Brian Rolapp (trái) và Ủy viên Jay Monahan.

Brian Rolapp là ai?

Rolapp, 52 tuổi, là một cựu giám đốc kỳ cựu của NFL với hai thập kỷ gắn bó cùng giải đấu thể thao quyền lực nhất nước Mỹ. Từ năm 2014, ông giữ chức Giám đốc Truyền thông và Kinh doanh của NFL, nắm quyền chi phối đế chế thương mại, hợp tác phát sóng và chiến lược kỹ thuật số của giải đấu. Dấu ấn của ông hiện diện trong hầu hết các hợp đồng truyền thông lớn của NFL thập kỷ qua, bao gồm thỏa thuận đột phá với những gã khổng lồ công nghệ như Amazon và Netflix.

Rolapp có kinh nghiệm trong ngành golf không?

Ngắn gọn: không—và thậm chí còn có thể nói là gần như bằng không. Dù Rolapp từng làm việc tại Câu lạc bộ Congressional Country Club thời trung học, công việc mùa hè thời niên thiếu đó khó được coi là kinh nghiệm thực thụ. Hồ sơ golf của ông mỏng đến mức các "thám tử mạng" nhanh chóng phát hiện ông thậm chí không duy trì handicap trong hệ thống GHIN của USGA. Khi bị chất vấn, Rolapp ngượng ngùng thừa nhận chỉ chơi "khoảng 10 vòng/năm"—tần suất đặt ông vào vị trí giữa dân chơi cuối tuần và người ngoài ngành.

Tại sao lại là Rolapp?

Câu trả lời nằm ở hai phía của một quyết định có tính toán. Với Rolapp, thời điểm là yếu tố then chốt. Giới NFL từ lâu đồn đoán ông có thể trở thành tân ủy viên thay thế Roger Goodell, nhưng hợp đồng của Goodell kéo dài đến 2027 và có khả năng được gia hạn. Nếu muốn điều hành một giải đấu lớn, cánh cửa tại NFL đang dần khép lại với Rolapp.

Về phía PGA Tour, Rolapp đại diện cho thứ họ cần: một bậc thầy đàm phán với danh tiếng "huyền thoại" trong làng thể thao. Thành tích của ông bao gồm gần 100 tỷ USD từ các thỏa thuận tại NFL, trong đó có hợp đồng với Amazon Prime Video và Netflix, thay đổi cách nội dung thể thao tiếp cận khán giả thời đại streaming.

Thành tựu lớn nhất của Rolapp là Thursday Night Football—dù bị chỉ trích vì chất lượng trận đấu, nó mang về lợi nhuận khổng lồ. Đây là minh chứng cho triết lý của ông: ưu tiên đổi mới kinh doanh thay vì tư duy truyền thống.

Những thách thức Rolapp phải đối mặt

- Cuộc chiến LIV Golf vs. PGA Tour: Dù tránh bình luận, đây là bài toán nan giải nhất. PGA Tour hy vọng LIV Golf sẽ "kiệt sức" vì thua lỗ, nhưng Ả Rập Xê Út coi đây là công cụ ngoại giao, không quan tâm lợi nhuận.
- Khủng hoảng nội bộ: Hệ thống giải đấu mới gây bất mãn, tài trợ giảm sút, và vấn đề tốc độ trận đấu khiến khán giả nản lòng.
- Thu hút khán giả trẻ: Golf đang thua thiệt trước sức hút của các nền tảng như YouTube.

Tại sao Monahan vẫn tại vị thêm 18 tháng?

Lý do chính thức là để Rolapp làm quen với ngành golf phức tạp, nhưng nhiều nguồn tin cho rằng Monahan sẽ sớm trở thành "bù nhìn", với quyền lực thực sự thuộc về Rolapp. Một số khả năng Monahan rời sớm nếu đạt thỏa thuận mua lại hợp đồng.

Vị trí ủy viên có bị thay thế?

Không hoàn toàn. Rolapp sẽ phụ trách kinh doanh, trong khi chức ủy viên (commissioner) tập trung vào thi đấu và quan hệ với tay golf. Vai trò này dự kiến do một cựu golfer đảm nhiệm để lấy lại niềm tin từ các thành viên.

Tiger Woods có trở thành tân ủy viên?

Khó xảy ra. Dù Woods có ảnh hưởng lớn, ông không muốn đảm nhận công việc hành chính hàng ngày. Ứng viên tiềm năng hơn là Joe Ogilvie, Brandt Snedeker hoặc Davis Love III.

GolfEdit.com