao được chăm chút tỉ mỉ, nơi các huyền thoại được sinh ra.

Ngược lại, FedEx Cup Playoffs của PGA Tour lại mắc kẹt ở giữa hai mô hình này. Nó thiếu sự khốc liệt, dứt khoát của một vòng loại trực tiếp kiểu NFL, đồng thời cũng không xây dựng được một cốt truyện nhân văn và bền vững như NBA. Thể thức liên tục thay đổi, từ cách tính điểm phức tạp đến “Starting Strokes”, khiến người xem khó theo dõi và mất kết nối. Lịch thi đấu dồn dập vào tháng 8 nóng nực, sát ngay sau các giải Major và đối mặt với Ryder Cup, khiến nó trở thành một gánh nặng hơn là một sự kiện được mong chờ. Để cạnh tranh được, FedEx Cup cần một cuộc lột xác: ổn định thể thức trong nhiều năm để xây dựng thương hiệu, áp dụng triệt để hình thức knock-out để tạo kịch tính tức thì, và trên hết, phải tìm ra cho mình một câu chuyện riêng, một bản sắc độc đáo để không còn chỉ là một giải đấu thưởng tiền thuần túy. 

Giải pháp nào cho FedEx Cup

Để FedEx Cup thực sự trở thành đỉnh cao của mùa giải PGA Tour và thoát khỏi cái bóng của các giải Major hay Ryder Cup, một cuộc cách mạng toàn diện về thể thức lẫn giá trị thương hiệu là điều bắt buộc. Trước hết, PGA Tour cần chấm dứt tình trạng liên tục xáo trộn thể thức như hiện nay.

Việc chọn lấy một định dạng tối ưu—dù là dựa trên điểm số cả mùa hay vòng đấu loại trực tiếp—và cam kết duy trì nó ổn định trong suốt 10 đến 20 năm là chìa khóa then chốt. Sự ổn định này sẽ tạo ra một kịch bản quen thuộc mà người hâm mộ có thể hiểu, mong đợi và trân trọng, giống như cách họ đón chờ Super Bowl hay NBA Finals.

Thứ hai, yếu tố kịch tính cần được đẩy lên cao độ thông qua thể thức knock-out. Hãy tưởng tượng sức hút của một vòng đấu match-play quyết định giữa top 8 hoặc top 16 tay golf, nơi mỗi cú đánh đều có thể là dấu chấm hết cho giấc mơ vô địch. Thể thức này, được minh chứng bởi thành công của NCAA March Madness, sẽ biến FedEx Cup thành một tác phẩm drama đầy cảm xúc, nơi mỗi hố golf là một trang truyện ly kỳ.

Tuy nhiên, tiền thưởng khổng lồ 100 triệu USD tự thân nó không đủ để tạo nên một huyền thoại. FedEx Cup cần xây dựng một giá trị biểu tượng vượt xa khỏi chuyện tiền bạc. Đó phải là một chiếc cúp danh giá, được trao trong một nghi lễ hoành tráng, tại những địa điểm lịch sử thay vì những sân golf oi bức. Danh hiệu vô địch phải được công nhận như một phần không thể thiếu trong sự nghiệp của một golfer, có trọng số trong các tiêu chí xét Đại sảnh Danh vọng.

Cuối cùng, toàn bộ hành trình chinh phục FedEx Cup phải được kể một cách xuyên suốt và hấp dẫn qua các phương tiện truyền thông, biến nó thành một câu chuyện liền mạch về nỗ lực và đam mê mà người hâm mộ có thể theo dõi từ đầu mùa đến phút chót. Chỉ khi hội tụ đủ những yếu tố đó sự ổn định, kịch tính, giá trị biểu tượng và một câu chuyện truyền cảm hứng—FedEx Cup mới có thể phá bỏ mọi rào cản và chính thức ngồi vào bàn ăn cùng những Super Bowl hay NBA Finals của thế giới thể thao.

GolfEdit.com